使团次日四更天便即开拔出发。
这时天还是黑的，路还是暗的，但所有人都是行动迅速。
有条不紊地准备好行李，收起帐篷，装车上马后，继续行程。
魏长乐很清楚，如果不是马匹要休息，使团只怕还会赶得更急。
马儿需要休息，特别是在北方的气候条件下，消耗极快，人可以支撑，马儿一旦消耗太大，队伍的速度只会更慢。
两位钦使虽然要经受此行的艰苦，但如果能圆满完成任务，那就是立下大功劳，回京之后，加官进爵自然是免不了。
一路北上，途中不止一日。
好在一路上还算顺利，没有受到任何阻拦。
进了朔州，途经朔州城，焦岩也没有让使团入城休整。
皇帝的第一道旨意便是对朔州大开杀戒，赵朴已经接了旨，一场风暴很快就会尾随而来，狠狠降临在朔州。
这时候的朔州当然不是善地，焦岩宁可避开，也不愿意入城。
而且一路上两位钦使也不怎么说话。
秦渊不苟言笑，向来话少，不说话倒也罢了。
但焦岩生就一副和善的面孔，离开太原之后，额头上的皱纹似乎一天比一天多，笑容也是一天比一天少。
出使塔靼，确实是立功的机会。
成了，加官进爵自然不在话下。
可是如果不成呢？
俗话说的话，两国交兵，不斩来使。
但塔靼人是否也会遵循这样的规则？
如果塔靼人铁了心要南下，没有兴趣谈判，未必不会将大梁钦使当做祭品，用来祭旗。
虽然出使的诸多事情计划的很好，可世间事往往就是变数横生。
有些事情不想倒也罢了，越想就越是心慌，越慌就越害怕，越害怕就越想。
焦岩显然已经开始陷入这种循环。
越是往北走，焦岩的心态与刚出太原时候就越是不同。
魏长乐看得出来，其实使团很多人也都看得出来。
但谁敢去宽慰？
一直到这日黄昏来到山阴城外，焦岩难得露出一丝笑容，吩咐使团进城休整一夜。
途中这些时日，虽然途经不少城池，但使团一城未入。
只是有些城里的官员得到消息，早早带上一些物资在路上等候，给使团一些补充。
焦岩是文官，斯文的读书人，不像行伍中人十天半个月不洗澡都无妨。
这些天下来没能好好洗个热水澡，让他感觉自己身上都已经发臭。
看到山阴城，那是打心底里欢喜。
这是进入云州之前大梁北方最后一座城，过了这个村就没这个店。
入城不但要好好洗个澡吃顿好饭，使团的物资也需要补充。
城里的人们显然已经得到使团抵达的消息，从南门入城之后，很快就看到道路两边有不少百姓。
使团缓缓走过，两边的百姓纷纷躬身行礼。
一开始焦岩还以为这是城中百姓对使团的敬意，但很快就发现，两边的百姓只有看到魏长乐的时候，才会躬身行礼，他们眼中竟似乎没有使团其他人，视线也是随着魏长乐而移动。
“龙骧尉果然深得民心。”焦岩回头看了一眼身后的魏长乐，感慨道：“多少官员想得到这份荣光，却毕生难求。”
魏长乐淡淡笑道：“群众的眼睛是雪亮的。想要做个好官，其实也不难，上半夜想想自己，下半夜想想他们就好。”
“说起来容易，但又有多少人真正能做到。”秦渊在旁道：“龙骧尉，如果不是你坚守山阴，眼前这些人，恐怕都已经是累累白骨。”
魏长乐道：“大人言重了。守住山阴，是窦大将军运筹帷幄，军民不屈的缘故，我的功劳微乎其微。”
两名钦使对视一眼，嘴角都是显出古怪笑意。
还没到县衙，一群人已经迎面过来。
当先一人正是县丞丁晟。
魏长乐拍马上前。
“大人，你可回来了。”见魏长乐过来，丁晟眼圈竟然泛红，“我们！”
声音哽咽，却是没说下去。
魏长乐很清楚，自己离开山阴已经一个多月，被赵朴庇护，也一直没派人送消息回来，丁晟一干人难免心中担忧。
这都不是蠢人，也都知道抗击塔靼未必是功。
魏长乐迟迟未归，音讯全无，搞不好就出了什么大事。
除了丁晟，包括主薄蒋韫。典史潘信和孟无忌等一干衙门的官吏都在人群中前来迎候。
“丁县丞，县衙太小，安置不了使团这么多人。”魏长乐道：“在城中找个大一点的地方，安排使团入住。”
“马上安排。”丁晟忙道：“大人，这这是要去云州的使团？”
山阴之战，和塔靼人大战一场，朝廷要平息此事，派出使团也是理所当然。
魏长乐点点头，“只待一夜，明日便会启程。多准备酒肉，让大家吃饱喝足。还有，准备一些干粮和饮水，补充给使团。”
丁晟立刻分派人开始安排。
当下使团分成两拨，两位钦使今晚在县衙歇息，马牧派了十名神武军士保护，其他人则是由马牧带队，领着车马在蒋韫的带领下去其他地方安置。
到了县衙门前，不少百姓都是围观。
“魏大人，你回来了？”人群中有人大声道：“咱们日夜都盼着你回来。”
山阴之战后，魏长乐没过两天就去了太原，这却是让城中百姓都是担忧。
毕竟魏知县来了之后，短短时日就除掉了城中数害，救济百姓，改造不良窟的消息也已经传开，所有人都知道这是真心为民谋福的好官。
更要紧的是，塔靼来犯，魏知县并无抛弃百姓，而是亲自留守，拼了命打退了塔靼人，保全了无数生灵。
魏长乐说的并没有错，要做好官并不难，只要你想着老百姓，老百姓不是傻子，心中自然清楚。
人们见到魏知县回来，自然都是欢喜。
“真是见识了。”焦岩和秦渊扫过人群，见到大家脸上都洋溢着笑容，分明是因为他们的父母官回来，感慨道：“龙魏知县，正好还有一道旨意，圣上叮嘱到了山阴再宣旨。既然这么多百姓都在，本官干脆就在这里宣读！”
魏长乐一怔，想不到还有旨意。
秦渊已经取了一道旨意出来，递给焦岩。
魏长乐立刻抬手，示意百姓们都静下来。
喧闹的人群瞬间就一片安静。
“钦诏：朕闻山阴多艰，天灾频至，然上下不畏强敌，固守国境，心中甚慰。”焦岩展开圣旨，高声宣读：“朕怜悯子民之苦，特诏，免去山阴县五年赋税，五年之后，税赋减半，永不加赋！”
虽然前面几句话文绉绉不少百姓听不懂，但后面几句话大家瞬间明白。
免税赋五年，税赋减半，永不加赋！
一阵寂静之后，人群中猛然响起欢呼声。
丁晟和孟无忌对视一眼，都是显出激动之色。
堂尊大人没有食言。
他承诺免除山阴赋税，终究是做到了！
魏长乐嘴角也是显出笑容。
无论山阴之战给自己带来什么，却实实在在给山阴百姓带来好处。
这就足够了。
“魏知县，旨意还没宣完！”焦岩看了魏长乐一眼，提醒道。
魏长乐再次抬手，示意众人静下来。
待众人静下来之后，焦岩才继续宣旨：“山阴之战，归云庄及城中众多壮丁誓死卫城，忠心可鉴。为表彰民丁之功，恢复归云庄壮丁军籍，复设铁马营，许五百编制卫戍
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