季循家境虽贫，当年为了娶妻，老两口积劳成疾，攒了些许家底在院子里盖了两间还算利索的瓦木房。
可惜当日出事被何家庆的家奴一顿打砸抢烧，如今已有半间瓦房被毁得不堪入目，门窗破旧残断，只能用些杂草破布烂条子缠于一处草草塞满。
屋外冷风一拂，房中便冷如冰窖，桌案上才温好的稀粥瞬而凝出碎冰碴，无半分遮挡的用处。
甫一推门，一股子浓重的霉味扑面而来。
孟幼卿不由得皱眉，缓了口气放眼正房中，如今除了一把四只木腿还算齐全的枣木椅子以外，余下桌椅再无一样儿能支撑场面。
灶台上冰冷如玄铁，只几个粗碗中尚留着几个碎冰碴子，应是昨夜里老叟才喂他用过的粥药残底儿，尚未来得及收拾过去。
二人抬眼看正瘫卧于塌上的人，几塌被褥上补丁遍布，几处旧棉花从未曾添补的被面中稀疏探出。
那季循畏畏缩缩地裹于其间昏睡，观其面色苍白如纸，二人只觉得心酸，轻叹道，“可惜了。”
老叟亦跟着长叹，上前轻声招呼季循起身，拿枕头在他身后掂后，才捧着药碗过来，“起来喝药罢，用下药好吃粥，今日有贵人前来看你。”
“多谢纪叔，昨夜听闻院再有人扣门，惊动纪叔您起身周旋，您又受我拖累。”
季循勉强勾了勾唇角，察觉老叟拍他的手背，抬眼往他身后打量，见二人后怔愣一瞬，微微皱眉，“这二位是……”
老叟忙道，“二位贵人是从上京过来，昨夜特地来看望你。也是为了你那桩事、为你申冤做主。”
李生闻言又是一愣，如今腿脚虽不能动，但仍费力直起上半身，拱手让半礼，
“二位贵客远道而来，可惜小生如今病重，实在不能起身让礼。略有失仪，还请二位贵客见谅。”
季循面貌生的不差，更因自幼寒窗苦读，周身带着一股书卷气，如今面色虽显病意，但仔细观其轮廓周正、眉眼如画。
其礼数举止亦尽数得体，若能起身好生打扮，也是一位长身玉立、温文尔雅的俊美书生。
若没有这事儿，将来考取功名、任一官半职，必定是朝中前途无量的才俊。只可惜如今已是半瘫之人，再无出头之日。
段容与抬手示意他不必起身，上前温言道，“先用药罢，纪大叔一早为你熬制成的。等用下药再说话，不急于这一时。”
季循颔首，面色略显愧然，“可惜我这半幅残躯又连累纪叔叔一早为我进山采药，是我无用。”
“傻小子，在你叔跟前儿，何苦说这傻话。”
老叟轻叹，舀了一匙滚烫的汤药送到他嘴畔，“才盛出来，慢些喝，免得烫嘴。”
挨了一整夜的冷风，如今他也顾不得药汁滚烫，就着纪叔的手三两口便将药汁尽数咽下，等老人起身去收拾碗筷，拱手让礼，
“二位贵人今日前来犹使寒舍蓬荜生辉，小生亦应起身相迎，可惜陋室粗鄙，家中无可招待贵人的茶，还请贵人们见谅。二位请上座。”
房中只那一张还能落座的椅子，上头木漆斑驳，段容与用外衫垫了，虚扶孟幼卿落座；
他自己顺势坐在榻沿儿上，拱手让礼间，不着痕迹地抚过他的脉相，登时微不可察地皱了皱眉。
所幸季循正忙着往塌里拢被褥给他挪出空位，自然未曾察觉他的面色，抢扯出一抹笑意，
“昨夜里似乎听闻屋外有人叩门，可惜我不得起身，最后只能让纪叔招待。下来就是您二位了，不知二位贵人从城里赶至寒舍所谓何事？”
段容与道，“早听纪叔提起公子所遇之事，今日前来叨扰，一来是为看公子如今的病情，二来也想询问公子与何家的恩怨，“若能尽快将那恶霸收监，还季兄与令尊令堂公道，二老九泉之下也能瞑目，季兄也算出这口恶气罢。”
他说完老叟又捧着一小碗稀粥过来，嗳嗳劝道，“这二位是上京派来的贵人。来此处就是为了为你申冤正名，你有什么话切莫自己憋在心里头，如实相告便好。”
“劳烦纪叔了。”李生闻言垂了垂眼眸，颤颤巍巍地接过那粗碗暖手，温声道，
“两月前京中也曾派过一位钦差大臣来此处询问小生的病情，那时便听纪叔提及，似乎此案已了，不知如今大人怎又来此处？”
段容与凝眸，不答反问，“纪叔与季公子是如何听到这股风声的？此处离城中尚有一段路程，不知是谁人将此事传入您二位耳中。”
二人一愣，回眸对视半晌，老叟嗫声道，“城郊荒芜，倒也没有人故意往这儿来
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