夜幕笼罩着大地，楚瑶的心跳声如同擂鼓般震耳欲聋。她回头望去，依稀可见萧府守卫提着灯笼，四处搜寻的身影。逃脱的刺激感让她肾上腺素飙升，但她不敢停下脚步，因为她知道，真正的挑战还在后面。
终于，她成功摆脱了追兵，回到了与宁渊约定的地点。看到宁渊焦急等待的身影，楚瑶悬着的心才稍稍安定下来。
“你没事吧？有没有受伤？”宁渊快步上前，仔细地检查着楚瑶，语气中充满了担忧。
楚瑶摇了摇头，将藏在怀中的文件递给宁渊，“我没事，但我发现了这个。”
宁渊接过文件，借着昏暗的月光，看到了上面熟悉的加密符号。他与楚瑶一样，都精通这种古老的加密方式。两人立刻开始解读文件内容，希望能从中找到萧公子的真实目的以及对付他的方法。
随着时间的推移，宁渊的眉头越锁越紧。这些线索太过隐晦，像是故意留下的一团迷雾，让人看不清方向。
“这些线索指向我家族之前做过的几件善举，但看不出萧公子想干什么。”楚瑶的语气中带着几分困惑和不安。
“或许，他真正想对付的不是你的家族，而是……”宁渊突然停了下来，目光深邃地看向远方。
“而是谁？”
“现在还不能确定。”宁渊摇了摇头，“但有一点可以肯定，萧公子这一步棋，走得非常高明。”
然而，他们并不知道，萧公子早已察觉到楚瑶潜入书房。他看着桌上被翻动过的文件，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。“楚瑶，你以为你能逃过我的手掌心吗？”
第二天，楚瑶家族的商铺就遭到了前所未有的打压。萧公子仿佛一头凶猛的野兽，露出了獠牙，开始疯狂地蚕食着楚家的产业。楚家内部人心惶惶，原本繁荣的生意也变得岌岌可危。
更让宁渊和楚瑶感到不安的是，萧公子的攻击目标并不仅仅是楚家，宁渊的商会也开始遭受重创，一些重要的项目被迫停止，资金链出现紧张的情况。宁渊开始四处寻找新的投资和合作伙伴，但进展……
“宁兄，这件事……”一位富商面露难色，欲言又止。
“宁兄，这件事……实在是爱莫能助啊。”那位富商最终还是叹了口气，将手中的茶杯轻轻放下，“萧公子的势力如今在城中如日中天，我们这些做生意的，谁也不想在这个节骨眼上得罪他。”
宁渊自然明白这番话背后的含义，他强忍着心中的怒火，扯出一丝苦笑：“李兄言重了，我能理解。”
送走了这位富商，宁渊独自一人站在书房窗前，望着远处逐渐亮起的万家灯火，心中却是一片冰冷。萧公子这一招釜底抽薪，招招狠辣，显然是经过精心策划的，目的就是要将他们逼上绝路。
“还没找到突破口吗？”楚瑶的声音从身后传来，带着一丝疲惫。这些天，她也没闲着，一直在和宁渊一起分析着从萧府带回来的那些线索，试图从中找到破解之法。
宁渊摇了摇头，将手中的一份地图递给楚瑶：“你看，我派人去查了，这些线索指向的地方，都是你家族早年间设立的义塾和收容所，专门用来救济那些孤儿和无家可归的人。”
“这又能说明什么呢？”楚瑶不解地皱起眉头，“难道说，萧公子是想报复当年我们没有收留他？”
“不可能，萧公子的身世我已经派人查清楚了，他并非孤儿，而且，”宁渊顿了顿，眼中闪过一丝寒光，“他的真实年龄也远比我们想象的要大得多。”
“什么？！”楚瑶惊呼出声，她突然想起在萧府书房中看到的那个奇怪的香炉，以及那股淡淡的、却让她感到莫名熟悉的味道。
“难道说……”
楚瑶的话还没说完，门外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着，楚瑶的贴身丫鬟红袖便慌慌张张地跑了进来，脸上满是惊恐之色。
“小姐，不好了！老爷他……”红袖的话说到一半，突然顿住，像是看到了什么可怕的东西一般，脸色瞬间变得惨白。
