京城，永安侯府大门外，多日来的奔波让李四看起来疲惫不堪，他抬头看了看天色，已是夕阳西下，倦意阵阵袭来。
他走到门边，轻轻地拍了拍门框，“请问二夫人范氏在家吗？我有要事禀报。”
门房慢悠悠地打开门走了过来，斜着眼睛打量了李四一眼，“你是什么人？我家夫人也是你能随便见的？”
李四心中有些不满，但还是耐着性子说道：“我是官府的差役，有要事求见二夫人范氏，还请通报一声。”
门房见李四身穿粗布衣裳，腰间佩刀也并非什么好货色，心中更加轻视，不耐烦地说道：“行了行了，知道了，你等着吧。”说完，便转身进了院子，留下李四一人在门外吹着冷风。
李四在寒风中站了许久，才被一个身穿青衣的小厮领进了院子。小厮将他带到一处正房前，说道：“我们老夫人要亲自见你，你进去吧。”
李四心中疑惑，这范氏的婆婆为何要见他？但想到自己身负使命，便整理了一下衣衫，迈步走进了房间。
房间里烧着暖炉，温暖如春。一位头发花白，衣着华贵的老妇人端坐在上首，面容严肃，不怒自威。
“老夫人，您唤小的前来，可是有什么吩咐？”李四躬身行礼，恭敬地问道。
老夫人微微颔首，语气中带着几分关切，“你是官府的差役？可是从最北处而来？”
“回老夫人，正是。”李四心中疑惑更甚，这老夫人为何对他的来历如此清楚？
“我那亲家和孩子们，如今可还安好？”老夫人叹了口气，眼角似乎泛起泪光。
李四心中冷笑，这老夫人装模作样，演得倒是挺像那么回事。他可是亲眼见过，当初武安王府被抄家流放时，这位老夫人可是连一滴眼泪都没掉，如今却在这里惺惺作态，真是可笑。
“老夫人放心，他们一切都好。”李四不动声色地说道，并没有透露太多细节。
“那就好，那就好。”老夫人似乎松了一口气，又问道，“我那孙女晴儿，她一向娇生惯养，如今到了那苦寒之地，可还适应？”
“这……”李四迟疑了一下，不知道该如何回答。
“怎么？可是晴儿她出了什么事？”老夫人见李四犹豫，顿时紧张起来，唰的站起来，急切地问道。
李四不着痕迹地抬眼看了下，平静地说道：“老夫人不必担心，叶娘子她一切都好。”
“那就好，那就好。”老夫人嘴上说着，心里却有些不相信。这差役明显有所隐瞒，莫非晴儿真的在流放之地吃了苦头？
老夫人心中暗自盘算，这李四是官府的差役，应该不敢欺瞒她。可是，他为何要隐瞒晴儿的情况呢？难道是受了什么人指使？
“李四是吧，你这次来，可是有什么话要带给我那二房媳妇？”老夫人换了一种语气，试探着问道。
“回老夫人，小的这次来，是奉命给二夫人范氏带口信的，内容，小的不便透露。”李四不卑不亢地说道。
老夫人脸色一沉，这李四油盐不进，看来是问不出什么了。
“罢了，你下去吧。”老夫人挥了挥手，示意李四退下。
“老夫人，小的还有一事相求。”李四并没有离开，而是拱手说道，“这口信事关重大，小的必须亲自面见二夫人范氏，还请老夫人行个方便。”
老夫人眉头微蹙，心中有些不悦。这李四不过是个跑腿的差役，竟敢对她指手画脚，真是放肆！但转念一想，这李四既然是奉命而来，必然不敢胡言乱语。若是真的事关重大，她也不好阻拦。
“高嬷嬷，你带他去二房吧。”老夫人沉吟片刻，吩咐道。
高嬷嬷是老夫人身边的老人，办事妥帖，深得老夫人信任。她上前应了一声，便带着李四离开了正房。
李四跟着高嬷嬷穿过几条抄手游廊，来到一处较为偏僻的院子。院子虽不大，却收拾得干净整洁，几株腊梅傲然挺立，给这寒冬腊月增添了几分生机。
“二夫人就住在这儿，你且在此等候，老奴进去通报一声。”高嬷嬷指着其中一间厢房说道。
李四点头应允，目送高嬷嬷进了房间。他站在院中，静静地观察着周围的环境。这二房的院子虽然比不上正房的气派，却也别有一番清幽雅致。
正当李四沉思之时，耳边突然传来一阵急促的脚步声。他转头一看，只见一个七八岁的小男孩正怒气冲冲地朝他跑来。
小男孩身穿一件青色棉袍，头上梳着两个总角，圆圆的小脸涨得通红，一双大眼睛怒目圆睁，像是要把李四生吞活剥了一般。
