清水河边，一群妇人正在浆洗衣物，不远处一个八九岁的女童学着大人们的样子，在水中投洗自己的小手帕。
“费家媳妇儿，你儿子昨天没着凉吧。”
“傻小子睡凉炕，全凭火力壮。”一个皮肤略显黝黑的妇人抢先答道。
大家应该都知道了昨天小石头遇险一事，燕秋听见别人的话，也不以为意，便道：“一切都好。这还得多谢张二哥救我家石头。”
“乡里乡亲的，客气啥。”答话的是张二哥的媳妇。她和张二哥一样朴实，但是比张二哥健谈：“当家的回来都说了，说你们家的小黑，聪明机灵，还是它带着我家那口子找到的地方。这才赶上了。”
小姑娘听到大人之间在说昨天的事情，悄悄竖起了耳朵，只听到妈妈学着爸爸的描述，接着讲：“当家的还说了，小石头昨天还给他磕头来着，那一本正经的，和个小大人一样。嘿，不，不，小石头比很多酸秀才都懂礼数。”一边说，一边简单得模仿自己丈夫晚间给她和闺女表演的样子。
众妇人欢笑，小姑娘也觉得有趣。燕秋是当事人，想起自己儿子磕头时露出屁缝的样子，也是忍俊不禁。
笑声停歇，那个皮肤黝黑的妇人又发问道：“费家媳妇，张家二兄弟救了你家石头，你们家该怎么答谢人家啊，总不会是只磕几个头就了事儿了吧。”
费家生活比较拮据，村里人都知道；张家生活条件不仅好，他们小一辈的人中，还有进仙门修仙之人。要说费家拿出什么张家人看得上的谢礼，实属有些困难，或许只能等费云扬哪次进山，碰上什么机缘。
燕秋有些窘迫：“大恩不言谢，二哥对我费家恩情，自然铭记。但凡张二哥家中需要，我，我燕秋和儿子费明，做牛做马也要报答救命之恩。”
“妹子这是说的哪里话。”张二嫂帮着燕秋解围，道：“昨天，当家的回来还说呢。秋妹子给他封了一大盒子野猪肉，他嫌弃野猪腥臊，不爱吃，便没要。”
燕秋眼神中充满感激。
“就是，谁不知老张家阔绰，自不稀罕那些普通之物。”
“可不是么。再说了，老费家日子过的虽然紧巴，却也不是知恩不报。平日里，谁家还没受过费大爷和费二爷的恩惠。”
费云帆和费云扬虽然家里没什么钱，却也经常帮助村里。尤其是比他们更穷苦的人家，费云帆、费云扬和孙元珍都能帮就帮，因此在村里的人缘不错。
“话也不能这么说，要是救了我家儿子，我就让我儿子天天去张家问安，伺候着，看看恩人有何差遣。”黑脸妇人不依不饶。
“哎呀，钟家大嫂做的好打算。天天在张家伺候着，这是想着入赘到张家啊，在为娶张家丫头做准备呢。” 一个看上去和黑脸妇人不太对付的女人笑道：“难怪你儿子叫‘精明’，这是打根儿上随了娘啊。”
众妇人哄笑。黑脸妇人却不以为意，反自得道：“我儿子，你也不满村打听打听，谁不夸他谦虚好学，老成持道，将来必能在城里谋个职位。”
旁边戏水的张家小妹年岁尚小，不懂女人们说的嫁娶之事，只是觉得有些无聊，站起身来，打算去别的地方玩。张二嫂点头应允，钟精明的妈妈，也就是那个黑脸妇人也热情的招呼，和张家小妹告别。
张家小妹上了堤岸，就看到不远处，一人一狗，一白一黑，旁若无人的走来。他们没有走向河边，而是在岔路口转了个弯，向后山走去。
来人正是费明和“小黑狗”九玄尘，昨天一个没来得及进竹林，一个在竹林里没尽兴，今天自然要去找补回来。只不过以前都是他俩各走各的路，各找各的乐，如今嫌隙已除，正是关系最铁的时候，当然都要结伴而行。
张家小妹昨日被“小黑狗”吓得不轻，后来知道自己没被咬，又听父亲讲述了缘由，便对如此通识人性的小狗甚是喜爱。如今遇到，自是被吸引，远远地跟着他俩，也向后山而去。
费明和九玄尘也是早早就发现远处的小姑娘，只是没想到她一直跟着来到竹林。他俩停下脚步，费明问道：“你是谁，为何要跟着我们？”费明小时候连地都下不了，后来眼睛不是盯着那些所谓的学究，就是在费云扬的房间看书，就没接触过“同龄人”。
“我，我叫张小妹。”小女孩怯生生的回答，眼睛却一直盯着一旁傻乐的黑狗，不敢靠近，也不想走。
费明大概知道了来人，便问道：“张二叔，是你爸？”
张小妹点点头。
费明躬身一礼：“我叫费明，昨日吓到你了，实在抱歉。”
张小妹并没回应费明的道歉。
费明见她还是盯着九玄尘，便道：“他叫九玄尘，是我的好兄弟。”
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