用过午膳后，二人仍似一早起身时在城中漫无目的地闲逛着。
等到落日西沉、城门将近落钥时二人方换便衣出城，赶赴至才打听来的季府。
此处城郊虽不似上京郊外那般山路崎岖、但四下草木成灰、地势偏僻，只几处破旧的宅院零零散散地隐于两畔瘠田中，甚少有可供人下脚之地，更别提驱马横穿。
怕她深一脚浅一脚走错了路，段容与在身后小心翼翼护了半晌，借着夜色兜兜转转绕至偏南城门外的一处破旧的小宅院前，抬手叩门。
说是门，也不过是几条木板七斜八歪的钉在一处，草草做个遮掩；里头门闩尚破烂不堪、习武之人稍稍使半成功力便能将这道门碎成几段，并无用处。
半晌未听里头有人答言，段容与不免得皱眉。
正欲另寻进门的法子时，忽听紧挨着季家的那户院门被人从里头窸窸窣窣地划开。未等他二人回身，一条人影挑灯笼就往他面容上晃，颤声道，
“你们是何人？到这时节还要抢他的东西么？”
出来的是位头发花白的老叟，抄着不知是从何处寻来的半截梨木枝奔着二人的面门便过来，“你们还有没有良心？人都要被你们逼死了，还敢过来？”
段容与回手揽起孟幼卿往后退了几步，等那老叟扑了空，急切道，
“老人家，晚辈与家妹是恰巧路过此处，如今饥火烧肠，看见此处有几户人家才想着过来讨一碗水喝，并不知这院子空无一人。
“既是惊动了您，晚辈想与您商议讨些膳食，还请您发发善心、多通融。”
那老叟闻言一愣，借着灯笼半信半疑地打量二人半晌。看他二人虽不至华服锦衫，但身上衣物干净利索，未曾带一处包袱，又目露凶光，
“胡言乱语糊弄谁呢？要什么汤汤水水，借住一晚，我们小老百姓家徒四壁，这里什么都没有，想要讨饭也去别处要去，少在这儿晃。快走快走！”
老叟性子古怪，也大抵是心中无所记挂，何人都不放于心上，扬木枝还敢往他二人身上招呼。
段容与将怀中之人推至身后，掏出一枚银珠子呈给他，
“老人家误会了，晚辈与家妹本是从外地过来，来扬州城内投奔亲戚。
“可惜路上被一些琐事耽搁，如今城门落钥，晚辈们今夜不得入城，只能在城外凑合一晚，还请老人家大发慈悲，收留晚辈与家妹一夜，晚辈们必定报答。
他将那银子塞进老人手中后，又顺势握紧老叟的手背，等让老头自己察觉手中银钱分量不轻，方又笑道，
“看老人家慈眉善目，晚辈们才敢登门。请您发发善心，我们只叨扰一晚，明日城门一开就进城，绝不耽搁老人家，也不给您惹是生非。”
也不知是这老叟本性过善还是那银子给的足，他迟疑一瞬，最终还是将银珠子收回袖中，退后半步给他二人让路，瓮声瓮气地道，“罢了罢了，进来罢。”
“多谢老人家。”二人忙拱手道谢，随着老人进宅院。
等他寻了两个还算干净的粗瓷碗给倒了两碗温水，又抬眼审视二人，“庙小，未必留得住你们这两尊大佛。我这无茶，水也凉了，口渴也只能凑合。
“你们既是兄妹，自然不能同住。家里头就两间草房，被褥也未必够用，你二人随意凑合着，老朽去隔院歇着，你们自便。”
孟幼卿闻言忙起身让礼，“老人家辛苦，晚辈如此叨扰您，还要占了您的卧房，实在不妥。”
“人都来了，难道还能将你们再撵出去？”
老叟冷笑，慢腾腾摸索至外间儿的炉台前，咬牙掀开锅盖往里头舀水，“家里没粮，给你们抻些面凑合垫肚子。”
“不必劳烦老人家，明日一早便可进城，我们今晚上将就一番就好。惊扰您已是晚辈失仪，怎能再劳烦您照拂晚辈们。”
段容与温言道，“不过若是老人家自己要预备什么，自然不必留意晚辈。”
“我能预备什么，深更半夜，若不是你两个来的突然，往日这功夫早歇下了。”
老叟又将锅盖重新盖上，微哂道，“不用正好省事儿，家徒四壁，今夜里怎么凑合看你们自己，这总不必老朽替你们预备罢？”
知这他是口是心非，即便如今字字如含冰刺，二人仍颔首答应。
等料理好灶台上的碗筷柴火，那老叟才欲走时，孟幼卿提了提鼻子，忽然道，“老人家身上伤口未愈罢，曾请大夫来瞧过么？”
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