皇帝威严的目光扫过太子,谢怀琛肯定道:“儿臣已经问过他,确有此事。”

    皇帝不信邪地自己问。把殿试问孟惊鸿的问题全都问了一遍周清时。

    这可不是小事,且不说谁敢胆大妄为这么做。一旦传出去,朝廷颜面何在。如何向天下学子和百姓交代。

    可跪在地上的周清时虽然因为伤口疼痛而脸色泛白额头冒汗,却喘着粗气依旧对答如流。

    皇帝见他有伤也没停下,命人给他赐座,急着想问清楚。

    越听脸色越差,到后来已是额间雷云密布。

    这才是他看到那篇策论后,在殿试的时候想听到的。就这才学胆识,钦点他为状元郎都不为过。

    最后御书房的气氛诡异地沉默片刻后,皇帝一拍桌案,一摞奏折被震得掉在地上。

    谢怀琛补充道:“儿臣深知此事关系重大,已经查过原卷宗。探花郎的试卷正巧被毁。”

    皇帝听罢,危险的眸子敛起,眉眼间透出的凌厉之色暴涨。

    虽然这篇文章已经被公开,有极小的可能是周清时看了文章后故意为之。但探花郎的才华明显不及他,一问便知。

    于是龙颜大怒,咬牙切齿:“真是好大的胆子!”

    当即下令必须彻查此事。即刻召探花郎孟惊鸿入宫。

    乔家已经得知消息。

    灭口失败不说,还那么快被捅到皇帝跟前。

    沈贵妃压根不想这事被沈知州知道。何况这事触犯皇帝逆鳞,认真追究起来,光靠沈知州不见得能兜住。

    乔若安已经从镇国寺赶回来,接到三皇子和贵妃的消息,就四个字:弃车保帅。

    她借故回娘家,此刻关上门,在将军府熟悉的房间里。同孟云谦也是这么说:“惊鸿已经保不住了!他若是禁不住审问,胡乱招供,我们都得遭殃。”

    孟云谦胸中血气翻涌,紧促的眉间仿佛裹着黑雾,强按耐住怒意:“你说过这事万无一失。我早就说让他有点成绩就行了,不用这么风光。”

    “我哪能想到会出这种岔子。我不也是为你着想。我连让他娶那丫头的事都安排好了。”乔若安气愤地扭开头。

    孟云谦只感觉多年的郁结都要爆发,紧抓住乔若安双肩,猩红的眼中布满偏执,还夹杂着怨愤:

    “你若真肯为了我,当年就不该嫁给沈知州。惊鸿毕竟是我的亲生儿子啊。”

    乔若安气急:“我们保不住他了,还会受牵连。”

    这话没错,孟云谦不再说话,只是拳头攥紧身体紧绷,整个人都在压抑中。

    乔若安闭了闭眼,呼出一口浊气,再睁眼时,神色皆是无奈。

    她主动抱住孟云谦,头埋在他怀里,艰难开口:“惊鸿没有了,你还有儿子的啊。不能让整个乔家和侯府被此事牵连。”

    孟云谦含着血丝的眼底眸光闪动,眼中逐渐莹润,胸膛起伏剧烈。他深吸一口气,紧紧回抱住乔若安,阖上双眸。

    半晌后,仿佛下定决心一般,他轻轻放开怀中人,目光平静许多,但神色死寂。

    “一起去见惊鸿吧。”声音很平静,很难过。

    孟惊鸿被叫回来之时,还在外面和人喝酒,心里想着娇妻美眷。

    小姑说了,沈鸢迟早得是他的。

    如今一回来得知消息,吓得腿软,扶住桌子才没坐地上。

    整个人大惊失色,当即又跪在地上抓住孟云谦的手,惊慌失措地哭喊:“爹,怎么办。你要救救我啊!”

    看着孟云谦和乔若安痛心又无奈的神色,孟惊鸿深知不妙,急得一把鼻涕一把泪地哀嚎:“我没想过高中探花的,是你们给我安排的啊……”

    乔若安忍不住别开眼,孟云谦神色更加悲痛,紧咬牙关不知如何开口。

    “救我,爹你救救我啊!”

    孟云谦也忍不住别开眼,通红的眼中含泪,声音艰涩,一字一顿:“爹对不起你。”

    正在此刻,外面传召公公的声音响起:“传皇上口谕,宣探花郎孟惊鸿即刻入宫觐见。”

   
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