常茂走后,如意便去看望了潘氏。如今的潘氏早已陷入无尽的痛苦之中,整日浸泡在艾叶水中,甚至不敢轻易起身。
她的身体已开始出现溃烂的迹象,状况十分糟糕。如果此时父亲在家,如意计划激怒潘氏,让她亲口承认所犯下的恶行。
然而,目前还需要等待一段时间,因为必须让那些最应该听到真相的人亲自前来倾听。这样一来,才能确保事情得到妥善处理,让正义得以伸张。
如意又去看了如愿,如愿身边的丫头婆子全部换到庄子上去了,现在只给她一个小丫头和几个粗使婆子使用。
她每日里喝药,屋里的药味真的让人作呕,听小丫头说下面每天总要流血出来,人也枯黄了,看到如意再也嚣张不起来,特别是到了晚上,就会想起那晚的场景,舅舅和表哥那丑恶的嘴脸在自己的身上啃噬,自己逃不掉。
如诺整日里都呆在秋枫庭不出门,曹兕也呆在书房看书,临风有时候还能陪他下一盘棋,如薇如画经常来听雨轩玩,多半是和夏荷学习女红,还做了荷包和香袋送给如意。
临风跑来说:“姑娘,欧阳小姐坐马车出城去了,她说她要去锦州找江大哥,要过些日子才回来。”
如意立马站了起来,“她去干什么?”
“去锦州了,说是找江大哥去。”
江大哥,江啸吗?他回四江司了,为什么回来呢?
欧阳教授升官做了经历,到锦州去上任,宛若却和她娘留在了定州,现在冒雨而去,去找她的江大哥,是了,只有宛若这样潇洒的女子才和他相配。
如意带着众多仆人和丫鬟,浩浩荡荡地前往城隍庙祭祀。他们准备了丰盛的三牲,恭敬地摆放在城隍爷的神像前,祈求城隍爷保佑百姓平安,洪灾能够早日结束。
祭祀仪式结束后,如意并没有马上离开,而是决定在城隍庙里为受灾的百姓熬粥、蒸馒头。
城中已经连续下了将近一个月的大雨,许多人都失去了工作,家中的存粮也已经所剩无几。当他们听到曹府在城隍庙施粥的消息后,纷纷奔走相告,如潮水般涌来。
为了避免拥挤和混乱,如意提前安排了家丁用木桩在城隍庙前设置了隔离带,将人群分成左右两部分。
左边是入口,右边是出口,这样既保证了秩序,又能让每一个前来领取食物的人都有机会。而且,如意还特别叮嘱家丁,要确保每个人都能领到适量的食物,而不是让某些人一直领取。
在如意的精心组织下,施粥活动有条不紊地进行着。百姓们排着长队,依次领取着热气腾腾的粥和馒头,脸上露出了感激和欣慰的笑容。他们对如意的善举赞不绝口,纷纷称赞她是一位活菩萨。
如意看着眼前的场景,心中感到无比欣慰。
“姑娘,你歇会吧。”
“我不累,春杏。”如意继续分发着馒头。
“这已经是第三天了,人越来越多了,照这样下去,粮食坚持不了一个月。”夏荷从里面和小丫鬟抬了蒸好的馒头出来,望见乌泱泱的人群,不由地担心起来。
“放心,皇上一定会派人来赈灾的,我们只是要想个办法,让城外的受灾百姓也能吃上饭。”如意嘴里不停,手上也不停。
突然之间,人群开始躁动起来,原本向里挤的人也不往里走了,反而转身向外跑去。
这突如其来的变化让如意和其他人都感到十分诧异,不知道到底发生了什么事情,竟然能让这些人连饭都顾不上吃就匆忙离开。
随着一阵铜锣声逐渐靠近,一个声音高喊着:“钦差大人到!犯人杨尽忠将在北门口被斩首示众,大家快去观看啊!”这个消息被重复高呼了三遍,随后铜锣声渐行渐远。
有些还在城隍庙的人开始交头接耳地议论起来:“杨尽忠是谁啊?”
“哎呀,你连杨尽忠都不知道?他就是咱们这儿的知州大人啊!”
“原来是他呀,怎么他成了犯人了?”
“他还不是犯人?不顾咱们老百姓的死活,只知道躲在官衙里,连门都不敢出!”
“这钦差大人可真厉害,一来就砍他的头,胆子也太大了吧!”
“你说什么废话呢,钦差大人那可是代表着皇上,代表着朝廷,砍个狗官的头有什么不敢的?”
众人纷纷附和着:“是啊,是啊,咱们也快去看看吧!”于是,大家闹闹嚷嚷地一起向刑场走去。
“我们也去吧。”不知道是谁突然大声喊了一句,曹府的仆众们纷纷将目光投向了如意。
如意稍微思考了一下,决定留下两个男仆负责看守食物,然后带领着其他人一同前往北门。人群涌动如潮,
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