借助昏黄的火光，隐约可见墙壁上挂着许多刑具，其中最明显的，则是一副巨大的木架子，架子上悬吊着数条粗壮的麻绳。
除此之外，房间中并没有别的陈设。
张居正环视一圈，目光最终停留在那张椅子上。
那张椅子很普通，甚至略显破旧，不同的地方在于上面已经被鲜血浸透。
张居正冷笑一声，“你们东厂看样子更擅长屈打成招。”
站在张居正身旁的一名锦衣卫闻言，脸色微变。
“太傅大人，属下冤枉啊，我们……”
另一名锦衣卫急声喊道，试图解释。
只是他刚张嘴，就见张居正摆了摆手，示意他噤声。
“老夫只相信自己的眼睛，其他的废话不必多说。”张居正沉声道。
两名锦衣卫面面相觑，一时不知该如何回应。
就在这时，门外传来一阵敲门声。
“进来。”一名东厂番役推门而入，躬身禀报道，“太傅大人，咱们的案子已经有了眉目，请您移步到大堂商议。”
张居正冷哼，负手踱步而出。
不多时，一群人来到了东厂的大堂。
张居正站在中央，四下扫视，只见厅中除了东厂和刑部的人之外，还有夏川和萧羽。
“夏大人跟来难道是觉得老夫会有失公允？”张居正冷冷道。
“张大人误会了，本官之所以跟来，乃是因为本官特来旁观学习。”夏川语气淡漠。
这张居正为人正直，应当不会污蔑于自己。
不然萧羽也不会跟来，怕是待会又要使什么阴谋诡计对付自己了。
他心中念头急转。
“如此最好。”张居正瞥了一眼萧羽，嘴角勾起一抹冷酷的笑容，“那就开堂吧！”
随着一声令下，众人都静了下来，一时间鸦雀无声。
所有人都屏住呼吸，看着这一幕，气氛变得极为压抑。
运送私盐的官兵被压了上来，嘴里一个劲的喊冤。
“大人，我们是冤枉的。”
“我们也不知道那是私盐啊。”
几名官兵喊叫着，挣扎着要脱离控制，却见旁边刑部侍郎冷着脸，一把按住了他们的肩膀，不让他们乱动。
“好了，安静点，好好听问案。”那刑部侍郎厉声道。
众人心惊胆战的看着四周，纷纷噤若寒蝉，不敢再闹腾，老实的坐在那里。
萧羽静静地观察着，他倒要看看，这夏川今日怎样逃出生天！
“夏大人，你说你并未运输私盐，中饱私囊，那这私盐是从何处出现？”张居正目光如炬地盯着夏川。
“回大人的话，这是有人栽赃陷害！”夏川沉着冷静地说道。
“此话当真？”张居正目光犀利，盯着夏川，“若你撒谎欺骗于我，后果你应该清楚！”
“下官绝无半分虚假。”夏川拱手道。
“好！既然夏大人这么肯定，那老夫就暂且信你。”张居正沉吟片刻，突然问道，“你口口声声说这些私盐是别人栽赃给你，可有证据？”
“下官确实掌握了一点线索。”夏川如实答道，“但这线索究竟是否属实，尚且不能保证。”
张居正挑了挑眉，等待着下文。
“那批私盐经过调查，是昨天晚上才到达，由小贩将其装车，然后由一辆马车将其拉往京城，途中并无任何异常。”
“哦？这么巧吗？”张居正似笑非笑道。
“确实如此。”夏川颔首道。
张居正冷哼一声，“可据老夫所知，昨天夜里京城附近发生一件大事，有百姓亲眼见到了一辆马车，而那辆马车中恰巧就是这些私盐。”
夏川愣住，随即苦涩一笑，“下官确实收到了消息，说那辆马车里装满了私盐，可那辆马车行驶到哪里，下官并不知情，若非如此，下官现在也能拿出东西证明清白了。”
张居正点了点头，“那么依照夏大人的意思，这件事是另有蹊跷咯？”
“下官也不知道究竟如何，只是觉得疑惑重重，想请大人彻查此案，揪出背后黑手。”
张居正闻言，不置可否的笑了笑。
“既然夏大人提及此事，那么本官就派人去京郊搜查一下，看看能不能找到那匹马车，或者抓到马车主人，一切便能水落石出了。”
张居正的话音落下，立刻有衙差领命而去。
萧羽见状，心中暗叹，张居正还是一样的谨慎。