先帝褚沧阳的丧仪也按制举办，期间发生了一件出人意料的事，乔贵妃哭着喊着要为皇帝殉葬，众多宫女都拦不住，撞柱而亡。
五皇子知道后，叩心泣血，肝肠寸断，一口气没上来，也去了。
又有太医翻出脉案，原来五皇子有心疾，受不得刺激。
褚中轩闻听噩耗，当着大臣们流下眼泪，称赞乔贵妃母子忠孝节义，吩咐厚葬。
首辅郑增华隐隐不安，一日之内，乔贵妃母子皆亡，虽然各有理由，也太巧了些。
可要说是新帝害的，也不太可能，一来没必要，五皇子从来不是新帝的威胁，二来，就算有过节，也不会急于此时。
这样的特殊时刻，新帝只要有一丝理智，就应该比任何人都希望不出意外，好让他平稳登基。
哪怕有再大的仇恨，都该在他坐稳龙椅之后再处置。
只有疯子或蠢货，才会不管不顾只图一时之快。
新帝看起来既不疯也不蠢。
郑增华勉强压下心底的不安。
但他不知道，慈宁宫中发生着一场质询。
梁太后挥退太监宫女们，斜倚在床榻上，厉声问褚中轩，“乔贵妃究竟是怎么死的？你老实告诉我！”
褚中轩不解地道，“母后何出此言？满宫皆知，乔贵妃舍不得父皇，要跟去服侍。”
梁太后断然否认，“不可能！谁殉葬，她都不会殉葬！”
她与乔贵妃斗了大半生，深知其性情，那就是个贪生怕死、爱慕虚荣的女子，对先帝也没多少真情，怎么可能主动殉葬？压着她的头让她殉，只怕她都得千方百计逃跑。
何况，这几个月来，她们对皇帝的身子心里也有数，乔贵妃在她面前伏低做小，指望着她往后照应，又怎会忽然想死？
五皇子的心疾，她也从没听说过。
褚中轩无辜地道，“儿也不知啊！”
要让乔贵妃殉葬也容易，只需要告诉她，要么她死，要么五皇子死，她就会自己做出选择。
至于五皇子，一碗牵机灌下去，不愁他不死。
这母子俩曾让他很是心烦，他不能容忍他们活着。
对了，灌药的就是李荣贵，这老刁奴有些用处。
梁太后咳嗽几声，失望地道，“轩儿，你连娘也瞒着，不告诉娘实话！”
褚中轩脸上带些委屈，“娘到底要听什么实话？为何就是信不过孩儿！”
母亲是个心性单纯的老好人，身体又越来越虚弱，他不能说实情，以免加重她的病症。
他希望母亲能活得久一些。
梁太后：“你敢说，你与乔贵妃母子的死没有任何关系？”
褚中轩诚恳地道，“要说关系，也算有，我疏忽了，没有多派人手看住乔贵妃。”
有些事情本该是母亲来做。
母亲不做，他做了，母亲不该怪罪他，该嘉奖才是。
其实母亲很无能，如果他是母亲，也许早就想办法送走父皇，好让唯一的儿子尽早登基。
但再无能也是他的母亲，他愿意哄着她。
不过话说回来，正因母亲没有异动，父皇才会对她放下戒心。
梁太后盯了他数息，无力地道，“你出去罢！”
这一刻的儿子，简直跟他父亲一模一样，令她感到陌生。
褚中轩施礼退出。
回到自己起居的辉明宫，叫来李荣贵问道，“顺安还没来么？再叫人催一催！”
先帝大行，各地藩王、公主、郡主都要回京奔丧。
眼下几乎都到了，就差镇北王府。
也不知贺芳亭还有没有之前的风韵和美貌，如果变老变丑了，他会很遗憾。
李荣贵硬着头皮道，“镇北王来信，顺安公主乍闻先帝驾崩，悲伤过度，无法远行。”
褚中轩眯眼笑道，“呵，顺安可真孝顺！邵沉锋呢？”
贺芳亭知道他的心思，大概是不敢来。
可这由不得她做主，他看上的女人，跑到天涯海角，也逃不出他的手掌心。
李荣贵小心翼翼地道，“说是出征时受了伤，不便行走。委派族弟来京城，代替他们夫妇送先帝一程！”
如果他没猜错的话，那族弟八成也是假的，很可能是管事之类。
褚中轩冷笑两声，“再下一道诏书，让他们务必前来！”
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