清晨的阳光洒落在开封城的街道上,往日热闹的市集今天显得格外喧嚣。来自四面八方的商贩们早已架起摊位,各色货物琳琅满目,吆喝声此起彼伏。在这熙熙攘攘的人群中,两个特殊的\"商人\"正悄然融入其中。
福尔摩斯此刻已经变装成一位西域商人,头戴缠有白布的高帽,身着宽大的长袍,脸上还特意涂抹了一些暗色粉末,使肤色显得更为深沉。宋慈则装扮成一名翻译,跟在福尔摩斯身边,时不时与路人攀谈几句。
\"这里的气氛可真热闹,\"福尔摩斯低声对宋慈说道,\"我们得好好利用这个机会。\"
宋慈点头应和:\"确实如此。大市之日,各国商人云集,正是我们打探消息的好时机。\"
两人漫步在市集中,仔细观察着周围的一切。福尔摩斯敏锐的目光扫过每一个摊位,每一张面孔,寻找着可能的线索。
突然,福尔摩斯的目光被一个角落里的小摊吸引。那里摆放着一些看似普通的瓷器,但以福尔摩斯的眼力,他看出这些瓷器的釉色和纹饰都十分特殊,绝非寻常货色。
\"我们去那边看看,\"福尔摩斯对宋慈使了个眼色,两人便向那个摊位走去。
摊主是个中年男子,见有顾客来,立刻热情地迎了上来。宋慈装作与福尔摩斯交谈,然后对摊主说道:\"这位西域来的贵客对您的瓷器很感兴趣,不知可否仔细看看?\"
摊主闻言,脸上闪过一丝犹豫,但很快又堆起笑容:\"当然可以,请随意看。\"
福尔摩斯拿起一件瓷瓶,仔细端详。他注意到瓶底刻有一个极其隐蔽的标记,与之前在死者玉佩上看到的符号极为相似。
就在这时,一阵骚动从不远处传来。原来是一队官兵正在检查商贩的货物。那名摊主见状,脸色突变,慌忙开始收拾摊位。
福尔摩斯眼疾手快,趁乱从摊位上顺走了一件小瓷器,藏在袖中。随后,他对宋慈使了个眼色,两人便悄然离开了这个角落。
\"那些瓷器有问题,\"福尔摩斯低声说道,\"我们得找个安全的地方仔细查看。\"
正当两人准备离开市集时,一个熟悉的身影映入眼帘。那正是昨日在驿馆门口遇到的沈括。只见沈括正在一处香料摊位前驻足,似乎在仔细询问些什么。
福尔摩斯和宋慈对视一眼,决定上前搭话。宋慈装作偶遇的样子,向沈括行礼道:\"沈大人,没想到在此遇见您。\"
沈括转身看到二人,先是一愣,随即恍然大悟:\"原来是二位啊,这身装扮倒是让我一时没认出来。\"
福尔摩斯借机问道:\"沈大人似乎对这些香料很感兴趣?\"
沈括笑道:\"不错。我正在考察西域香料的种类和价格。这些香料不仅是重要的商品,更是了解西域各国经济状况的窗口。\"
趁着交谈的机会,福尔摩斯仔细观察着沈括的举止。他注意到沈括在说话时,右手无意识地摩挲着腰间的一个小包袱,似乎里面藏有什么重要的东西。
\"沈大人对西域贸易想必很有研究,\"福尔摩斯试探性地问道,\"不知可否为我们介绍一下目前朝廷对西域的政策?\"
沈括谨慎地环顾四周,然后压低声音说道:\"此事关系重大,不便在此多谈。二位若是感兴趣,可晚些时候到我的驿馆一叙。\"
福尔摩斯和宋慈欣然应允。告别沈括后,两人继续在市集中游走,暗中观察着那些行迹可疑的外国商人。
午后,他们来到一处茶楼稍作休息。福尔摩斯从袖中取出先前顺来的小瓷器,仔细查看起来。
\"你看,\"福尔摩斯指着瓷器底部的刻痕说道,\"这个符号与死者玉佩上的极为相似。我怀疑,这些瓷器可能是某种特殊的信物。\"
宋慈若有所思:\"如此说来,那个摊主很可能与此案有关。我们得想办法再去找他问个清楚。\"
就在这时,茶楼内突然响起一阵喧哗。原来是两桌外国商人因为交易起了争执,眼看就要大打出手。店小二慌忙上前劝阻,却被推搡在一旁。
福尔摩斯眼疾手快,一个箭步冲上前去,三言两语就平息了双方的怒火。这一幕引起了在场其他商人的注意,纷纷对这位\"西域商人\"投来赞许的目光。
借此机会,福尔摩斯开始与周围的商人攀谈起来。他巧妙地将话题引到最近的商队遇袭事件上,希望能套出一些有用的信息。
果然,一位来自波斯的商人低声说道:\"这事可不简单啊。我听说,那个被杀的商队首领其实是个密探,此行带着重要的外交密函。\"
另一位商人补充道:\"不错,我也听说类似的传闻。据说这封密函关系到几个西域小国与大宋的秘密联盟。\"
福尔摩斯和宋慈听到这里,心中一震。看来这起看似普通的谋杀案,背后果然隐藏着惊天的秘密。
离开茶楼后,福尔摩斯对宋慈说道:\"事情比我们想象的要复杂得多。我们必须尽快查明那封密函的下落,否则恐怕会引发更大的麻烦。\"
宋慈点头赞同:\"不错。待会见了沈大人,或许能从他那里得到一些朝廷方面的消息。\"
当夜幕降临,开封城的市集渐渐安静下来。福尔摩斯和宋慈按约来到沈括的驿馆。谁知刚到门口,就听见里面传来一阵打斗声。
两人对视一眼,立即冲了进去
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