倘若能够叩问鬼魂，鬼魂定会说，吾王孙仲谋，建石头城，我等采石为生，不知硐外岁月。
张翠娥同李柔风顺着绳索下到硐底，火把点起来时，庞大硐府撞入眼帘，她眼睛扫过周遭，都觉得看不过来。
她想这是神仙洞府吗？是阴曹地府吗？三界六道，竟有如此一个地盘，大得让人吃惊，奇崛得让人吃惊。
宇宙洪荒之力无边无垠，山崩地裂，鬼斧神工，造出神秀江山，但这采石硐天、削壁成廊，飞石成虹，恢宏世界里，一斧一刀，俱是人力所为。
这倒斗般的巨硐，上方入口小而下方大，石壁倾斜，斧凿痕迹分明，线条流畅。三百年来，水顺着石壁流下，形成数十丈长深浅不一的青绿水痕，好似地底高扬的风幡。
支撑整座硐天的是一根又一根巨大的鱼尾形石柱，碎石整齐地垒在壁角，地底下有大火烧过的痕迹。
张翠娥想，这采石硐天全盛之时，里面有多少石匠？这一片大火烧去的，又是什么呢？
李柔风知晓。
整片荒野，只剩下一座空壳，来自地狱的风，从一洞紧连一洞、一洞密套一洞的硐腔中穿过，将成百上千因为采石而死去的石匠的骨灰，吹散到每一寸石壁的表面。
真亮啊，自从他服毒失明之后，除了那团火焰，便没有再见过如此明亮的世界。水流也是完全不一样的水流，好似淡绿色的熔岩一般，在地面上缓缓流淌，绿莹莹的水面下，浓稠的阴气像虬结在一起的万千蚰蜒，又像漆黑的巨兽，缓慢而瘆人地蠕动着。
“公子，”随同李柔风和张翠娥一同下来的卫士唤道，他不识得李柔风和张翠娥，但知道这二人“身怀异能”，能够帮助他们从城关石牢中救出澂王萧焉，“我已经查探过，地底虽然水路分汊众多，但都是人为凿出来的水道，天然河流，仅此一条。”
李柔风点点头，脱去衣衫。张翠娥把灌满空气的羊皮囊递给他，在皮囊底下拴了块石头。
她说：“李柔风——”
李柔风看不见她那点漆一般的双眸，那火焰却如灞桥柳一般低垂飘摇，散出来的火烬，好似金色风雪。
张翠娥又干巴巴地说：“没什么，你去吧。”
李柔风深深地看了她一眼，强忍住对水中森森阴气的心悸，纵身跳了下去。冰寒阴气侵入四肢百骸的时候，他听见她自我诅咒般说：“你要是不回来，我就待在这儿不走了。”
水面上很快失去了最后一丝涟漪。
硐中泼天寂静，只闻变幻莫测的风声水声，像哨子，像潮音，像地动前的震荡。
那卫士问道：“女郎，他真能把澂王殿下救出来吗？”
张翠娥毫不犹豫地说：“当然能。”
说出这话，她自己都为自己的笃定吃惊，这笃定，便似他当日说：待得天下太平，海晏河清，我便娶你过门，做我李柔风的妻子。
她忽然发现，李柔风原来是真信“天下太平，海晏河清”这八个字的，就像她现在顽强地相信他一定能把萧焉救出来一样。
而她过去，除了神灵，什么都不信。
李柔风在地底河道潜行，什么都看不见，他便逆着水流的方向走，充满空气的羊皮囊让他的逆行变得艰难，但他并不会放弃。
越往前越是彻骨阴寒，让他这个阴间人都骨头疼。但他知道他找对了方向，水牢底下沉淀着无数被超度的亡魂所留下的怨念，怨念像密布的棘刺，会刺穿他这具阴身。
他忍住痛——只要忍住就行。他告诉自己，这就像小时候得了风寒一样，忍上七日，至多喝一剂苦药，都会过去的。他冰凉的汗水消融在了水里。
终于触到萧焉的身体时，李柔风已经精疲力竭，靠在萧焉背上喘息。没有阳魃在身边，他的身体和力气，只能一点一点地被损耗，却恢复不回来。
“柔风。”萧焉极低声地梦呓，却忽地在身上被按上一只冰凉的手掌时惊醒过来，喃喃道，“柔风，是你来了吗？”
感觉到一个头颅疲惫地靠上他的后腰，萧焉仰起头，打自懂事起就不再有过的泪水缓缓地冲刷过已经生出青苔的脸庞。
他望着头顶因为光线暗淡而模糊不清的石壁，倘若他目光中的蚀骨仇恨能化作铁锥的话，那十八层坚不可摧的石墙，早已被他凿成齑粉。
