且道那薛蟠,自惹下人命官司后,这皇商的身份,便经一番打点,悄然过户至薛家二房头上。
那薛宝琴,恰是薛家二房的大小姐,自幼随父薛俊及兄薛蝌,遍游四方,专司为皇家搜寻奇珍异宝之事。
偏生不巧,他们一家三口出游至真真国之际,正逢两国交战。
薛俊于逃离之时,身负重伤。因惧误了向朝廷上缴宝物的期限,强撑病体赶路,历经千辛万苦,终回至金陵家中。奈何薛俊伤势过重,虽遍请良医,却也回天乏术。
船舱之内,薛宝琴泪落如珠,将这番经历娓娓道来,贾环等人闻之,皆叹惋不已。
薛宝琴长得恰似丰润动人的瓷娃娃,此刻梨花带雨的模样,着实惹人爱怜。
贾环心中顿生疼惜之意,轻叹一声,温言劝道:“宝琴姑娘莫要太过伤心,你身负重任,当振作起来才是。如今世道不太平,为防意外,我抽调二十人随你同往,咱们改日金陵再聚。”
薛宝琴眸中闪过感激之色,微微欠身道:“多谢环大爷,宝琴感激不尽,有这二十人护送,我心方安。”
二人又坐片刻,便各自踏上行程,不出几日,贾环亦抵达金陵。
岸上早有贾族族人前来相迎,其后贾环安排贾敬入祖坟、探望族老、拜访李守中、安排贾兰入学、参加薛俊葬礼等诸多事宜,此些自不必细述。
待一切安排妥当,已然一月之后。
这日,贾环于宁府老宅接待前来拜访的薛蝌与薛宝琴。
二人忙完薛俊葬礼后,方得空闲前来感谢贾环的相助之恩,有着贾环这个一等将军前去吊唁,薛俊走得也可谓风光。
宁府老宅
相较神京城那厚重稳固的四合院风格,金陵的建筑多了几分灵秀与婉约。
此间房屋错落有致,白墙黑瓦,在绿树繁花映衬之下,宛如淡雅水墨画。
街巷之间,常能望见精巧的雕花门窗与曲折回廊,处处透着江南水乡的细腻韵味。
两家乃世交,无需避嫌,贾环携惜春在花厅接待了二人。
若说薛宝琴与薛宝钗各有千秋,那薛蝌则全方位胜过不学无术、性情放纵的薛蟠。
薛蝌相貌端正,气质文雅,端坐那里,自有沉稳之态。
贾环令雪雁为两人奉上茶点。雪雁轻盈走来,优雅地将精致茶盏和点心摆放在桌上。
薛宝琴微微抬眼,望着雪雁,心中暗自赞叹贾府下人的端庄得体。
贾环指了指惜春,微笑着说道:“咱们两家如今的情形倒有些相似,往后皆是兄妹当家,无长辈可依,以后当互相帮衬才是。”
这话实则有些厚颜,毕竟真遇事儿,他还能求助西府之人。
但薛蝌不同,薛蟠一家于他而言,就是个拖后腿的。
此次薛俊葬礼,因薛蟠背着人命官司,都不敢亲自前来吊唁。好在薛蝌能干,将一切安排得极为妥当,这让贾环有些汗颜,在这方面,他是远不如薛蝌的。
贾环有自知之明,深知君子劳心,小人劳力,专业的事当交予专业之人。
这薛蝌有能力,若为己所用,定是不小助力。
那边的薛蝌,本就抱着投诚之意。薛家已渐从四大家族掉队,况且他还只是二房。
如今薛家最大倚仗王子腾并不待见薛家,大房一脉前去投靠都被拒,只能寄居于贾府。
薛姨妈与薛蟠两个蠢笨之人看不明白这事儿,他可是看得门清,此次葬礼除贾家外,王、史两家都只是派了个管事前来,态度不言而喻。
如今的贾府,最有能耐者无疑是这位一等将军贾环,简在帝心的份量,那是让无数皇商做梦都流口水的殊荣。
听到贾环主动提及,似有招揽之意,薛蝌心中大喜。
他连忙起身,恭敬地向贾环行礼道:“环大爷若不嫌弃,薛蝌愿效犬马之劳,薛家二房虽掌皇商之名,却势单力薄,若得大爷扶持,定能重振薛家昔日辉煌。”
贾环对他这态度甚是满意,自己还未礼贤下士,人家就主动投诚了,自己这该死的魅力!
他微微抬手,示意薛蝌起身,嘴角含着笑意道:“薛兄无需这般生分,咱们两家是世交,以后以兄弟相称便可!”
坐回座位的薛蝌闻言,心中一暖,再次拱手道:“贾兄!”
薛宝琴在一旁看着哥哥与贾环达成默契,心中亦涌起欢喜,同样起身向贾环福了一礼,娇声道:“见过环哥哥!”
其实她年龄比贾环大,奈何贾环身形具有欺骗性,且太上皇又提前为其加冠,如今贾环在外皆以成人之姿行事。
都说要想俏,一身孝。
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