伙计神色且略带古怪：“少来，已经有歌姬来跟我爆料了，说乐大人坦白他喜欢你。”
周立寒：“……。”
“那你们就更应该保密了。”她一拍柜面恐吓道，“这件事传出去对谁都不好，乐夫人听说了不高兴，乐大人就不高兴；乐大人不高兴，就会拿我不高兴，你们这些走漏风声的一个跑不了。懂吧？”
“小的懂，懂，这不没说不配合呢吗，这种事儿咱们见多了。”伙计显然是见过世面的，没被她吓到，娴熟地配合计划：
“不过乐大人中午就订过厢房，那本预订册不在咱手上管，没法儿改。小的能帮您们做的呢，只是隐去您的存在。然后这边点过的两人份菜和酒就帮您记成一人份，至于听曲儿看舞的记录，是不是要消干净？”
这种事还能见多？周立寒露出乡下人的震惊，“要的要的，都按你说的办。等等，酒量别改，就保留两人份，其他改了。”
伙计不仅娴熟而且周全老练：“好。对了，既然如此这账您就结自己隐去的那部分吧，剩下的就等乐大人醒后自己来。写好了，您看看。”
“没问题就这样，对了，能不能帮忙送他回府一下，没骑马，走路来的。”
“好，一两白银。”
“……给。”
收起空瘪瘪的荷包，目送马夫去牵马，周立寒扛着乐台走到门外，一脸愤愤。
可看向已经昏睡不醒的乐台，这种愤愤又化为极其复杂的情绪。
“好吧，十五岁刚认识您的时候，我是喜欢过您。”她叹息着轻声说：
“您提携我、照顾我，我曾经以为可以告诉您我最大的秘密，您兴许能对我一如既往地欣赏，甚至……。但这一切都在见到嫂子后烟消云散。嫂子很好，您应当珍惜。除了珍惜嫂子，也希望您珍惜一下我，不要让我这个做兄弟的不得不敬而远之。”
话落完时，马夫已经赶着车来了。周立寒让马夫把乐台送回去，自己则吹吹夜风冷静冷静，慢慢晃回家。
……
……
乐台睡到了第二日午时。
醒来时连氏也恰好端了饭菜进来，忙扶他起身：“登之，你昨晚怎么喝那么多呀。”
“有吗。”乐台的头很痛，两眼呆呆，仍有些分不清虚实的感觉，“几时了？我上职迟到没？”
“你说呢？都午阳当空照了。”连氏斜睨他，“昨夜你被送回来是真的醉成一滩烂泥，一动都不会动的那种，吓我一跳呢，这么多年没见过你喝成这样。”
“我被送回来？谁送我回来？”乐台瞬间吓清醒几分。
连氏道：“芙水楼的马夫呀，还能有谁？”
“那周立寒呢？”乐台觉得更诡异了，“难道他也喝醉了，也被芙水楼的马夫送回去了？”
说到这个，连氏也奇怪道：“你昨日中午是和我说晚上请周百户吃饭的，昨夜我本想一并连她也接进来照顾的，可马夫说只有你一个。”
“这怎么可能？难道他丢下我自己先溜回家了？”乐台更加清醒了，昨夜些许炸裂的记忆涌上脑海，“我得去问问清楚。”
连氏扶住一迈步险些晕摔的他：“急什么？你用完午膳再休息一时辰，下午去上职不就能问了。”
“今天他轮休了，没在北镇抚司。”乐台心急执着地换衣服，“我还不饿，先去找他问清楚，回来再吃。”
直觉告诉连氏丈夫不对劲，同样也是放心不下，她忙道：“你这个样子出去很危险，我陪你。”
“……，”你陪着我咋跟他问清楚？！乐台内心难办，但也没法拒绝。
夫妻俩赶到周宅时，周立寒正在里头敲木琴，陈瑰意翘脚坐在旁边听。
“哎！是乐大人和乐夫人。”她眼睛一亮，忙笑着迎上来打招呼，“怎么来得这般突然？我中午偷了懒，打包回来吃的，没有午膳待客了哎。”
乐台开门见山：“你小子，昨晚怎么把我一个人扔在芙水楼，自个儿溜走了？”
“啊？昨晚什么什么？”周立寒一脸不解，和陈瑰意面面相觑道，“大人，我昨晚没见您呀，我在家敲这个破木琴。”
乐台：“？”
“怎么可能，我昨晚不是请你去芙水楼吃庆功宴了吗！”他瞪大了眼，“到底是我喝醉了还是你喝醉了？我都没失忆！”
陈瑰意哎呀一声，眨眨眼道：“立寒她本来是要和您去的，但是我排的新曲子需要木琴，所以把她抓来临时抱佛脚了，她就没去和您喝庆功酒呀。您是不是做梦啦？”
乐台：“？？”
做梦？
也不是没可能，毕竟他也不敢相信自己喝醉了竟然会对周老弟说出那样的话。
乐台暗暗松了口气，但还是有股冲动，想证明那不是一场梦。
因为昨晚昏昏沉沉后，他好像听见她在他耳边喃喃低语：我喜欢过您。
那也是梦么？
“没事没事，那是我记错了。”乐台难得不想在周宅多呆一会儿，直接有些趔趄地离去，赶向芙水楼。
正站柜台的伙计一下就认出他了，“乐大人酒醒啦？这是昨晚您的账，还请补结。”
乐台一把拿过账单，看过后：“？？？”
“怎么写着一人份餐？”他百般不解地抓头，“还有歌舞呢？难道我真的只是自己来？”
连氏眯眼：“歌舞？你还来听歌看舞？”
伙计说：“没有啊，乐大人虽然昨日中午向咱家预订了二人的，但最终只来了一人。”
乐台突然发现了盲点：“不可能！你看酒还是两人份的！”
连氏在旁开口道：“怎么不可能？你要不是喝了这么多，怎么会睡到中午？”
“可我今日要上职啊，我怎么可能明知要上职，前一晚还喝那么多！”乐台感觉自己混乱了。
伙计摊手：“那咱就不清楚了，咱也不敢拦您嘛不是。”
乐台：“……。”
所以——记忆中他兜大圈子向周立寒坦白了矛盾心意，周立寒还在他耳边说喜欢过他之类，真的只是一场梦？
“那……我昨晚没在大庭广众之下说什么不好的东西吧？”他不确定地最后一问。
伙计再一摊手：“没有啊，您醉得呼噜都没打，咱是打烊的时候叫人把您从厢房扶下来送回去的，没听到您说什么不好的东西。”
乐台呼出一口长气：“那就好，那就好。对了昨晚多少钱来着？”
所以真的只是一场梦？
“乐大人，昨晚是九两银子。好，找您一两。”
乐台掂着银锭挽着连氏离开芙水楼。
连氏轻声问：“登之为何对昨夜如此在意？”
“没啥，就是做了不太好的梦。”乐台不对妻子说谎，“梦得太真了，所以很怕真的是真的，幸好不是真的——”
他方庆幸的话语，在无意嗅道手上那锭一两银子味儿的时候戛然而止。
木兰花香。
他熟识的人里，偏巧有一人钟爱木兰花很多年。
三年前的年
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