后腰上传来的触感熟悉而又真切，十个月，在人的一生中似乎不过短短一瞬，他曾与李柔风相识十年，流水知音，是君臣是挚友，更胜手足。多少次促膝长谈、抵足而眠。时间似白驹过隙，他从不曾想过要驻足停留，因为他已经看着李柔风从榻上醉酒的少年长成芝兰玉树般的青年，以后还将成长为他最为信任的臣子，伴他走过漫长的八十六年寿期。他总归是要比柔风大上六岁的，他过去总觉得，他会死在柔风前面。
但是谁知道呢。
谁知道呢。
只是因为他一时的轻信，一时的疏于防备，他失去了那么多人，也包括柔风。
李柔风悄无声息地浮出水面，拿出此前备好的钥匙为萧焉打开手腕上的铁锁时，萧焉静静地看着他。
李柔风一丁点儿都没变，而且永远不会再变化了。
李柔风将永远是自己见他最后一面时候的样子，永远不会再变。
他竟是个阴间人了吗？眼前这个人，已经是一具阴尸了吗？
可他还会动啊，他分明就是原来那个活生生的样子，一丁点变化都没有。
萧焉没办法去相信。铁索松开时李柔风抱住了萧焉的腰，不让他坠入水中时发出声响，惊动狱卒。
萧焉让自己沉入水中，终得自由的感觉让他浑身的骨骼都绷得咯咯作响。他用双手抹干净脸，忽地浮出水面，将李柔风紧紧地抱在了怀里，他按得那么紧，像要把李柔风融入自己的骨血中去。
“柔风，我只有你了。”他声音极喑哑地说，像是在铁水中淬炼过般沉重。
“我只有你了，你知道吗？”
萧焉一字一顿地说，清晰无比，狠厉无比，决绝无比：“我不管你是阴间人还是什么妖魔鬼怪，此生，我绝不会再让你离开我。”
阴间人给了李柔风双倍的时间。
他过去本就是怠惰缓慢的性子，如今越发有足够漫长的时间供他做些事情。
十个月，三百个漫漫长夜，夜深人寂，听着鬼魂的喁喁声音，他想了足够多的事情，也放下了足够多的事情。
他初时极其憎恶自己的身体，它会腐朽，他何其干净雅致的一个人，竟要眼睁睁看着自己的身体腐朽。皮肤的溃烂、脓液的恶臭、蛆虫的咀食、蚀骨的疼痛……五蕴六尘，无一不让他知晓，他在腐朽。
但漫长的时间过去，他便慢慢习惯了自己这具随时会腐朽的身体。
世间万事万物，无一不会腐朽。上天只是通过这一具速朽的身体，来告诉他这样一个道理。
在过去那些漫漫长夜之中，他想得最多的就是如何把这一具阴身给萧焉，让其死而复生。他反复地想象自己的灵魂离开躯壳，换作萧焉的魂魄进来的情景。两个灵魂此间必然会相遇一次，那将是他们最后的相逢。
他反反复复地想，觉得那一刹一定非常好，就像他们第一次相见时那样好。
灵魂是轻盈的，美妙的，没有肉身那样笨重。那定是像那暗夜海上的相逢，光芒在那一瞬交会，从此他便彻底解脱，而萧焉亦能有机会得偿夙愿。
他想了无数次，已经无比肯定这就是他与萧焉最终的结局。
然而一切都在冯时说出“萧焉在城”那四个字之时彻底变化。
仿佛河海倒倾，时光倒流，他须得重新计划。他如何让自己去面对萧焉呢，让自己这样一个人、一具身躯。
他将自己淹没在温池之中，第一次发现自己竟连呼吸也不用。这一切仿佛注定了今日他要潜过漫长的地下河，来到石牢底层救出萧焉。
这就像他会遇到张翠娥，遇见那座以残碑铺地的老宅，一切的一切，千千因缘，万万果报，都注定他会是救出萧焉，让萧焉还世间太平的那个人。
他终于意识到他会是萧焉生命中最重要的一个人，他是萧焉的舟楫，却不是萧焉的彼岸。
冥冥之中，从他决定将自己的阴身给予萧焉的时候，他就弃绝了之前那个李柔风，他弃绝了自己，也就是弃绝了萧焉。
就像看到了结果的人，不再为过程而心潮汹涌，他笃信“天下太平，海晏河清”这八个字，因为他知道他会为之付出一切，为萧焉也好，为他自己也好，为天下人也好，他会的。