楚瑶心中一紧，一种不祥的预感涌上心头，她猛地站起身，厉声喝问道：“到底怎么了？你倒是快说啊！”
红袖深吸一口气，颤声说道：“老爷他……他把萧公子请到府里来了，说是要……要和萧公子……”
“要和萧公子联姻！”红袖吓得脸色惨白，双腿一软，跌坐在地。
“什么？！”楚瑶只觉得眼前一黑，险些晕过去。联姻，这意味着什么，她再清楚不过了。父亲这是要把她往火坑里推啊！
“老爷他……他疯了吗？！”楚瑶咬牙切齿，胸中怒火翻腾。她怎么也没想到，自己一向敬重的父亲，竟然会为了利益，做出如此荒唐的决定。
宁渊眼疾手快，一把扶住摇摇欲坠的楚瑶，他的脸色阴沉得仿佛能滴出水来。他早就知道，楚家内部并非铁板一块，一些人贪生怕死，见风使舵，迟早会成为他们的绊脚石。只是他没想到，这一天来得如此之快，如此猝不及防。
“你先别急，我去看看。”宁渊将楚瑶扶到椅子上坐下，低声安慰道。他知道，现在最重要的是稳住楚瑶的情绪，不能自乱阵脚。
宁渊快步走出房间，直奔楚家正厅而去。刚走到门口，就听到里面传来一阵喧闹声。他推门而入，只见楚老爷正一脸堆笑地与萧公子相谈甚欢，而楚家其他几位叔伯，也都围在旁边，点头哈腰，一副阿谀奉承的嘴脸。
看到宁渊进来，楚老爷脸上的笑容微微一滞，但很快便恢复如常，他清了清嗓子，对宁渊说道：“渊儿，你来得正好，我正要跟你说这件事呢。萧公子有意与我们楚家结为秦晋之好，我已经答应了。”
“父亲，您怎么能……”楚瑶紧随宁渊身后赶到，听到楚老爷的话，顿时气不打一处来。
“住口！”楚老爷猛地一拍桌子，怒斥道，“这里哪有你说话的份！萧公子年少有为，仪表堂堂，与你正是天作之合！这件事我已经决定了，谁也不许反对！”
“我反对！”楚瑶毫不示弱地与楚老爷对视，“我已有心上人，非他不嫁！”
“你……”楚老爷气得浑身发抖，指着楚瑶，半天说不出话来。
“楚老爷，您先消消气。”萧公子笑眯眯地开口了，他的声音温润如玉，却带着一股让人不寒而栗的寒意，“儿女情长，终究比不上家族利益。我相信，楚小姐会明白您的苦心的。”
“萧公子说得对。”楚家一位叔父附和道，“瑶儿，你就听你父亲的吧，萧公子一表人才，又是人中龙凤，嫁给他，是你几辈子修来的福分啊！”
“是啊是啊，你就别再任性了。”其他几位叔伯也纷纷开口劝道。
面对众人的逼迫，楚瑶只觉得心如刀绞，她紧紧地咬着嘴唇，不让自己哭出声来。她知道，自己已经被逼到了绝境。
宁渊看着眼前这一幕，眼中寒光闪烁。他一把将楚瑶拉到身后，冷声说道：“楚家的女儿，还轮不到你来指手画脚！”
“哦？是吗？”萧公子不怒反笑，他缓缓站起身，一步步朝宁渊走来，“我倒要看看，你有什么本事，能阻止我？”
宁渊深吸一口气，将手伸进了怀里……
宁渊的手停在了怀中，并没有掏出任何武器。他深知，在楚家正厅对萧公子动手，只会激化矛盾，于事无补。他冷冷地盯着萧公子，一字一句地说道：“我劝你最好死了这条心，楚瑶不是你能染指的！”
“是吗？”萧公子嘴角的笑意更浓，眼中却闪过一丝寒芒，“那我们就走着瞧！”
说罢，萧公子拂袖而去，留下一室的压抑和沉寂。楚老爷见状，连忙追了出去，点头哈腰地将萧公子送出门外，那卑躬屈膝的模样，哪里还有半点一家之主的威严。
“父亲！”楚瑶看着父亲的背影，心中悲愤交加。
宁渊轻轻地拍了拍楚瑶的手背，示意她稍安勿躁。他知道，现在不是意气用事的时候。萧公子来势汹汹，目的不明，他们必须小心应对。
“瑶儿，你先回房休息，我和宁公子有事要商量。”宁渊
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