韩老汉带着秦大出去探路除了找寻适合采购的县镇，也得了解淞山临近山道和深山中各种猛兽的分布。
像野猪岭虽是野猪当家，但不同山头有不同的猪老大，有些对自己的领地看得紧容不得其他生物踏进一步，有些懒散不怎么管事，只要不抢它嘴边的食物什么都好说。
淞山山势连绵有许多险峰，山上不止有野猪一种猛兽，近的就有狼群占领，远的还有豹子、巨雕。
他们不往深山去，若能跟近处的狼群相安无事，在山中就能安心住下。
除了野兽，山下的村民也是他们要防备的。
唯一让韩老汉安心的是，他下山打听了一圈，没从附近村民那里听说观中出事的消息，可见沈家把事情瞒了下来。
他们对这处偏僻的道观没有兴趣，没有派人来接手。
韩老汉趁机散布了道观易主的消息，知道蒋念已经接待过香客，还让这位香客成了回头客，越发觉得这个新住处安稳。
有了许氏送来的金银，观里的可以再去镇上买一批粮食，甚至可以再买些布匹做冬衣。
观中日子安稳，其他地方的百姓却不好过。
豫王反了。
不久前，齐宏派了大臣召豫王回京，说是为了年底的祭礼。
豫王多年称病不来祭礼，已经很久没有进京。他也知晓要是进京，这一路山高水远，出点什么意外都不出奇，他可不想去赌。
恶心了齐宏这么多年，今年忽然来了使者，豫王心里也纳闷。
他跟幕僚商量后决定先从使臣这儿探探消息，正好对方也想探查豫王封地上的情况，两边一拍即合到了酒桌，至于谁先套出谁的话来就各看本事了。
齐宏派去的大臣能力一般，也是齐宏自以为证据确凿才在选人时松懈了，让他在酒桌上露了口风，让豫王知道了齐宏要害他。
其实也不怪齐宏，他诱骗豫王进京治罪一事，使臣本来是不知情的，是他怕办砸了差事特意向宫中常侍打听才知晓，又不小心泄漏给了豫王。
豫王一听，猜测齐宏这是容不下他了，跟底下人一商量决定反了。
理由也是现成的，这位齐宏派来的大臣要行刺他，尽管他没事，但他怀孕的爱妾被刺死了。
这怎么能不反？
齐宏在京中听到消息气得鼻子都歪了，当即下诏平乱。
既然要出兵平乱就得有粮草、有兵丁、有大将；后者可以从朝中选，前两者却要分摊到百姓身上。
好不容易休养五年的大虞又陷入动荡之中。
韩老汉再次下山时发现粮价高了，街上人心惶惶不见青年男子身影。
幸好他这次不是带着秦大一块儿下山，而是带了朱全，就这样两人还让官兵盘问了一番，差点被带去军中服役。
“这阵子我们是不能下山了。”韩老汉回来跟众人说。
韩老汉等人常下山主要是为了买盐，朝中有管制，每人买盐得登记，每月有限额。镇子上管得不严，韩老汉托人代买，以前倒是能混过去多买点，现在是不能了。
“下次让朱婆子去，或者我去也行。”蒋念开口。
男人去不得了，只能女人去，女人之中也就她和朱婆子不打眼。
“你不怕遇着熟人？”韩老汉试探着问。
他们一直不曾问蒋念的来历，可若要长久相处下去，还是得知道一点。
其他人也好奇，皆看向她。
蒋念淡笑，“我出身名门，嫁了一个同样出身名门的丈夫，可惜如今他有了新人，已经容不下我这个旧妇。过去的熟人是有一些，只要稍作遮掩，就不怕有人认出来。”
“你不怕就好。”
韩老汉说罢也没有再追问，他一个男人不便多问女人的身世。
倒是秦三替蒋念不平，“四姑，你别气，等我长大了去找那个男人报仇。”
“报什么仇？我若要动手自己就去了，哪里用得着你替我去。你要真有这份心，便好好学本事，将来当阿斐的靠山，也当你自己的靠山，不要成为薄情寡义的人。”
“我不会的。”
“这可难说。人心易变，你将来说不定要面对许多两难的选择，到时候你说不定都不记得你现在说的话，就算记得也会觉得可笑。”
“我就不会，我可仗义了。”
“行，我且看着。你也要记住，被生活所迫，你可以走上不愿意走的路，但不能因为走上这样的路便把这路当成唯一当成大道。”