为萧焉解开锁链的时候，李柔风异常平静。他知道萧焉在看他，他知道他第一次出现在石牢中时萧焉就在看他。但他很平静，知道他是在完成他作为阴间人的使命。
但萧焉不这么想。
萧焉已经失去了妻子与儿女，甚至失去了维摩。纵然他知晓出去之后，还有忠心不二的旧部，还有生死与共的臣民，但他心中所爱还剩下谁？便是化作阴间人，仍要蹈死救他的还有谁？
只有李柔风。
萧焉说：“柔风，他们都死了。”李柔风，从此我身边最相信的人，就只有你了，你知道吗？
这句话实在太过决绝，太过凌厉，太过所向披靡，像是一刀划开李柔风的胸膛，攫住了他那颗已经不怎么跳动的心脏。
李柔风万万没有想到萧焉会说这句话，万万没想到重逢后萧焉说的第一句话，竟是这一句。
他心中茫然，但他什么都没说。
顺流而下的路程要轻快许多，萧焉衔着羊蹄上开出的一个气嘴，随着李柔风的牵引在水底潜行。他身上放了一枚张翠娥画就的符咒，可避开水底阴鬼的侵蚀。
但他的双腿因为被浸泡太久，已经肿胀得失去力气。张翠娥和卫士合力将萧焉从水道中拖出来时，离开水的浮力，他变得很虚弱。
“澂王殿下！”卫士见到昔日旧主，悲喜交集，伏地跪拜，一时间竟泣不成声。
张翠娥没有跪。她把装着衣衫的包裹给他们，背对着他们走开了。卫士需要简单地清理澂王，为澂王换衣。
李柔风亦起身，走到澂王背后擦身换衣。他的手臂被地底河道锋利的石壁剐出一道长而深的伤口，血水早已被河水冲走，只余下狰狞外翻的皮肉。他不想让萧焉看到，也不想让张翠娥看到，站在张翠娥身后，无声无息地将伤处的胳膊贴近她。
通红的火焰燎过的地方，便在缓慢地愈合。
萧焉声音沉沉地道：“都是男人，换衣服还要避着？”
卫士不知内情，笑着对李柔风解释：“公子，殿下过去是上战场的人，战场上头，全是大男人，可没有那么多忌讳。”
李柔风沉默着，凉薄袍袖一落，便将尚未愈合完整的伤口遮住，循声走到萧焉边上去。
萧焉看了李柔风一眼，问卫士道：“外面可有人接应？”
卫士点头：“一支分队在不远处潜伏着。方才已经放出了信号，他们马上便会过来。”
萧焉闻言皱眉。卫士问道：“殿下，怎么了？”
萧焉道：“外面静得可怕。”
卫士微怔，觉得他们的澂王殿下或许是在地底水牢中被关得太久，精神变得格外敏感。殿下过去从不用“可怕”二字，何时竟变得如此胆小起来？深夜潜伏，难道不是澂王殿下过去所要求的一个“寂”字？
然而他不知，这是属于紫微帝星的直觉。紫微帝星并不似杨燈那般，过去并不识得“恐惧”二字如何写，紫微帝星对天地大道怀有敬畏之心。
萧焉看向张翠娥：“你叫张翠娥？”
张翠娥淡淡道：“是。”
“你不是会占卦吗？可曾算过孤能否顺利走出这个石硐？”
张翠娥微微抬起眼皮，在火把摇曳暗淡的光线下扫过萧焉的眼睛，意识到此人并非真的在向她问卦，不过是探一探她的底细。
萧焉的那双眼睛，其实生得甚是动人，丰茂水草一般的睫毛，有着极大的迷惑性。
这个人，如今已经不会轻易信任人了。恐怕这世间，除了李柔风，不会再有第二个人能让萧焉彻底放下心防。
张翠娥心中冷冷一笑，不咸不淡地应道：“阴间人参与的事情，我算不出来。”
萧焉那双因为长久的囚禁而凹陷下去的眼睛探究地看了张翠娥半晌，道：“好，那么生途还是末路，我们走一走才知。”
夜色下，狭小的洞口亮起了火把的光，有人挥舞旗帜示意他们上来。
是自己人。
卫士先行爬了上去。绳索抖动，上方又有人喊：“请殿下上来！”
萧焉拽住了绳索，忽地绳索上方又伸过来一只手，李柔风低声道：“殿下，我先上吧。”张翠娥在一旁没有说话。
萧焉皱了下眉，松开了手。李柔风正要向上，忽地绳索一松，整个儿垂坠下来。
