初夏时分,杨柳枝头那抹清翠正日渐茂盛,蝉鸟渐渐爬上了枝头,白天已开始转热,但晚上还有丝丝的凉意。
圣上初登大宝,后宫空虚,除了皇后外,后宫中仅有十名妃嫔,都是从东宫就开始伺候皇上的了。
不仅如此,圣上膝下尚无皇子,只有两个公主。
于是,朝中大臣纷纷进言,要皇上开放选秀。
从名门望族或者官宦人家,年满十五岁到十八岁之间的女子中,选择品貌端正,德行兼备,资质优异者充入后宫为妃,延绵子嗣,为皇家开枝散叶。
到了五月,“选秀”结束,从众多名门闺秀、名媛淑女中,选取二十名品貌兼备者充入后宫为妃嫔。
整个后宫一下子热闹了起来。这后宫中一下添了二十名新人,尚宫局和内务府便从闲置宫殿中抽调宫女太监前去伺候各个小主。
一时间,宫女太监们纷纷各显神通,有门路的走门路,没门路的去贿赂内务府的高公公,就盼着能分派到得宠的主子身边,到时主子晋升,自己也能水涨船高。
婉芳咬了咬牙,将手里仅剩的家当—一根碧玉雕花钗和辛苦积累下来的银两全都送给了高公公,换取去锦和宫伺候新入宫的宋贵人的机会。
后宫等级森严,皇后以下,分别是:
正一品:四妃(贵 淑 贤 德);
正二品:妃(三位);
正三品:昭仪、婕妤(各两位);
正四品:嫔(六位);
正五品:美人、贵人、才人(不限);
正六品:宝林(不限);
正七品:选侍(不限);
正八品:采女(不限)
正九品:更衣(不限)
宋贵人与皇后都是出自永安候府,出身高贵,容貌端庄,是这一批入宫的小主中位份最高的一个,被赐住锦和宫。
锦和宫之前仅有一位不甚受宠的林美人居住在东边的梨花院。
按理说,这宋贵人资质尚浅,只能居侧殿,本朝后宫,只有正四品以上才能居一宫主位。
可皇后特意安排她居于锦和宫的主殿,生生压了林美人一头。
其余小主,也根据各人的家世背景,位份高低,逐一分配好了住处。
“婉芳姐姐,我舍不得你走啊!”姜玉欣正倚着窗口出神,却见到婉芳正被两个太监的围在中间。
她满脸笑意,神采飞扬,一副得意之色。
“婉芳姐姐生得这样美,他日定能平步青云。”太监小路子讨好道。
婉芳嘴角立即上翘,笑意更深了,“放心,以后我若是得了势,少不了你们的好处。”
“那我们就先谢谢婉芳姐姐啦!”两人又是一阵吹捧。
“呸!就凭她的样子,也敢痴心妄想得到圣宠?”小喜子啐道,“她这种张狂的性子,把野心都挂在脸上了,离开了紫兰菀,到时候怎么死的都不知道。”
姜玉欣晦暗不明:“小喜子,这宫里的女人的命运啊,还真是说不准。”
对于婉芳这种资质平庸却不择手段往上爬的人,现实迟早会给她予以暴击。
最令人痛苦的,从来都不是从未得到,而是失之交臂和得而复失。
“你们俩鬼鬼祟祟地说什么呢?”婉芳看向这边,走了过来。
小喜子冷笑:“哟,这口气”扇了扇鼻子,佯装皱眉:“也太重了些!难怪眼看都要爬上枝头了,却硬是被退了出去,原来是被熏着了。”说出捂嘴偷笑。
提起当日,婉芳怒气冲天,一步之遥啊,那是她距离成功最近的一次。
“好你这个没根的东西,以后咱们走着瞧。”
小喜子也不客气:“好走不送。”
婉芳回头狠狠地瞪了两人一眼,转身离去。
“小喜子,你何必与她作无谓的口舌之争。”姜玉欣淡淡地道。
小喜子一脸愤慨:“当日若不是因为她,你妹妹也不会”
姜玉欣骤然转身,抬脚便走:“走吧,梅子熟了,咱们要抓紧时间采摘下来,太后娘娘还等着新梅入药呢。”
“哎,你慢点,等等我。”小喜子跑着追了上去。
婆娑树叶下,枝头果实累累,斑驳的树影,阳光将两人的身影拉得老长,姜玉欣定定地望着那棵梅树,呢喃道:“妹妹”。
锦和宫。
宋贵人端坐于主殿,左右站着自己的贴身宫女可心和可伶。
林美人微笑着行了一个常礼,“宋贵人安。”
按理来说,她们二人是同为正五品,但美人在贵人之前,何况宋贵人作为新人,应该是她先向林美人行礼才是,现在林美人主动示弱率先向她行礼,她怎么着也得还个礼才是。
然而,宋贵人嘴里笑着道:“妹妹初来乍到,理应是我先去拜见姐姐才是,怎地劳烦姐姐亲自来看我,妹妹真是受之有愧。”
可身子却是纹丝不动,俨然一副上位者的姿态。
林美人微微一怔,但脸上丝毫看不出情绪:“宋贵人乃是皇后嫡妹,身份高贵,岂是我等出身微末之人可以相提并论的。
再说,后宫之中,位份是其次,恩宠才是最主要的。
妹妹国色天姿,必然受到皇上的隆宠。”
在后宫里,有了皇帝的恩宠,还怕没有位份吗?
宋贵人笑意更浓了,“姐姐容貌过人,不必妄自菲薄。”
林美人原是太子府的家生子,因容貌出众,被收为通房,后来圣上登基,她也被册封为
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