队伍最前方,刘远踏着深浅不一的步伐,奋力开路。
后方,年迈的刘建安与年轻的温旗,带着几名宫中的内侍,抱着扎着红绸的大小箱子,步履维艰地前行。
朱允熥踮脚向前眺望,面上终于露出了笑意。
他转头,任由风雪拍打在脸上,“爷爷,马上就到平谷皇庄了。”
平谷皇庄内。
早有眼尖的村民发现了村道上的来客,急忙组织人手前去迎接。
“拜见皇太孙。”
村民们匆匆赶来,发现竟是两度来访的皇太孙,连忙跪下行礼。
朱允熥赶紧扶起了最前面的村民:“雪太大了,别冻坏了,咱们到庄子里说。”
几位前来迎接的村民点头应允,回头瞥见还在后面辛苦搬运的刘建安和温旗,连忙迎上前去帮忙。
不久之后,众人顺利抵达了庄子内。
进了管事宅院,他们点燃了炉火,烧上了滚烫的热水。
朱允熥一行人渐渐缓过了劲儿。
在年轻一辈的搀扶下,村长也急匆匆地赶来。
老人只消一眼,便看到了屋内的朱允熥,当即恭敬道:“小民参见皇太孙殿下。”
朱允熥微微一笑,起身扶起老人。
“您快请坐,本来打算趁着年关将近,给庄上送些过年用物资,没想到出城竟遇到了这么大的雪。”
老人瞥见一堆礼盒,脸上满是惶恐:“我们这老百姓哪承受得起皇太孙如此厚礼,这会折福的。”
朱元璋蜷缩着身子,领着朱桱坐下,淡淡开口:“咱孙儿送的,不算什么,哪里就能折福呢。”
“孙儿?”老人心头一颤,随即带着屋内村民们一同跪倒在地。
“小民拜见皇上。”
“我等有眼无珠,未曾识得天颜,罪该万死。”
朱允熥见老爷子进屋后面色逐渐红润,便向刘建安递了个眼色。
刘建安心领神会,领着温旗等侍从,忙上前将百姓一一搀起。
朱元璋轻轻拍开朱桱试图伸向火炉的手,转而望向皇庄众人。
“咱只是来看看大家,年关将至,家里是否还缺些什么。若是有什么短缺,日子过得不顺心,回头咱就狠狠教训那些不作为的狗官。”
这话一出,在场的人没有一个敢接茬。
朱元璋笑眯眯地说:“大家都别站着了,今天咱不是大明皇上,就一寻常老汉,带着子孙,还有……姑娘们,串个门,讨口热饭吃。”
皇上金口一开,自然无人敢违。
村长左右张望一番,这才小心翼翼地半坐下来去。
老人神色紧张,压低了嗓子说:“我们这些平民百姓吃的,皇上哪里能入得了眼?”
朱元璋摆了摆手,“想当年,咱还要和一条狗争食呢,你们吃的东西,咱怎就入不了眼了?”
这话一出,无人敢接口。
大明人都晓得,当今的皇上,早年是穷苦出生。
朱元璋这时望向窗外纷飞的大雪,话锋一转,“今年庄子收成怎样?”
老村长连忙回答:“多亏了皇上的庇护,今年庄上大丰收,除去上交给朝廷的,每家每户的粮仓都堆得满满的。”
得知每户都有余粮,朱元璋这才宽了心。
若是连京城附近的皇庄百姓都食不果腹、衣不蔽体,他真不敢想象大明朝其他地区的民众该是如何苦熬。
朱元璋忽然叹气道:“咱庄子不错,全是好样的。上次听说咱庄里5个小伙子被倭贼杀害,咱深感痛心。尽管咱孙子亲自来给予抚恤,但咱内心仍觉愧疚。”
“如果咱哪里做得不够周到,请大家直言不讳,咱尽力改正。”
自古以来,哪有皇上向子民说出“愿意改正”的话?
朱允熥眼眸闪烁,感慨不已。
“朝廷赐予的恩惠丰厚,他们五户人家都得到了官府允诺,抚恤金发放充足,无一遗漏,大伙儿心里都感激皇上的恩泽。”
老村长心头涌动着几分感慨,手挥门外。
那儿站着两个少年,正是上次夜间朱允熥率军追击新木康生时,守护在老村长前面的两人。
此刻,他们躲在门边,时不时探头往屋里瞅,眼中闪烁着好奇,想看看皇上到底长啥模样。
看起来和邻村的大爷也没啥不同嘛。
二人眼神交汇,心照不宣地想着,认为皇上十分和蔼。
然而,随着老村长的手势引来皇上的注目,两人心中莫名紧张起来,连忙把脑袋缩了回去。
老村长接着说道:“这两家伙还说,以后长大也要加入大明卫所,为皇上守护大明。”
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