头顶上卫士的声音仿佛从喉咙中挤出来的，令人心悸：“杨燈！殿下……快……走……”
轰的一声，一团黑影砸向硐底地面。卫士圆圆的眼睛从眼眶中挤了出来，黑色的血汹涌地蔓延开去。
萧焉艰难地想要站起来，张翠娥一把拽住他，喊：“李柔风！这里！”
李柔风飞快地背起萧焉，张翠娥拔出地上卫士的袖箭，两人一同向硐天深处跑去。
“往风口方向！”李柔风向张翠娥喊。张翠娥奔跑之中，抓起之前扔在水边的两个包裹，晃晃荡荡地背在了身上。
身后，杨燈的亲卫如夜中的雨点般滑下，高擎火把，向深入洞穴的三人穷追而去。
跑向风口的方向，大风越来越烈，张翠娥身材瘦小，背后的两个大包裹好似两个巨大的驼峰，又似张满的船帆，让她逆风跑得极为艰难。手中的火把突然被风刮灭了，眼前蓦地一片漆黑，她忙惊叫一声：“李柔风！”
冰冷的手伸过来，抓到了她的胳膊，仓促中两人的手掌一阵变换位置，最终扣住了彼此的手心。李柔风单手反扣着萧焉，虽然有阳魃在侧，跑起来却也吃力，他低声道：“殿下，抓紧我些。”
萧焉被长期吊着的双臂无力，他却也咬牙紧紧攀住了李柔风的肩颈。
身后追来的脚步声越来越响、越来越近，一支箭冷飕飕地从李柔风和张翠娥之间掠过，三人都惊出一身冷汗。后面有人喊道：“蠢货！射那个被背着的人，另外两个留着命！”
张翠娥忽然暴躁地骂了一声，把两个包裹扔给李柔风：“你们先走！”她拔出柴刀，用裹刀布缠了虎口，双手紧紧握住刀柄，隐身于凸出的石壁边，将最快追过来的小个子兵一刀斩作两段。
风极大，杨燈亲卫手中的火炬也一个一个地被灭掉。亲卫在明，张翠娥在暗，借着地势之优她连杀三人，然而亲卫很快发现了蹊跷，放缓了脚步，朝着张翠娥的方向挪过来。
张翠娥手心渗出汗水，沁入裹刀布中，她沿着墙壁缓缓后退，却撞入一个冰冷的怀中。
李柔风摸索着拿住张翠娥手中的柴刀，道：“我来。”
张翠娥压低声音道：“你看得到吗？”
李柔风道：“我听。”
张翠娥依然与他僵持：“你会尸变。”
“我不会。”
张翠娥紧抿着唇。
李柔风道：“我伤了，你就把我医好。我死了，你就把我救活。”
张翠娥松开了手，面对着他，慢慢后退。
微弱的光线中，他身形俊秀，拂拭金石的手，却紧紧拿住了那把刀。
——你经常杀人？
——杀人如麻。
夜深人静的时候，李柔风耳边时常会响起张翠娥哑哑的、干燥木柴被折断一样的声音。
他初时觉得极难听，可听得久了，便慢慢习惯了。他知道这是千万人中的独一份，千万个美人笑，只有一个张翠娥。
他记得她就大笑过一次，他用《尚书·大禹谟》哄她睡觉的那一次。她难得笑那么大声，比平时说话更难听。她知道自己笑得不好听，一下子笑出声之后，便立即收了嗓子，捂着嘴细细地笑，笑声中还有一种情窦初开的羞涩。她自己定是不知的，以为自己装得很好。他听不见她放声的笑，忽然有些失落，便又逗她一下，她果然又笑了起来。
他见那金色火苗跳如云雀，想到底是什么事情，让这样一个小姑娘的嗓子变了，人也变了，变成了这样一个怪里怪气的抱鸡娘娘。
杀人如麻。
她定不是生来便如此的吧。
李柔风握紧了刀，想着，一个小姑娘能做到的事，他怎会做不到。
张翠娥摸着墙跑到前一个硐室，里头黑黢黢的，伸手不见五指。她压低了声音问道：“萧焉，你在哪里？”
黑暗中萧焉沉着声音应道：“这里。”
张翠娥循声摸到他身边，险些被他绊了一下，萧焉没作声。张翠娥摸到自己的那个包裹，从中拿出一个沉甸甸的布袋子。
无数相连的硐室在地底形成巨大的空腔，狂风在其中寻到了自己的通道，把这座采石硐天变成了自己的乐器。张翠娥又回身向那亮光处跑去，狂风吹得她单薄身躯不断趔趄。她在大风中抖开了布袋——她如今已经习惯了随身带一些骨灰，这样李柔风便能看到。
