茶楼内,空气仿佛在这一刻凝固。楚瑶心头一惊,没想到会在这种情况下与刘谋士撞个正着。她努力保持镇定,不动声色地将画像收起,冷冷道:“没什么,只是随便问问。”
刘谋士却并不打算就此放过她,他嘴角勾起一抹讥讽的笑意,一步步逼近:“楚小姐莫非是贵人事忙,连在下都不认得了?前几日,我们还曾有过一面之缘呢。”
楚瑶心中暗道不好,这刘谋士心思缜密,城府极深,绝非等闲之辈。如今被他撞破,恐怕难以脱身。
“刘先生说笑了,我与先生素昧平生,何来‘一面之缘’之说?”楚瑶强作镇定,试图蒙混过关。
“是吗?”刘谋士眼神一凛,语气中带着一丝威胁,“那楚小姐为何要打听我的事情?难道……是宁公子让您来调查我?”
楚瑶心中一沉,知道自己已经暴露了,但她并不打算承认,否则只会给宁渊带来更大的麻烦。她深吸一口气,正色道:“刘先生多虑了,我不过是好奇心重了些,与宁公子无关。”
“无关?”刘谋士冷笑一声,“楚小姐还是不要自欺欺人了,你与宁公子的关系,整个京城都传遍了。我劝你还是少管闲事,否则……”
刘谋士没有再说下去,但威胁之意不言而喻。他深深地看了楚瑶一眼,转身离去。
楚瑶心中焦虑万分,刘谋士的出现,无疑给她敲响了警钟。她必须尽快找到证据,否则宁渊就危险了!
另一边,宁渊的处境也越发艰难。刘谋士伪造了一些证据,证明宁渊与一些不法商人勾结,从中牟取暴利。这些证据被送到楚大老爷手中,楚大老爷本就对宁渊心存芥蒂,看到这些“铁证”,更是怒火中烧,当即下令,要严惩宁渊!
更糟糕的是,宁渊商会的资金链也出现了问题。由于刘谋士散布谣言,不少人开始怀疑宁渊的商誉,纷纷撤资。一时间,商会内部人心惶惶,许多员工选择离职,曾经繁华的商会,如今竟是门可罗雀,一片混乱。
宁渊看着眼前的一切,心中充满了无力感。他知道,这一切都是刘谋士在背后搞鬼,但他却毫无办法。就在这时,周管家匆匆忙忙地走了进来,脸色苍白,语气急促:“不好了,老爷,官府来人,要查封商会!”
“什么?”宁渊猛地站起身,脸色铁青,“查封商会?谁给你们的胆子!”
周管家满头大汗,颤声道:“老爷,是……是楚老爷下的命令,说……说您涉嫌……”
“涉嫌什么?证据呢?”宁渊怒不可遏,他知道这一切都是刘谋士的阴谋,但现在他百口莫辩。
这时,张捕快带着一队官差闯了进来,他面无表情地对宁渊拱了拱手:“宁老爷,奉楚老爷之命,前来查封商会,请您配合!”
“放肆!”宁渊怒喝道,“我宁渊行得正坐得端,岂容你们随意诬陷?我要见楚老爷,我要当面与他对质!”
“对质?哼!”张捕快冷笑一声,“宁老爷还是省省吧,现在证据确凿,您就不要再做无谓的挣扎了!”
“证据?什么证据?拿出来我看看!”宁渊怒火中烧,他知道自己被人陷害,但他却毫无办法。
张捕快没有理会宁渊的愤怒,他大手一挥,对手下的官差们下令:“给我查封商会,所有账目、货物,一律不准动!”
“是!”官差们得令后,立刻开始在商会内翻箱倒柜,将所有的账本、货物全部封存。
“你们这是胡作非为!我要告你们!”宁渊眼睁睁地看着自己的心血被查封,心中悲愤交加。
“告我们?好啊,等您洗清了嫌疑,随时欢迎!”张捕快冷笑着说道,丝毫不理会宁渊的愤怒。
商会内的员工们看到这一幕,顿时乱作一团。
“完了完了,商会被查封了,我们都要失业了!”
“这宁老爷也真是的,怎么会惹上这种事情?”
“就是啊,现在好了,商会倒闭,我们可怎么办啊?”
……
人群中,王小厮趁机煽风点火,大声说道:“各位,我看咱们还是赶紧走吧,这商会眼看着就要倒闭了,留在这里还有什么用?趁早另谋出路吧!”
“对啊,留在这里也是等死,还不如早点离开!”
“走走走,赶紧走吧!”
王小厮的话语,就像是一根导火索,瞬间点燃了员工们心中的恐慌,他们纷纷丢下手里的工作,争先恐后地逃离了商会。
转眼间,原本热闹非凡的商会,变得空空荡荡,只剩下宁渊和几个忠心的下人,以及满地的狼藉。
宁渊看着眼前的一切,心中充满了绝望,他知道,自己这次是彻底栽了,但他不甘心,他不相信自己会就这样被打败!
而此时,楚瑶正在家中焦急地等待着消息。突然,她听到门外传来一阵急促的脚步声,心中顿时升起一丝不祥的预感……
“小姐,不好了!”丫鬟小翠慌慌张张地跑进来,脸上写满了焦急,“老爷……老爷把您院子里的人都扣了,说……说您不准踏出房门半步!”
楚瑶脸色一白,手中的茶杯滑落,摔在地上碎成几片。她早该想到,父亲绝不会允许她再去帮宁渊,只是没想到,他会如此迅速地限制她的行动。
“小姐……”小翠担心地看着楚瑶,“现在怎么办啊?老爷他……他好像真的生气了。”
楚瑶深吸一口气,努力让自己保持冷静,现在不是慌乱的时候,她必须想办法通知宁渊,让他有所准备。可是,府里下人已经被父亲控制,她该如何传递消息呢?
“小翠,”楚瑶眼中闪过一丝决然,“你帮我把妆奁里的首饰拿些去当铺,记住,要找信得过的,价钱高些也无妨,务必尽快筹集到银子。”
小翠虽然不明白楚瑶为何突然要变卖首饰,但她一向听从楚瑶的吩咐,当下也不多问,只是担忧地点点头,带着几件贵重的首饰匆匆离去。
与此同时,周管家偷偷溜出楚府,他心中愧疚万分,如果不是他一时糊涂,相信了刘谋士的谎言,宁渊也不会陷入如此困境。他决定,无论如何也要找到刘谋士,揭穿他的真面目。
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