“嗯！这路真不错！”胡县令与夫人坐在马车里，前往荒沟村。
从官道进入村路，马车平稳，不再摇晃颠簸。
“县衙通往外界的几条路，也是这等砂浆路？”胡夫人问。
没有对比就没有伤害，以前不觉得，现在行驶在这硬化路面，突然觉得石子、泥土铺就的官道太差。
“呃，暂时没考虑，一个月时间，能把路扩宽、铺平整已差强人意！”胡县令也想啊。
可农人以耕种为主，徭役只能选在农闲时段。
“如今县衙又不缺钱，干嘛不征集劳力？徭役时续时断，路得修到几时？”胡夫人不满。
以前穷，整个县从上到下都透着穷酸。
如今赚了不少钱，县衙收糖厂赋税，客栈、外地客商杂税，还拿不出钱修路，胡夫人第一个不相信！
自家杂货铺、商队交了多少杂税，胡夫人可是有账本的！
“呃，夫人，马上冬小麦收割，正在赶制脚踏打谷机，半卖半送，普及各村各寨，这一项就支出不少。
各曹吏员、衙役都忙得跟陀螺似的，不得加薪水？不然谁会尽心尽力干？唉，钱不经用啊！”胡县令哭穷。
“去！又来哭穷！现在我可不会掏钱贴补你的县衙！”胡夫人笑骂，推了丈夫一把。
“跟你说正经的，你要修路，不如比着这路修，修好了商队行走、百姓出行都方便，南来北往的人更多。”胡夫人正儿八经提议。
“我省的，饭得一口一口吃，现在是粮食专署区，种粮是头等要紧事，其余的只能见缝插针。”
胡县令也想，可这么点儿人手，想快也快不起来。
路平坦，马车行驶比往常缩短大半个时辰。
进了村，粉条厂有人在煮粉，其余的人在田间地头打理，麦子已黄灿灿。
阳光明媚，再等个十天左右，麦子金黄，就可以开割了。
“瞧瞧，苏家的麦子，最多三四天就得收割！”胡夫人看着那一片明显颗粒饱满、色泽金黄的麦子激动道、
胡县令默默看着，眼眶湿湿的，明年所有的麦子都将是这样的！
“你说，这麦子会比旁边的高出几成？”胡夫人问丈夫。
“至少两成！”胡县令保守预估。
地里多为妇人，见到熟悉的马车，冲马车挥手，知道是县令或县令夫人。
来到苏宅，静悄悄的，院子角落传来猪崽嗝儿、嗝儿的叫唤，偶尔牛哞哞叫一声，马儿咴咻、咴咻打着响鼻。
宁静、悠闲的农家院落。
胡县令带着胡夫人到老宅看养蚕。
老宅院子亦收拾的干干净净，走到蚕室，隔着窗子，就见仨妯娌在换簸箕、添桑叶，还往桑叶上喷洒水，不觉好奇。
推门而入，仨妯娌要行礼，胡夫人忙制止，“你们忙！我瞧瞧。”
簸箕里的蚕宝宝已有寸许长，灰白色，肉乎乎的。
“哟，这是几眠？”胡夫人惊奇，算时间才刚三眠，咋这个看着像要四眠？
“刚三眠！”杜氏轻声道。
“咋这么大？”胡夫人问。
“喏，这个！”杜氏指了指红糖水，“定期喷洒，促进蚕儿吸收养分，增强体质，比同龄蚕强壮，这边是没用糖水的。”
另一架上的蚕宝宝明显瘦小一些，也没有这边有活力。
“这不会又是阿樱搞的吧？”胡夫人直觉。
“回夫人，正是！”杜氏回道。
三眠开始就要添加颜料，不知胡夫人可有带来？
“夫君，你瞅瞅，这蚕儿多肥壮？阿樱的新式养蚕！”胡夫人看着满心欢喜，想来用颜料喂养吐彩丝是有几分把握的。
“嗯，不错！”胡县令过没想到桑蚕也能弄出花样。
夫人告诉他苏家要养天然彩丝蚕时，他以为是玩笑，这怎么可能？
看着几桶颜料，胡县令只觉得不可能，但这会儿他觉得很有可能。
“阿樱呢？咋不见人？”胡夫人问。
“在授珠算课，教孩子们打算盘！”杜氏道。
“打、打算盘？”胡夫人听得似懂非懂，又是什么新玩意儿？“走，看看去！”
来到校舍，就听里面噼里啪啦的珠子声，苏樱念念有词。
“一上一、一下五去四、一去九进一；二上二、二下五去三、二去八进一…”
走到窗户看，黑板上写着奇怪口诀，苏樱在讲台上边念边拨弄。
台下孩子们也在拨弄，甚至连苏伯彦几位少年都在认真学习。
“这是做何用？”胡夫人问丈夫，胡县令茫然摇头。
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