那些孔武有力的士兵一瞬间便在阴间人的眼睛中现了形，李柔风双眸一亮，引着那些士兵向后退去。狂风仍在不断吹灭士兵手中的火把，士兵开始恐慌：“留几个人，避风护火！”几名手上还亮着火把的兵迅速向两边散去。张翠娥朝着定下来的亮光，射出袖箭。
“他们有箭！”
“不管了！放箭！全部射死！”
飞蝗一般的箭矢中，张翠娥紧伏于地面，闪烁火光中，李柔风身中数箭，但他不会倒下。张翠娥咬牙，打了两个滚，向那仅余的两处光亮再射袖箭。
火光坠地，一闪而灭，整座地下硐天，再也没了光明。
“李柔风，他们看不见了！杀了他们！”
这时便是属于阴间人的世界，绿莹莹的头颅在削铁如泥的柴刀下滚落，腥热的血变成比地下水更浓稠的熔岩，在地面流淌。铁匠道士那里的五贯钱花得值得，柴刀刺穿心脏，从刀锋上传来密实而坚韧的感觉，刀过若流莺花底滑，毫不滞涩。
惊慌失措的士兵胡乱举起刀剑，砍下去的却是自己人。他们手指颤抖着擦亮火石，微弱的火星却一瞬间湮灭在狂风里。
这是阴间人的修罗场。盲目的士兵好似无头的苍蝇，逃不走、飞不出这天罗地网，即便蜷缩在硐室角落里都逃不过阴间人的眼睛。
阴间人在这一刻没了怜悯之心，这些人手上都沾着他父兄的鲜血，沾着他曾经所爱过的人的鲜血。
他不再是那个不食人间烟火不知人间疾苦的贵公子李柔风，不再是那个以虚灵情致吟诵“一死生为虚诞，齐彭殇为妄作”的澂州李氏三子冰。
他是一个阴间人，一个彻彻底底、应乱世而生，又要毁灭这乱世的阴间人。
张翠娥和萧焉什么都看不见，耳边只是不停传来利刃刺穿身体的闷响、死神迫近时绝望而痛苦的呻吟。两个人不约而同地保持了沉默。
这场仿佛无休止的屠杀在不断向张翠娥和萧焉逼近。张翠娥一个翻身，抓起两个包裹挎在萧焉的肩膀上，扯起他道：“我们得走。”
她生得实在瘦弱，萧焉和李柔风差不多高，萧焉更结实些，便是在水牢里被囚了十个月，张翠娥仍觉得他比李柔风要沉重许多。她双手紧紧地抓着萧焉的双臂，使出吃奶的劲儿，半背半拖地带着他往前走。
她吭哧吭哧的，一句话也不多说，萧焉忽地道：“小丫头，其实我知道你是谁。”
张翠娥足下一滞，很快就恢复如常，继续往前走。她咬着牙关道：“澂王殿下的记性，着实比那死人好多了。”
萧焉道：“他如此信任你，想必还不知道你是谁吧？”
张翠娥冷冷道：“你少说两句，能多活几天。”
萧焉问：“你喜欢他？”
张翠娥嘶哑着嗓子道：“萧练儿，你再多说一句话，我就把你扔到水里去！告知他你失足落水，魂归西天，他也不过是坐在水边大哭一场，又能奈何。”
萧焉怒道：“好你个泼妇，竟敢威胁孤！”
张翠娥便把他掼到地上，踹上两脚：“威胁你算什么！我还敢踹你！你有种找李柔风告状去啊！你去啊！”
萧焉四肢无力，反抗不得，当下气也不是，怒也不是，眼前一片漆黑，甚至瞪都瞪不了她，一时之间，只能紧咬牙关，被她提了后心衣衫，在地上拖着走。
半个时辰之后，李柔风才满身血气地追过来。
“那边出口已经被封死。”他道，“须得另觅出口。”
硐室中一时陷入岑寂。
良久，张翠娥问：“那些前来接应的兵是不是都死了？”
“都死了。”李柔风低声道，“我看见了他们的魂魄。”
萧焉没有说话，张翠娥和李柔风都沉默了。
他们并不是没有想过杨燈会有所察觉。他们谋划了这么久，倘若杨燈毫无察觉，那便辱没了他“雷神将军”的称号。
张翠娥现下回想，她在水牢底下提醒萧焉时，说到了“维摩”，那其实是一句口误，说出来后，她便冷汗涔涔，而杨燈毫无反应。
杨燈其实在更早的时候便察觉了她与李柔风私下有所图谋，只是静观其变。恐怕杨燈带他们两个下水牢见萧焉，也不过是为了顺藤摸瓜，引出澂王隐藏着的更大势力。
