等如意醒来，发现自己睡在床上，江啸早就不见了踪影，桌上的饭菜已经吃光了，如意忙下床来，打开门出去。太阳已经升的老高了。
“茂叔，他们什么时候走的？”
“已经快一个时辰了吧，天刚亮就走了。”
常茂忍不住感叹道：“兵部的人果然不是一般人啊！他们从入睡到起床顶多也就睡了一个时辰，但醒来后却神采奕奕、精神百倍。”
那些人换回了自己的衣服便离开了，然而，那衣服甚至还没有完全干呢。
这一天，如意并没有见到江啸的身影。后来她才得知，原来江啸将城中所有大户人家的当家人都召集到了知州衙门的大堂内，而所有的官员也一并被关在了那里。
先是让他们自己在里面待了一上午，江啸则利用这个时间去跟曹城巡查了全城。只见他身姿矫健，骑在马上，与曹城一同穿梭于大街小巷。
江啸目光锐利，仔细观察着每一处受灾房屋的情况。见所有受灾房屋都已经动工了，有小半已经完工，赞了曹城行动迅速。
随后，江啸又驱马登上了一趟法华寺。后殿被滚落的大石砸破了半扇门，没有其他的损失，住持明了禅师不在寺中，但是香客盈门，百姓都在祈求佛祖菩萨保佑。
午饭过后，江啸才和曹城才出现在大堂之中。
此时，大堂里的人早已吓傻。他们从清晨开始便被带到这里，一整天滴水未进、粒米未沾，甚至连上厕所都被禁止。
守卫的兵丁更是多达百人，让这些人不敢轻举妄动。有的人实在无聊，只能默默数着守卫的人数。
当看到钦差大人和临时知州大人终于现身时，所有人心中都松了一口气，纷纷暗想：“不管是什么事，你们快说吧！只要我们能做到，一定照办！”
这时候保命最要紧，不论什么要求，只要不要命，他们都可以答应。只有几个人心中不忿，想的是在京城有大官做靠山，只要放出去，马上写信去告状。软禁朝廷命官，就算是钦差大人也不能这么为所欲为吧。
江啸大步流星地走进大堂，身后跟着一群气势汹汹的士兵。他一到就挥手示意站岗的兵丁退下，这些兵丁训练有素地迅速退到大堂外面，动作整齐划一。
屋内随即摆上了桌椅，还有人端上了茶水和饭菜，一切准备就绪。
然而，在场的众人却面面相觑，心中充满疑惑。他们不明白这位钦差大人到底要干什么，为何要如此行事？刚才江啸的表情还十分严肃，现在却变得和蔼可亲，让人摸不着头脑。
江啸微笑着向众人抱拳行礼，语气亲切地说：“诸位，实在抱歉让你们久等了，江啸在此给大家赔个不是，请各位落座吧。”
众人一时还不敢就坐。
曹城瞪着眼道：“怎么，要让人按着你们才坐吗？”
江啸笑着先坐了下来，众人见这样也只好坐了下来。
“诸位，都饿了吧，请用饭。”江啸依然笑着。
众人看着桌上那简单得不能再简单的食物，心中不禁涌起一股复杂的情绪。他们本是养尊处优之人，何时受过这样的待遇？
那大陶盆中的粥，米少得可怜，仿佛在嘲笑他们的饥饿；大木勺随意地搭在盆沿上，更显简陋。还有那大笸篮里的黄皮馒头，看起来毫无食欲。
每张桌子上的一叠碗，连筷子都没有，这让他们感到一阵无奈。这些人心中暗自叫苦，他们宁愿饿着，也不想去碰这些粗糙的饭食。
江啸顿时变了脸色，大喝一声：“来人，分饭。”
两列兵丁进来，每个桌子前站两人，一人舀饭，一人啪的一声放到各位大人、乡绅、财主的面前。行动神速，片刻就分好了，只是兵丁依然站在那里不动。
江啸大声说道：“各位还是不饿啊，灾情如此严重，各位都好酒好菜吃腻了，今天不妨尝尝百姓的救命饭。要是不吃，那就不要怪本钦差不客气。”
座位上一个人嘟囔着嘴，小声说道：“这……这怎么能吃得下啊？”
江啸眼神凌厉，一指那人道：“这位大人可是有话要讲？”
那人被江啸这么一指，吓得身子一颤，低下头，轻声道：“百姓受灾关我什么事，我又不是老天爷，我又没有让它下雨。”
虽声音犹如蚊蝇振翅，细微得几不可闻，然而屋子里却静得落针可闻，曹城自然是听得清清楚楚。
只见他怒发冲冠，一拍桌子霍然站起，如一阵旋风般两步跨到那人面前，一把将其揪了出来，怒目圆睁，
吼道：“你再给老子说一遍！”那人乃是城里开粮食铺的，深知曹城乃是武举人出身，哪敢有半分违逆，当下噤若寒蝉，不敢吭声。
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