佩兰刚将匣子放好，适逢如意来给戚夫人请安，瞧见子腾也在，如意倒显意外：
“你不是随陈大人前往皇陵送葬去了么？何时回来的？”
“回殿下，一早便回宫了。”子腾如实道：“殿下当时正在学宫学习，故而不曾见到子腾。”
如意微微点头：“事情都处理好了？”
“处理好了。”子腾说着又加了一句：“特来向夫人复命。”
戚夫人闻言则是微微一笑，示意如意近前：“听说如意近日温习功课时常到深夜，可是先生布置的任务多了些？”
“与先生无关。”如意在戚夫人身边坐下：“是儿臣渴望早日追随先生学习治国之道。先生曾言，修身齐家治国平天下，儿臣欲先修身，以期早日涉猎治国之术。”
“先生说得不错。”戚夫人微微点头：“治大国若烹小鲜，欲速则不达，修身治国，皆需循序渐进，如意不可操之过急。”
“儿臣明白。”如意说着看向戚夫人目露关切道：“可是儿臣每当忆及母亲屡遭暗算之险，心中便涌起一股迫切之情，儿臣渴望早日成长，以除暴安良为己任，誓将那些企图伤害母亲的罪魁祸首捉拿归案，绳之以法。”
戚夫人不觉一笑，于是温和地对如意道：“父皇已经命周大人前去彻查此事，相信很快便会有消息，如意不必挂怀。”
如意没有说话，良久方看向戚夫人：“宫里的那个‘子丑’可曾如愿？”
戚夫人心中微动，知道瞒不过如意，于是轻轻点头：“‘子丑’让本宫代为转达谢意，谢谢如意的知遇之恩。”
如意一笑，然后认真地看向戚夫人：“只要是母亲认可的，儿臣皆会成全。”
“如意不问原因？”
“既是知遇之恩，便会涌泉相报，儿臣谢母亲为儿臣铺路。”如意说着起身对戚夫人躬身一拜。
戚夫人眼底透出一抹意外，如意的聪慧似乎超出了她的预期，于是戚夫人试探性地看向如意：“如意觉得宫里的‘子丑’会去何处？”
如意闻言不觉笑起来：“去舅舅那里，他已经与如意说过了。”
戚夫人微微一愣，她没想到虞子期会与如意说及此事，一时反倒没了下文。
“不过子丑已经出宫多时，母亲可知他何时回来？”
戚夫人看一眼如意，知道他问的是真正的子丑，于是略作思索后回答道：“快了，等办完了宫外的事，便可回宫了。”
戚夫人不想让如意过早地参与到党羽之争中来，所以并没有与如意解释子丑的去处。
如意见状亦不追问，只是对着戚夫人笑道：“先生说知子莫若母，如意相信母亲。”
戚夫人眼中闪过一缕诧异，于是看向如意道：“先生何以出此言？”
“母亲遇刺当日，如意一时情急，想要出宫，被先生拦下，先生说母亲若是知晓，亦会阻止。”如意说着看向戚夫人略有期待道：“母亲会阻止吗？”
戚夫人点头：“会！”
如意听罢顿时笑起来：“所以如意觉得知母亲者，先生也。”
戚夫人一滞，于是看向如意正色道：“如意不可妄言。”
如意先是一愣，随即亦觉不妥，赶紧收敛了神色对戚夫人道：“是儿臣僭越了。”
戚夫人看着如意：“宫中是非多，言多必失，如意需时刻谨记。”
“儿臣明白。”如意认真道：“儿臣今后定当谨言慎行。”
戚夫人稍稍缓和了面色，于是转身看向子腾：“子腾这些日子奔波辛苦了，若无其他事，便退下歇息去吧。”
“喏！”子腾恭敬地应道，同时对着如意略施一礼，然后缓缓退下。
见子腾离开，如意亦起身告辞，戚夫人没有挽留，只是将目光投向佩兰，佩兰会意，在二人走后，直接支退了殿内的所有宫人。
“子丑可有消息？”
“从入海后便再无消息传来，不过算着时间，子腾与谢先生应该已经上岛了。”
“谢谦这人，姑姑是如何找到的？”戚夫人重新将目光投向棋盘：“说服燕相一事办得不错，是个聪明人。”
佩兰听得一愣，随即似有些困惑地看向戚夫人：“夫人不知道谢先生？”
戚夫人听佩兰话中有话，不觉皱眉道：“什么意思？”
佩兰虽有困惑，但还是如实道：“戚姑姑说谢先生与夫人是旧识，莫非姑姑搞错了？”
“旧识？”戚夫人心中一滞，她对这个身体的过往，除了史书上的只言片语，几乎一无所知。
佩兰点头：
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