但他们还有别的路可走吗？就算知道杨燈已经虎视眈眈，他们能不救萧焉吗？
士为知己者死。
为了救出萧焉，不知已经死了多少人。没有人问值得不值得，担得住人心的就萧焉一个，所有人，都是孤注一掷，破釜沉舟。
所以杨燈狼伺在侧又如何，如萧焉所说，生途还是末路，走过了，才知晓。
张翠娥起身道：“走吧。我们有两个人一日的口粮，省着些吃，倘若能在七日内找到别的出路，我们或许还有救。”
她冷冷道：“李柔风，粮食不够，你就别吃了。”
三个人没有停留，李柔风背起萧焉，张翠娥背着包裹，立即启程。
这采石硐天大得出奇，大洞小洞无数，支洞旁生，洞中套洞，极其迷乱。萧焉过去行军，在森林和溶洞中遇见过这种迷宫一样的地形，深知遇上“鬼打墙”对军心士气的打击，便指引着李柔风和张翠娥二人，在黑暗中勿要去刻意分辨和记住方向，只要沿着右手边石壁前行，便不会走重复的路。
这一条漫漫长路，仿佛完全没有尽头。硐中阴寒之气极重，怪声不绝，仿佛四处都有魑魅魍魉潜伏。张翠娥和萧焉之前针锋相对过那么一次，此时势同水火，便不言语，李柔风也能觉出二人之间似乎发生过什么冲突，相看两生厌，甚至有着剑拔弩张的气氛。
于是一路上，三人之间无话可说，充斥着令人压抑的沉寂，三人的呼吸声都清晰可闻。
三人通过李柔风是否能够视物来辨别时间。每日阴世与阳世两度相交之际，张翠娥会给萧焉一个冷馒头。
走到第三日尽头，除了李柔风，张翠娥和萧焉都已经虚弱很多。为了尽快找到出口，张翠娥每日只睡一两个时辰，其余时间，紧随着李柔风行走。李柔风感觉她的脚程变慢了许多，问她还能不能坚持时，张翠娥斥他别废话，早些找到出路才有活着的机会。她还让他不要同她说话，他有阳魃在身边，体力不会削弱，她却是说一句少一句。李柔风心知她在硬扛，可是这般境地，又能有什么法子！他只能挽上她走。
中间偶尔会在石硐中寻到火把，几人舍不得用，只留下来在张翠娥和萧焉睡觉时点燃取暖。萧焉身体本就虚弱很多，每天大部分时间在睡。
此时他枕在李柔风腿上沉睡，李柔风把外衫披在了他身上。
李柔风看见那一团火蜷在火把的对面，离他远远的，心头涩然，低声唤她过来，却闻张翠娥半梦半醒疲惫不堪地呢喃道：“李柔风你为什么要服毒死？
“你要不是服毒死的，我就可以吃你的肉，吃了又长，长了又吃……
“我好饿呀……
李柔风眼前有些模糊，嘴角却微颤着翘了起来。
第五日尽头，萧焉已经虚弱地一句话也说不出来，只能睁着眼睛嗯上一声，告知李柔风他还能坚持。张翠娥把四分之一个硬硬的冷馒头递给李柔风，李柔风把馒头掰碎，泡了水喂给萧焉吃。
张翠娥明显走不动了，李柔风几乎是半抱着她走，行走的速度大大减缓。她去方便的时候越来越多，几乎走过三五个小硐，她就要去方便一次。夜晚，她辗转难眠，又起身扶墙，艰难走开。李柔风喊住她：“你去哪儿？”
她已经不大发得出声音来，说：“我去尿尿。”
李柔风道：“你没喝那么多水。”
她嘟囔道：“女人天冷尿多，你懂什么……”
到第六日昼夜相交之际，张翠娥支撑不住睡去，这一睡睡了两个时辰也未能醒来。李柔风见她身上火焰已经微弱如烛，不由得心急如焚，抱着她连呼“娘娘”，可她怎么也没有反应。他又去摇萧焉，萧焉也昏迷不醒。
李柔风咬着牙关，摸着张翠娥的裙角，扯下一根纱线来。他得继续走，他感觉风势已经变化了，硐穴中的轰鸣声也和之前有了很大的不同，极有可能出口就在不远处。他得去找，得快快去找，两个他已经无法放下的人都命悬一线，那线就在他手中。黑夜之中，硐里阴气厚重，他腐朽得会慢很多。阳魃已经走不动路，他只剩下这一夜的希望。
李柔风离开后，张翠娥缓缓地睁开了眼睛。