“那我要怎么走？”秦三似懂非懂。
“先多学些东西，路才能越走越宽，才能有更多的选择。”
“学东西？”秦三眼睛一亮，“四姑是要教我木雕吗？”
“你要想学也可以学，还得学识字、学功夫，再看看身边的人有没有人能教你的。你要是能把缝衣服也学会，四姑会很高兴。”
反正她学不来缝衣服。
秦三本在想他竟能学这么多东西真幸运，一听还要学缝衣服，脸就垮了下来。
“我学不来这个，让大哥学，大哥给我补过衣服，他肯定能学会。”
“要学一起学，不要偷懒。”
秦大冷声教训，心下却在想蒋念的话。
如今住在道观里，这日子看着安静，将来却不好说。与其这么悬着心不如像蒋念说的多学点东西，将来哪怕继续做个盗贼还可以占一块地盘不用搬来搬去。
“是的，一起学。”蒋念说这话时看向秦大。
她有心教两人，先前还怕秦大年纪大了不想学，现在看来秦大比秦三更懂得学习的重要。
“学就学。”秦三还以为两人是在说缝衣服的事，眼珠子一转，“四姑，你也学吗？”
“我得教你们，还得供奉五谷真君，没空。”
“那你也教教我们怎么供奉五谷真君呗。”
秦三对神鬼之事也好奇，要是以后能跟着当道长也不错，瞧着也是个好营生。
其他人听着也眼热，却不好意思说要学。
尤彩虹跟蒋念就住一个屋，夜里趁着旁人没在，她大着胆子问蒋念。
“你说的那些我能学吗？我想学功夫。”
“可以呀。”蒋念说罢又问她，“那你能教我医术吗？”
尤彩虹略一想，点头同意了。
“好。”
医术有深浅，她可以教蒋念一些皮毛的，尤家秘传那些先不教，想来蒋念教她的也是一些基础。
这年头秘方是传家的根本，谁都不可能大方把方子拿出来分享。
蒋念不清楚这个，知道了也不会在意，她本就学不了那么深，想要学医术也是因为心下记着项斐高烧烧坏脑子的事。
如果她懂医，项斐也许就不会变成现在这样，总归是她疏忽了。
发生的已经无法补救，她只能杜绝未来发生同样的事。
正好冬日无事，也少有人记得山中的道观，观里的人每天都在学习不用应付其他，偶尔放风也是因为负责教学的人要下山采买。
走了半天路，蒋念顺畅地到了镇上，路上没遇着什么人。
镇子非常小，最热闹的那条街不用五分钟就能走完。
韩老汉上回来时街上还热闹些，受新的兵役影响，镇上人心惶惶，哪还有人出来逛街。
蒋念去了官办的盐铺，见里面是一个瘸腿的老汉守着，与韩老汉说的伙计不一样。
“老大人，王二叔没在？”蒋念入内大着胆子问，努力装出乡下妇人胆怯模样。
铺子里原先的店家的确姓王在家行二，恰好近日家中有事没在。
瘸腿老汉打量了她一眼，“你是哪儿的？”
“李家村的。”
瘸腿老汉皱起眉，“李家村？我怎么没见过你？”
“李家村边上庄子的。”
蒋念说的这个庄子就是许氏的，听说许氏前些日子清理了庄子里的一些人，换了些新面孔，她才敢报许氏的庄子。
“你家庄子不是有人负责采买吗？”
“那是庄子里用的。我是替村里人带的，他们最近不方便进镇上来，知道我今日到镇上，才托我带些盐回去。”
“这盐可不好代买呀。”
“我以为王二叔在，我又是许家庄子上的，能多买些。”蒋念说着腆着脸努力笑着，“真的不能多卖些吗？这些日子，你也知道，家家都恨不得把东西全买齐后窝在家里到明年春天再出来。”
瘸腿老汉略一想，叹气点了点头。
“行吧。一群胆小的。”
“多谢了。”蒋念笑着拿出布袋和银钱，特意多说了一句，“你看着装。”
这就是要给瘸腿老汉留点茶水钱的意思。
瘸腿老汉也不推，收了钱替她装了一袋子盐，那量足够山庄的人吃到开春还能有余的腌肉。
“你一个妇人也不要常出来跑，免得遇上贼人。”
“都有贼人了？”
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