然而，这一日晚饭之后，村中骤然响起铜盆敲击声，这通常是村里有事，村长召集村民应对紧急事务的信号。
“我去看看，你们在家先别出来。”纪父交代一声家里就要出门。
“爹，我跟你一起去。”纪暖不放心，她记得上次村长敲响铜盆，是有逃犯摸进村子偷东西，被发现后砍伤了村民。
“我们也去。”纪暖能想到的，纪山也想到了，同样不放心他爹一个人出门。
纪暖赶忙阻止，“大哥，我身手好，跟着爹能有个照应，你和二哥留在家里，家里还有女人和孩子需要照顾。”
纪父没有犹豫，点头道：“听暖暖的，你们在家把门拴好。”
纪暖和纪父匆匆出了门，问了同样听讯出来的其他村民，也都摇头表示不知道发生了什么事。大家纷纷往晒谷场集合。
纪暖他们到的时候村里该来的人差不多都来了，纷纷围着村长问到底什么事。
村长被连续追问，显得有些不耐烦，他站在高处，大声喝止道：“请大家安静，听我说明情况！”
“宋栓子家的闺女秋娘，午后便不见了踪影，现在还没找着人。现在，每家需派出一人，我们分成两队，一队在村里仔细搜寻，另一队随我上山寻找。”
村长的话音刚落，村民们顿时议论纷纷。
大晚上的上山找人确实危险重重，不仅视线受阻，而且山林中还可能有野兽出没。
纪暖回忆起下午在府城见过宋秋娘的情形，如果宋秋娘真的没回来，那么此刻城门已关，进城寻找显然不切实际。但另一方面，如果宋秋娘已经回过村里，又为何会突然上山呢？
纪暖觉得她应该先将自己知道的信息告诉村长，让村长找宋家人再了解一下情况再做决定。
她跟纪父说了一声，走到村长身边，小声说：“村长叔，丑时末我在府城南大街书铺附近看到过宋秋娘，当时她眼睛红红的，像是刚哭过。她到底发生什么事你清楚吗？”
村长望着纪暖，没回答她反而问：“你确定是在丑时末看到过她？她跑府城去干什么？”
“确定是丑时末没错。村长叔怎么知道她去山上了？”
村长：“她娘说她可能去山上挖野菜了，求我带人去找找。”
“村长叔，我见到她的时候，她当时情绪很不稳定，说了一些关于她娘要把她嫁给老鳏夫的话。你说会不会跟这件事有关？”纪暖本不想说这件事的，怕坏了宋秋娘的名声，但现在村长显然什么情况也不了解。
纪暖建议道：“村长叔，我们是不是应该先问问宋家人有没有什么线索，比如家里挖野菜的工具不在或者银钱少了。”纪暖怀疑宋秋娘逃婚了。
村长想到什么，点头说：“对，我去找他们问问。”
宋秋娘父母就在晒谷场边上。宋母平时一副不待见宋秋娘的样子，现在也是坐在地上哭鼻子抹泪的。
村长开门见山地问道：“你们是不是打算把秋娘嫁给一个老鳏夫？”
宋母闻言，心虚地点了两下头，不敢直视村长的眼睛。
村长见状，语气中带上了几分责备：“你们真是糊涂啊！秋娘好好一个姑娘，怎么能随便就许给一个老鳏夫？她肯定是听到了你们的打算，心里害怕才跑出去的。”
村长顿了顿又说：“现在不是说这些的时候，快回家去，仔细检查家里有没有少了什么东西，特别是挖野菜的工具或者银钱这些。”
宋栓子两口子如梦初醒般，连忙起身，一边抹着眼泪一边往家跑去。
纪暖也跟了上去，后面还跟着一众不明就理的村民。
在宋家，经过一番仔细的搜寻，宋母步履踉跄地抱着一个小木匣子走出，声嘶力竭地哭喊道：“天爷哎，这遭瘟的死丫头，是不想让我们活了！”
有平日关系不错的邻居，连忙上前安抚宋母，同时从她手中接过小木匣子，问道：“宋家的，这匣子里原先装的是什么？”
宋母哭得更厉害了，边抹眼泪边抽泣着说：“这是我们家十几年所有的积蓄啊！这个没良心的，竟然全拿走了，这是要逼死我们啊！”
原本出来帮忙的村民，现在都成看热闹的，纷纷议论起来，有的对宋秋娘的行为表示不解和谴责，有的则同情宋家的遭遇。
村长也没想到，宋秋娘真的这么大胆，会偷了家里的全部积蓄逃婚。
他看着宋栓子，眼中既有责备也有担忧。叹了口气，问道：“栓子，现在你打算怎么办？人还找不找了？”
宋栓子面色铁青，双手紧握成拳，指节因用力而泛白，他喘着粗气，声音中透露出深深的无力与绝望：“还找什么，就当她……就当她死在外面了。”就算找回来，还有什么名声可言。
村长很理解宋栓子现在的感受，他深深地叹了口气，拍了拍宋栓子的肩膀。“栓子，我知道你现在心里不好受，但事情已经发生了，你再怎么后悔也无济于事。那些银子就全当是给秋娘准备的嫁妆吧，希望她在外面能过得好一些。”
“好了，事情解决了，大家都回吧。”村长对着跟来的人说，“都回去休息吧。”