又是地下河涨水的时间，汹涌的河水在一旁澎湃而过。火把还亮着，是这寒冷的硐中仅有的一点温暖。她感觉自己身上属于阳魃的热都已经流失殆尽了。
细瘦的手指颤抖着——到底还在动。她瞅着躺倒在一旁的萧焉，低头抖抖索索地打开了腰上的小布包。里面的银甲依然雪亮，她留恋地看了两眼，摸出一个亮晶晶的小瓶。
她慢慢爬到萧焉身边，艰难地拔开小瓶上的软木塞，一股甜腻的蜜香在空气中洋溢开来。
她吞了一口口水，吃力地挪开在瓶子上的目光，捏开萧焉的嘴，把这满满一瓶蜜水灌进了萧焉口中。
软木塞上还有一些凝固的蜜糖，她伸出舌尖，一点一点地把蜜糖舔干净，又贪婪地把瓶口处残余的蜜汁吮了个干净。
她感觉自己好像有了些力气，便用这力气狠狠地去掐萧焉的人中：“萧练儿……你……给我醒来！”
她掐了许久，萧焉终是慢慢睁开了眼，火光闪动，他盯着眼前又瘦又小的女人，听见她说：“萧练儿，我要走啦。你出去后，要给他造佛像，造好多好多的佛像，造得越多，他越是不会死。”
她又狠狠地掐他的人中：“你会做皇帝的。只有你才能让他一直一直活着，所以我救你，你懂了吗？”
她说完，便放开萧焉，瘫在一边大口喘气。裙子上的丝线仍然在不断被拉开，她慢慢地解下裙子，塞在萧焉手里，然后朝着地下河慢慢移动。
忽地脚腕一紧，她听见萧焉声音微弱地道：“你去哪里？”
张翠娥说：“你就告诉他，我走了，我不稀罕他，我要去儋耳，再也不回来了。”
她用力一挣，便挣开了萧焉无力的手，扑向汹涌的地下河时，隐约听见萧焉在她身后说：“馒头……馒头……你一点都没吃是不是……你别……”
她很快就听不见了。
李柔风看到了荒野上的风。
风是有形状的，他极目所望，俱是庞大、令人心悸的旋涡。他一时分不清自己是置身于荒野之上还是滔天海啸之中，惊恐地跪下来，伏在地上，花了一些时间去适应这样令人恐惧的世界。
荒野上的风，和采石硐天中的风不一样，采石硐天中的风是被束缚的野马，狂躁而暴烈；荒野上的风，是恣肆的汪洋，磅礴流溢。
这就是自由了。
李柔风紧紧地攥着手中细细的丝线，摸着右手边比他的手心还要冰冷的石壁，将丝线缠绕在一块突出的石棱上。
所幸张翠娥不穿绫罗绸缎，穿葛布或者麻布的衣裙，她说比较凉快。这样的布料抽出来的丝线，又细又韧，不易断折，像她的人一样。
李柔风循着丝线的来路往回走去，从未感觉到自己的步履如此轻快过。他知道外面还有危险在等着他们，但这一关就要过去了。自从成为阴间人后，他才恍然察觉原来世间还有这样的人生，一重苦难紧接着一重苦难，仿佛永无终止，每每暂时得以喘息，那也只是为下一重苦难积蓄一点力量。张翠娥很适应这样的日子，而他竟一直在向她偷师。
他开始看到一点点明亮的希望。他的承诺不会空口无凭，许诺给一个姑娘一点不一样的人生，他会做到的。他开始是大步快走，随即奔跑起来。萧焉会活着，张翠娥也会活着。他不会辜负他们，一个也不辜负。
他顺着丝线走到末端，摸到了裙子，然而裙子竟是在萧焉手中。李柔风心中一惊，四面环顾，竟没见着那簇火苗的踪影。他感到萧焉的手指一动，忙将萧焉扶了起来，让其靠在自己怀中，道：“殿下，你醒了。”萧焉能醒过来，让他心中安定了许多。
萧焉张口，李柔风闻到了蜜香，萧焉道：“蜜……”李柔风摸着他的手指，感觉指向地面的某个位置，顺着萧焉指着的方向去摸，果然在地上摸到了那个蜜瓶子。他想起来这是那次张翠娥生病，他给她用来当药后甜口的蜜水。攥着这个刚打开的蜜瓶子，他心中忽地笼罩上一片阴霾。
李柔风的心脏乱跳起来，他尚有一丝侥幸，问萧焉：“殿下，她是不是又去方便了？”
萧焉摇不动头颅，吃力地在他手心晃动手指：“河……”
李柔风这时才惊觉地下河河水的奔涌声就在耳边，萧焉已经不在他之前昏迷的位置——他手心有许多尘土，显然是爬过来的。
