如今裁减人手，仅余百余忠仆，皆为伶俐能干之辈。
人丁虽稀，然诸事皆有新规，洒扫庭除、膳食茶点皆安排得有条不紊。
行事之效率竟未有稍减，反倒添了几分清爽利落，亦令人唏噓不已。
贾母年迈，如今已将府中诸事尽皆交付晚辈，自己只一心盼着小辈早日成亲，也好含饴弄孙，尽享天伦之乐。
便是那未满十七的贾兰，也被贾母催起婚事，巴望着能成就五世同堂之盛景，以全这贾府的体面风光。
幸而贾兰游学在外，暂脱了这催婚之扰。
李纨一介寡妇，昔日在贾府中不过是个悄无声息之人，如今却因机缘巧合，担起了管家之责。
王夫人已然出家，赵姨娘为贾环之事闭门不出，宝玉尚未娶亲，府中诸事皆压于她一人之身。
她既要操持外面的生意，又得帮衬着赵姨娘料理内务。
还得时时操心贾兰的学业前程，整日忙碌不堪，却也因此磨炼出几分坚毅刚强之色。
往昔那柔弱之态渐渐隐去，倒叫人刮目相看。
且说贾环，此刻正带着探春与侍书，于这新宅院里踱步赏玩。
这宅院乃是他费了许多银钱购得，却一直未曾踏足细瞧，如今看来，虽少了几处书房，却也有别样的精巧雅致。
贾环笑着指向各处，对探春说道：“三姐姐，你瞧这地方，与西府竟有几分相似之处，虽说规模小了些，却也算是个清幽之所。
往昔在西府，姐姐管家之时，各方掣肘，诸多顾忌，纵有满腹经纶、治家之策，也难以尽情施展。
如今分家另过，没了大房那边的是是非非。
又将那些个偷奸耍滑、搬弄是非之徒打发了去，家中清净了许多，倒也好施展手脚，做些实事了。”
探春微微颔首，眼中满是感慨之色：“我亦是头一遭来此，只听珠大嫂子念叨过几次。
听闻这宅子里还有个花园，假山、池塘、亭台楼阁一应俱全。
以往听闻赖家如何体面排场，如今看来，竟是我们这些主子都有所不及，真真叫人感慨万千。”
正说着，林之孝匆匆赶来，见了贾环，忙不迭地跪地磕头：
“王爷大驾光临，小人有失远迎，罪该万死！”
贾环被这突如其来的举动惊到，待回过神来，忙伸手将他扶起，口中埋怨道：
“林叔，小红是我的姨娘，你于我而言，也算半个岳父，这般行礼可就见外了，莫要折煞了我。”
林之孝闻听此言，吓得双腿发软，又扑通一声跪下：
“王爷，小人实在不敢当此称呼，这是要了小人的命啊！
您身份尊贵无比，小人不过是贾府的一个奴仆，当恪守本分。
若传出去这等没规矩的话，小人便是万死也难辞其咎啊。”
他额上豆大的汗珠滚落，身子微微颤抖，显然惊恐至极。
贾环见状，苦笑着摇头：“罢了罢了，我唤你林管家便是，你且退下吧，我们自行逛逛。”
这林之孝能在荣国府四大管家之中独善其身，皆因其行事谨慎、机灵聪慧，深知审时度势之道。
他应了一声，便匆匆退下，心中犹自为方才那一幕心悸不已，然想到女儿有了好归宿，又暗自欣喜。
赵姨娘院
赵姨娘独坐于炕头，眼神空洞无神，手中紧握着贾环幼时衣物，那衣物早已陈旧，却被她摩挲得边角起了毛边。
她不时抬手抹泪，心中满是悲戚哀伤。
这一生，贾环便是她的命根子，是她在这贾府中挣扎求存的唯一指望。
一月前，贾政带回一个陌生少年，声称贾环乃是太上皇之子，眼前这少年才是亲生骨肉。
那一瞬间，赵姨娘只觉如遭雷击，五内俱焚。
她如何能信？
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