“你是谁？为何擅闯我娘院子？”小男孩跑到李四面前，叉着腰，大声质问道。
李四看着眼前这个气势汹汹的小男孩，不禁觉得有些好笑。他蹲下身子，和颜悦色地说道：“小朋友，我是官府的差役，特地来给她送信的。”
“我不信！你一定是坏人，想要欺负我娘！”小男孩根本不听李四解释，挥舞着小拳头就要打他。
李四见状，连忙伸手拦住他，无奈地说道：“小朋友，你误会了，我真的没有恶意。”
“皓哥儿，不得无礼！”这时，房间里传来一个温柔的女声。
小男孩听到声音，立刻停止了挣扎，转身跑到房间门口，委屈地说道：“娘，有个坏人要欺负您！”
李四听到“皓哥儿”这个名字，心中一动。他知道范氏有个儿子，名叫叶皓，看来这个小男孩就是了。
“皓哥儿，不得胡说！这位是客人，快向客人道歉。”范氏的声音再次传来，语气中带着几分严厉。
皓哥儿虽然有些不情愿，但还是乖乖地向李四道歉：“对不起，我错怪你了。”
李四笑着摇了摇头，表示并不介意。这时，范氏从房间里走了出来，身后跟着高嬷嬷。
“这位是……”范氏疑惑地看着李四，问道。
“二夫人，小的名叫李四，是奉命给您送信的。”李四说着，从怀中掏出信笺，递给范氏。
范氏接过信封，看到上面熟悉的字迹，顿时脸色大变。她颤抖着手打开信封，抽出里面的信纸，一目十行地看了起来。
“娘！姐姐他们怎么样了？”皓哥儿看到范氏的反应，心中升起一股不好的预感，焦急地问道。
范氏没有回答，只是紧紧地握着信纸，眼泪止不住地往下流。
“二夫人，您……”高嬷嬷见状，也意识到了什么，担忧地问道。
“嬷嬷，我要去见老夫人！”范氏突然抬起头，眼神坚定地说道，“我女儿他们还活着，我要去告诉老夫人！”
“娘，我也要去！”皓哥儿也跟着说道。
“好，我们一起去！”范氏说着，拉起皓哥儿的手，转身就往外走。
李四看着范氏母子二人离去的背影，心中暗暗祈祷：二娘子，您一定要平安无事啊！
范氏步履匆匆，拉着皓哥儿径直往老夫人住的庆安堂走去。高嬷嬷想拦又不敢拦，只能小跑着跟在后面，唯恐范氏母子二人冲撞了老夫人。
皓哥儿年纪虽小，却也敏感地察觉到发生了大事。他紧紧抓着母亲的手，仰着小脸问道：“娘，是不是姐姐他们出事了？”
范氏低头看了眼儿子，眼中的泪水越发汹涌：“皓哥儿别怕，你姐姐他们没事，只是……”
只是什么，范氏却说不出口。她心中五味杂陈，既有收到女儿消息的狂喜，又有得知女儿一家惨遭流放的心疼，更有对未来命运的担忧。
“李四，你跟我进来，把事情原原本本地告诉老夫人。”范氏深吸一口气，努力平复着情绪，对身后的李四说道。
李四亦步亦趋地跟着范氏进了庆安堂。老夫人正坐在暖炕上闭目养神，听到动静，缓缓睁开眼睛，不悦道：“老二媳妇，你这是做什么？没规矩！”
范氏顾不上理会老夫人的责备，几步上前，将手中的信笺递了过去：“母亲，您看看这个！”
老夫人狐疑地接过信笺，只看了一眼，脸色便是一变。信上字迹娟秀，是她那孙女叶晚晴的笔迹。信的内容很简单，只是报了个平安，说她们一家在流放途中一切安好。
老夫人看完信，又惊又怒，猛地将信笺拍在桌上：“逆女！真是逆女！都已经被流放了，居然还敢写信回来！”
范氏早已料到老夫人会是这个反应，她强忍着心中的悲痛，跪倒在地：“母亲，晴儿他们虽然犯了错，但罪不至死。如今他们被流放千里，生死未卜，还请母亲看在骨肉亲情的份上，出手救救他们吧！”
老夫人冷哼一声：“救他们？我拿什么救？他们犯的是谋逆大罪，皇上没要了他们的命已经是格外开恩了，我还敢去求情不成？”
“母亲……”
“你给我闭嘴！”老夫人怒斥一声，指着范氏说道，“你也是个糊涂的！他们一家落到今天这个地步，都是咎由自取！你若是还认我这个母亲，就给我断了和他们来往的念头！”
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