当天傍晚，霍晚绛和阿丽结伴从珠场回镇子。
善堂分别前，阿丽放心不下：“当真不用我送你到家？”
毕竟霍晚绛家住得偏，附近都没几户人家。
霍晚绛摇头：【多谢你的好意，你累了一天，怎么敢麻烦你？放心，离我家不远了，我会注意安全的。】
想到今天那个监工的眼神，再想到那双咸猪手，她一阵恶寒，加快了步子只想尽快回家。
或许是她心神不宁，她总觉得身后有人跟着。
直到走到家门口，看见阮娘留的灯，她才舒一口气。
她刚要敲门，一道怒喝声自耳后传来。
随即，一个身影扑向她身后方向，传来好一阵拳打脚踢、棍棒殴打的声音：“你是什么人？为何要跟踪我夫人，说话！”
打人的居然是凌央。
似水月光下，但见他横眉冷对，脸色凛冽，单手持一根粗壮的青竹竿，身姿笔挺立于一旁。
那一瞬，霍晚绛似乎感觉他高大了不少。尤其替她挡住危机时，少年人的神色更如塞外寒风般清冷。
原来方才不是她的错觉，是当真有人跟着她。
霍晚绛一阵后怕，忙站到凌央身边，抱住他的腰。
凌央一边安抚她，一边不忘拿着竹竿继续打人：
“说话，不然我把你打死。”
她定睛一看，躺在地上七歪八扭的人，不正是白天珠场里调戏她的监工？
糟了——
监工再受不了凌央的竹棍伺候，只能苦苦求饶：“郎君饶命、饶命，我、我是云家珠场的一名监工，我不该一时鬼迷心窍尾随你家夫人的。”
霍晚绛急得焦头烂额，他怎么就直接承认了啊！
凌央刚要动手，旋即反应过来，手中竹竿也高高举起停滞在半空。
他低头看着霍晚绛，语气复杂：“珠场？监工？阿绛，你——”
霍晚绛欲哭无泪，一时是不能跟他解释清楚的，她只能先默默祈求凌央把这监工赶走。
凌央气得冷哼一声，让霍晚绛回家拿条粗麻绳出来。
片刻后，他蹲下身，将监工五花大绑：“既然如此，我会亲自带你去见你们少东家。”
云颂就暂住在青莲镇客栈上。
捆好人，凌央牵着绳，在把监工拖去客栈前，他冷冷呵向霍晚绛，眼中难掩怒气：“愣着做什么？快进屋。”
……
凌央再回家时，夜色已深。
他一进院门，霍晚绛笑脸相迎了上去，可他看都没看一眼，冷冷走开。
霍晚绛知道，这回他是真生气了。
阮娘方才已经知道整件事来龙去脉，同样吓得不行。女君怎么能背着他们不顾劝阻去采珠呢？
今日只是遇到个监工，运气再差些，她根本不敢想。
但她在凌央和霍晚绛之间，还是要向着霍晚绛。
阮娘上前，打圆场问道：“郎君，方才那登徒浪子如何了？”
凌央径直入座，见是阮娘先来问话，他脸色才缓了几分，但还是不冷不热：“被云颂命人打了一顿，连夜带回了梧州，交由家主处置。”
霍晚绛小心翼翼坐到他身侧，他气得又冷哼一声，稍微挪了挪身，不让她靠近。
在灯下，她这才看清凌央露出的一截腕子，上面满是蚊虫叮咬过后的红包，密密麻麻，起了一大片。
这些都是他摘荔枝的时候被咬的。
她看红了眼，又想到今日遭遇，率先委屈地哭了起来。
原以为她的眼泪会对凌央奏效——事实上亦如此，凌央的气瞬间消了不少，但看她哭，他只能看似呵斥地哄她：
“哭什么？现在知道害怕了？若是今晚没被我遇上，他就得逞了。你知不知道一个女郎出门在外讨生活有多危险尤其你还生得这么漂亮。”
“阿绛，你当真不把我的话当一回事，我生气了。”
谁料小女郎哭得更无助，眼巴巴握上他的手，对着他的双腕吹气。
凌央以为她是在看他的旧伤，偏开头，生硬道：“早就不疼了。”
阮娘看懂了霍晚绛，看到凌央身上的包，饶是她也跟着惊心：“郎君，女君她是在心疼你身上被蚊虫叮咬的包。”
原来是这样。
尽管身上很痒，但凌央依旧嘴硬：“这些连伤口都算不上，几日便消了。”
可是我很心疼啊。
霍晚绛抽泣着撩开他的衣袖，红肿一路蔓延上他的手臂，说不定他全身都被叮咬了。
她忙示意阮娘找来消肿的药膏，阮娘拿上来，知趣退下。
房中只剩两个年轻人。
凌央知道她要做什么，他一把握住她的手腕，有些抗拒：“阿绛，我自己来就好。”
他清楚知道，他身上最可怕的地方可不是蚊虫咬过的痕迹，而是满背的疤，丑陋不堪，是他这辈子都无法愈合的灰暗过往。
可霍晚绛也犟，他如此不情不愿，她哭得更厉害了。
凌央啼笑皆非：“真是怕了你，我脱便是。”
反正从前在淮南王府，她早就见证过自己背后那块丑陋无比的肉。
凌央缓缓解开衣物，衣物坠地的一瞬，他听到了身后女郎发出不可思议的短吁声。
他闭上眼：“很丑，对吧？”
霍晚绛盯着他伤痕交错的背，上面隐隐能看到昔日受刑时的图案，一朵盛放到极致的琼花。新肉长成，便也成了琼花的形状。
不难想象到，那些行刑的宫人是如何面无表情在他后背穿上一根又一根金线。
而如今，他的后背还有无数个红肿的疙瘩。
凌央当真受了好多的苦。
霍晚绛的手都在抖。
上完药，凌央迅速捡起衣服拢身，他这才想起要把这几天赚来的工钱拿给她：“方才太生气，险些连这事都忘了。你收好，今天起，不准再去珠场了，听到了没？”
眼下只能先同意。
霍晚绛毫不犹豫点头，看来他的气是消了。
再抬眼看他，他眼中竟婆娑泪意：“阿绛，怪我没用，竟然让你一个弱女子跑去那种地方谋生……”
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