李柔风一瞬间明白了一切，一颗心沉入谷底。他过去不觉得自己没有温度，这时才忽然觉得浑身冰凉。他就这么灵魂出窍般呆了会儿，然后忽地起身，捡起地上的包裹，把萧焉背了起来。
萧焉啊了一声，带着几分怒气，虽是气息发出的声音，李柔风却听出了责备。萧焉说：“救她。”
李柔风沿着丝线往外走，很确切地说：“殿下，我救你。”
“你——”
李柔风紧抿着唇，没有再说话。他双手把萧焉托得很扎实，每一步也都踩得扎实。萧焉感觉这是一个他过去所不了解的李柔风。过去的李柔风，天性懒散，优游容与，并不似这般有担当。这种担当让萧焉莫名生出一种恐惧，一种他不再被需要的恐惧。他想他得快些出去，快些好起来。他想李柔风选择救他，心中到底是只有他的。
踏出硐口，苍茫大风迎面袭来，外面是莽莽荒野，辽阔无边，李柔风从包裹中摸出了第二支信号焰火。此前他们做了周密的安排，倘若第一支接应分队遭遇不测，他们还有第二次机会。
焰火冲向天空，不多时，旌旗摇动，荒野上现出一支骑兵，以极快的速度向他们驰来。马蹄声滚过苍茫大地，萧焉微闭的双眸中陡然射出精光：“敌军——”
萧焉的判断没有错，那支骑兵瞬间已至眼前，抖擞的旌旗在月色下清清楚楚地展出了一个“杨”字。
看来杨燈是要对萧焉穷追猛打，非要置他于死地不可。
这是怎样一种绝望？
萧焉还能撑过今夜吗？便是退回石硐，他们又何来的希望？李柔风心中一片荒凉，如堕冰窟，脚下一晃，往后退了一步。
他想，不必后退了，那便——杀吧。
正当他转起这个念头，硐口前忽然飞出漫天的纸人纸马！那些纸做的骑兵踏着阴灵，呼号震天，在这夜色中竟有千军万马一般的浩荡之势！杨燈的那支骑兵登时被逼得后退，挥舞长矛，与那些纸人纸马大战起来。
李柔风忽地明白，在骑兵眼中，这些纸人纸马便是真正的士兵，只不过他是阴间人，看得穿这一出障眼法。
他们的第二支援兵，原来并不是真正的军队。李柔风不知晓，杨燈更不知晓。
“李三公子，你与澂王，随我走。”
李柔风头颅一侧，听出来了，是通明先生。
通明穿着八卦衣，一双宽大袍袖在荒野狂风中猎猎作响，鼓胀如大帆。
纸人纸马与杨燈的骑兵厮杀得惊天动地，通明先生向萧焉深深一礼，朗声道：“山人阳隐通明，数月之前得一图谶，推算出天下必归萧氏。山人其实算得清楚，这萧氏，是澂王一支的萧氏，而非吴王一支的萧氏。山人愿效劳澂王左右，助澂王成就宏图霸业。”
萧焉吃力地仰了仰头：“好。”
李柔风默然，将萧焉放下，扶他走向通明先生。
通明先生见李柔风只是将萧焉送与他的模样，抬起双袖道：“李三公子，我这‘袖里乾坤’的法术，可容二人，难道你不打算与我们同行吗？”
李柔风摇了摇头。
萧焉忽地攥住了李柔风，张了张口，却说不出话来。通明先生二指点上萧焉腕上的经络，一股充沛真气送过去，萧焉道：“她难活了。”
李柔风垂着头，一声不吭。
萧焉切切道：“倘若她真的死了，你去找她，便只会化骨。她让我为你造佛寺，佛气充溢，你便能不朽。”
萧焉看不到，也听不到，此刻李柔风心中忽地哗啦一声，一切都摧枯拉朽地崩塌。他此前还有那么一些想不明白，此刻忽地全明白了。
她说：李柔风，我从来没有遇见过你。你活着的时候没有，你死了以后也没有。
她还说：我是人，早晚会死的。你，永生不灭。
他忽然全明白了，手上力道一松，萧焉跌到了通明先生的手上。
这时，纸人纸马渐渐化作灰烟，通明先生厉声道：“李三公子！我那法术撑不了多久了，你快快抉择！”
李柔风忽地后退三步，屈膝对着萧焉长跪在地，深
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