叶青深知自己这侄儿的性子，定是还有什么话没有说完，不然不至于这么吞吞吐吐。
“王文渊，你去统筹一番我们的启动金，要花多少大钱，这一番我偏不和朝廷要，也叫他们知道我的手段，也让陛下放心。”
王文渊喏了一声，转身离开，叶青道：“有什么话，现在可以说了吧？”
“小叔，我们可以招募一些人，侄儿和他们颇有一些交情。”
“哦？什么人？”
“盐贩！”
盐贩，在古代可是一群了不得的人，盐就只能被官府专卖。正由于这种自产自营自卖的原因，与此同时竟诞生了一个新行业：私盐贩子。
私盐贩子虽然有利可图，处境却相当危险，被官府抓住只能将头伸出，挨那一刀。看看古代的法律就知晓了。唐代法律规定：走私食盐一石者，就处死刑。一石就是一百多斤吧。五代十国时期，则是私盐贩子，一经抓住，不管多少，就是杀头。
宋代最仁厚，取消死罪，但是也是重罚。浙江等地沿海的贩盐团伙更是嚣张，甚至形成了生产、贩运、分销、供给、保障的运作体系。首先就是沿海的盐民会为其提供廉价的盐产品，然后盐被通过海船近海航行到其他沿海省份。在河流入海口还有准备好的小船，负责河流运输和终端销售，然后再将所获钱财上缴，由团伙统一分配。
这些贩盐团伙甚至在沿海的岛屿建立自己的生产、生活基地，与朝廷进行长年的武装对抗，官府也不愿意撩拨他们。一是这些私盐贩都是亡命之徒，剿灭结果可能两败俱伤。二是，如果不加阻碍，他们只是卖盐牟利，不会过分扰乱社会治安。三也是最重要的，抓“盐子”没什么油水，纯属苦差事——搞不好得罪了“盐子”，全家活不了！
叶青的目光逐渐玩味起来，叶星不好意思地讪笑两声，说道：“穷人翻身哪有想的那么容易。”
盐贩子都是些全国到处跑的行家，他们机警、干练、有经验，天生就是干特务的料。
大浪淘沙，不合格的早就被抓起来刺配了，剩下的都是些精英。
这确实是合适的人选，叶青问道：“你在其中曾经是？”
叶星老脸一红，语气竟然有些扭捏，道：“当年，他们叫我盐王爷。”
叶青心里咯噔一下，还好自己这侄儿金盆洗手了，要不然自己这个身份，恐怕会变成一群亡命之徒盐贩子的老祖了。
既然叶星是盐贩子出身，就势必要保守住这个秘密，一旦传开了后果不堪设想。
叶星笑道：“大灾起时，人命如蝼蚁，干脆一不做二不休，带着他们劫了当地贪官的别院，拿着一笔钱做起了一本万利的买卖。”
“什么买卖？”叶青的语气已经开始颤抖。
“就是贩盐！当初盐贩子遍地，为了争夺盐民和商路，什么事干不出来？我们既要和官府斗，又得和同行竞争，每一个都是要人命的勾当。”
贩盐确实是一本万利的买卖，利润丝毫不下于后世的毒品，当然风险也大。
贵霜的士大夫有多潇洒自在，底层的百姓就有多么悲惨，社会的生产力还很落后，他们顶层占用了太多的资源，下面的很多人只能靠着游走在犯罪的边缘，才能勉强维持生计。
对酒、盐、茶等产品由朝廷专卖或者授权给商人进行销售，这叫“榷酒”“榷盐”制度。这种制度是朝廷和官员们的奢侈生活的来源，却也是老百姓的梦魇，百姓只管吃盐，具体这盐是谁产的、谁卖的，是不是从中牟取暴力，百姓不管。实际情况是，官盐价格高而质量差，甚至偶尔会传出吃了官盐死人的事，反而私盐质量却更好。
正因为如此，盐贩子的存在，其实是帮助了很多吃不上盐的百姓。
叶星叹了口气，说道：“死的人多了，心也就硬起来了，剩下几年我们杀光了所有敌对盐帮，垄断了武国的私盐。”
既然是这样的话，这些人还真是自己的最佳选择，毕竟自己要干的事不见得多么光彩，很多都不能拿到明面上来，这些人正好合适。
“事不宜迟，万岁营成立在即，就要辛苦你，再跑一趟了。”叶青笑道。
叶星生怕这小叔生气，不理睬自己，那可就要了命了，一看他竟然如此开通，不禁喜上眉梢。
如今心事已去，叶星只感觉浑身舒泰，起身道：“小侄这就去，你老人家就等我的好消息吧。”
叶星要去楚州，自然是走水路，叶青把他送到了码头前，嘱咐道：“一路保重，快去快回。”
这还有什么不放心的，难怪叶家的商队极少出事，这群人本来就是一群亡命之徒啊。
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