第二十一章:再遇旧人
清晨的阳光透过厚重的窗帘缝隙,洒在埃德加的书桌上。他站在窗前,目光穿透玻璃望向外面,心里回荡着昨晚街头发生的一切。那场突如其来的冲突,不仅让他在身体上感到疲惫,内心也变得愈发复杂。
“埃德加,你没事吧?昨晚你回来得很晚,我听到你和那些流浪汉争执了。”凯瑟琳轻轻推开书房的门,关切地看着他。
“没事。”埃德加淡淡地回应,语气中带着一丝疲倦。他没有转过身,只是静静地站在那里,仿佛一座孤独的雕像。
凯瑟琳走到他身边,温柔地握住他的手:“这些天你似乎变了许多,有时候我都快认不出你了。你不再像以前那样善良,也不再总是关心别人的生活。”
“我只是看清了现实,凯瑟琳。这个世界不是善良就能解决问题的。”埃德加终于转过身,直视着她的眼睛,语气冷静而坚定。“昨天我才明白,在这个残酷的环境里,没有人会为了你的一点点仁慈而感激你。相反,他们会把你的善良当成软弱,利用你,甚至伤害你。”
凯瑟琳沉默了片刻,她看到埃德加的眼中闪烁着坚决的光芒,那是她从未见过的神情。她知道,眼前的这个男人正在经历着一场内心的蜕变,而她也无法阻止这一切。
“埃德加,我知道你想要强大,想要保护我们这个家庭,但不要让自己迷失在这份强大中。”她轻声说道,语气中充满了温柔与担忧。
埃德加深吸了一口气,点了点头,但内心的那份冷酷却没有丝毫减退。他知道,凯瑟琳的话或许有道理,但他已经无法再回到从前那个善良的人了。
下午,埃德加决定外出处理一些业务,他想去工厂视察最近的生产情况。在路上,他的思绪不断回绕着昨晚的事件,那些流浪汉的脸孔浮现在他的脑海中。他知道,那些人不过是时代的牺牲品,而他绝不能步他们的后尘。
当他走到一条僻静的小巷时,突然听到前方传来一阵嘈杂的争吵声。他下意识地停下脚步,循声望去,发现是几个人正在围着一个男人推搡。那男人衣衫褴褛,看起来就像是街头常见的流浪汉。
“你这废物,居然敢欠债不还!”其中一个身材魁梧的家伙狠狠地踹了那男人一脚,旁边的几个人则发出阵阵笑声。
“我已经没钱了,求求你们再给我一些时间……”流浪汉痛苦地哀求,声音中透着绝望。
埃德加眯起眼睛,仔细一看,猛然间认出了那个流浪汉——居然是约翰·霍普金斯,曾经不可一世的霍普金斯家族继承人,如今却落魄至此。
他不禁一阵冷笑,命运真是会开玩笑。曾经趾高气扬的霍普金斯,如今竟然沦为街头的乞丐,被人随意羞辱。他正准备转身离开,却听到那几个打手的对话让他停住了脚步。
“听说霍普金斯家族的工厂被银行接管了,约翰这个家伙根本没法翻身了。”一个打手笑道,语气中充满了轻蔑。
“哼,他还欠了我们不少债,既然没钱,那就用别的方式来偿还吧!”魁梧的男人恶狠狠地说道,伸手抓住了约翰的领子。
埃德加站在不远处,看着这一幕,心中突然涌起一股复杂的情感。他本来没有打算插手,但想起霍普金斯家族曾经对自己的傲慢与侮辱,他内心的某个地方突然被点燃。
“住手。”埃德加走上前,声音平静却充满威严。
几个打手被突如其来的声音吓了一跳,转过头来看到埃德加走了过来。魁梧的男人皱起眉头,打量着眼前这个穿着体面的男人,显然没有料到会有人敢插手他们的事情。
“你是谁?敢管我们的闲事?”魁梧的男人冷笑道,显然不把埃德加放在眼里。
埃德加没有理会他的话,而是直视着约翰·霍普金斯。曾经那个风光无限的男人如今满脸沧桑,眼中充满了恐惧与屈辱。他显然没有认出埃德加,只是用哀求的目光望着他,希望他能帮自己脱离眼前的困境。
“他欠你们多少钱?”埃德加淡淡地问道,目光依旧停留在约翰的脸上。
魁梧的男人愣了一下,没想到埃德加会直接问钱的事。他转头看了看其他人,随即露出一个轻蔑的笑容:“两千美元,你能帮他还吗?”
埃德加点了点头,从口袋里掏出钱包,取出了一叠钞票递给了对方。那魁梧的男人见到钱,立刻眼前一亮,接过后也不再纠缠,示意手下的人散开。
“记住,下次再没钱还债,可就没这么简单了。”他留下这句话后,带着人迅速离开了小巷。
约翰一脸茫然地看着这一切,显然不明白为什么会有人突然帮他。他狼狈地站起来,扶着墙,颤抖着对埃德加说道:“谢谢你……先生,我不知道该怎么感谢你……”
“约翰·霍普金斯,你忘记我了吗?”埃德加突然开口,声音冷冷的,带着一丝讥讽。
约翰猛然抬起头,仔细打量着埃德加的脸,终于在那张平静的面容中找到了熟悉的痕迹。那一刻,他的脸色变得惨白,嘴唇颤抖着,仿佛见到了鬼一般。
“埃德加……是你……”他喃喃道,声音中充满了难以置信。
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