周敞腹稿已经打了几遍,可以直接侃侃而发:“这灵签是行清节那晚臣妾从锦鲤池往百灵阁而回,在御花园去往后宫的小路上,无意捡到的。那时天色已晚,此前又很少人经过,只有奕王殿下和十二皇子从内宫进到御花园,而这张灵签,当时一看就是新烧,不小心沾到身上,又掉落的。灵签是大福寺的,宫内之人都没可能。那么能够出入宫廷,又能去大福寺为陛下祈福,且在灵签上写下‘父皇’二字的,还能有谁呢?”
临帝手中掐着灵签,似怎么也不愿相信:“若是如此,那日朕曾问奕王,是否在慧兰苑私下祭拜,他为何不说出来?”
周敞直接给出答案:“因为这根本就不是祭拜,而是祈福。”
临帝也不傻:“既是祈福,就更应该可以直言,朕却未听奕王提及半个字。”
“让奕王殿下怎么说出口呢?”周敞反问。
“既是孝心,有何不可?”临帝已经把这场谈话引向了辩论。
周敞也不示弱:“是无不可,可是刚才陛下说,奕王是因为在陛下面前失礼而获罪,臣妾不知道当时奕王殿下到底对陛下说了什么话,但既然陛下盛怒,又让他还怎么说出口呢?”
“这……”临帝回想当日,一下子动摇。
周敞一鼓作气,要把临帝冰冷的心再烧热点儿:“陛下,衮服之事,到底是谁烧的,只要去问十二皇子便知。至于灵签之事,估计除了奕王殿下本人便无人能知了,就是问,他也不会说的。”
“为何?”临帝已经没了主意。
周敞福上一礼,表情郑重:“民间有个说法,若是真心为亲人祈福,只能是祈福之人真心向天地神明沟通,若是说出来可就不灵了。刚才臣妾说,孝悌之道乃是一体,一想到奕王能够牺牲自己为弟弟顶罪,恐怕也就不怕再顶着被陛下误会的事,也要将祈福进行到底了。”
这一番说辞,必须把两头都堵住。
衮服的事情,周敞前日曾借着拜会沁妃的时候,见到了十二皇子风铄,并且私下将事情跟小孩子说了。
小孩子听后不但没害怕,反而很高兴,并答应,若是皇帝之后问起,他一定勇于承认。
至于灵签之事,还要托殊尘的福。
大福寺确有此灵签,祈福规则也都大差不差,唯一的问题是,奕王没干过这事儿,不能让临帝真去求证,至少不能立刻求证,得过了今晚才行。
烧剩一角的灵签自是周敞伪造的,用的是殊尘的记忆,也只写了露出来的那么几个字。
因为没有印刷术,大福寺的和尚,平日里无事的时候,多会写这种东西,然后用来给信众烧香祈福用。
周敞勉强伪造一个角,还是可以的,但经不起推敲。
临帝终于动容。
周敞走上前无,双手一把握住临帝还捏着灵签的手,将灵签死死攥在手心:“陛下,臣妾不知陛下父子之间发生何事,但这件事情若是不说出来,却实在心有不安。今日说出,全不是为了要改变陛下的决定,甚至希望陛下不要改变决定。”
“为何?”临帝反问。
周敞松开手,开始准备结尾:“若是陛下改变决定,岂不是令人怀疑陛下知道了什么。这烧剩下的一角本不该存在,想是那人风大才粘在衣服上的,该全化成了灰才能表诚意。”
临帝瞧着已经被揉皱的一小角明黄灵签,不知在想什么。
周敞还不放心,又填一把:“臣妾揣测,奕王不愿说出,或许还有其他顾虑。这么想来,今日倒是臣妾多嘴了。”
临帝没有说话,也没有动。
空气陷入了沉默。
“唉……”许久,临帝叹了一声,将灵签撂到手边灯下。
“咳咳……,”周敞一个没忍住还是咳了两声,更直言相问,“天不早了,陛下,臣妾今夜可否留在乾明殿?”
临帝惊讶,他已经很久都不召嫔妃侍寝了。
周敞正是因为知道这一点,才反而敢大胆提出要求,走上来,亲昵坐在临帝一侧:“请陛下成全臣妾一点儿私心,臣妾病了半个月,也见不到陛下的面。您不知道后宫那些人背后都说什么,今日又是臣妾自己前来求见,若是就这么回去,岂不是更让那些人背后议论?”
诚实永远是最好的策略。
临帝却联想到了刚才所说奕王之事。
这深宫之中,人多嘴杂,一件不起眼的小事背后都可能有诸多牵扯。
周敞再求:“臣妾不做什么,只求留下来陪陛下说说话,听说陛下近来心情不佳,有臣妾在,一定能给陛下舒心解闷。”
火烛之下,沈芮一张脸,两颊通红,像最新鲜的苹果还带着朝露。
临帝心动:“好,今晚你就留下来陪着说话儿。”
“谢陛下。”周敞眼尾余光落在红玉石金冠上。
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