“王老板经常在此行商，可知道附近有什么酒家客栈，哪怕是农家也行。”
李韫问王涛。
自打昨早登船，吃的都是些干粮，他这肚子一天不进油水便浑身难受。
王韬抬手指了个方向：“从此去五里远，有个大石镇，那里有许多食肆酒家，在大石镇前边还有一座‘金龟寺’，只要随缘捐些香油钱，便可在那里免费吃斋饭，我们待会儿也正打算去呢。”
寺庙？
李韫皱眉道：“你不说这附近常有水贼出没么？怎还会有香火寺庙？”
王韬笑道：“瞧李老板您说的，寺庙里都是和尚，水贼再凶悍，也不敢在佛门净地撒野不是？”
李韫眯了眯眼睛，刀口上舔血的贼匪，会信佛么？
“五里路也不远，不如也去吃口斋饭，顺便去拜一拜，求一张平安符。”姜雨说道。
“哦？没想到姜老板还是善男信女。”李韫笑道。
姜雨撇了撇嘴，“我娘信佛，我随我娘。”
她又看向李韫：“大周不是儒释道都很盛行么，你难道不信？”
“我是坚定的唯物主义者。”
“唯物主义……那什么东西啊？”
“就是，我只信我自己，以及那些看得见与摸得着的东西，比如说金银珠宝。”
“啧啧……”
“行吧，坐了这么久的船，骨头都快散架了，既然有缘路过那就去玩玩儿吧。”
李韫与姜雨便随同王韬等商贩一起前往大石镇。
从渡口往上走，翻过一座小丘陵，便是平坦大道。
大道旁全是良田好地，一片片谷物长得绿油油。
有几个除草的老农正坐在路边歇脚。
“老伯，这才四月份，稻谷便长这么高了，今年秋总该有个好收成了吧？”
作为一个藩王，自然要时刻关心民生，李韫笑着凑过去问老农。
岂料老农却叹道：“好啥好啊，再好也不是我们的。”
“怎么？你们是佃农？”李韫问道。
老农扯了扯自己的布衣，苦涩道：“公子您瞧，我们这一身破烂补吧衣裳，不是佃农难道还能是地主啊？”
“总能吃得饱饭了吧？”李韫又问。
老农纷纷摇头，叹道：“每日能有一顿稀粥喝就不错咯。”
“那地主收你们几成租？”
“六成。”
“六成！”
一百斤粮食要交六十斤出去！
寻常地主收个三、四成就已算心黑了，这收六成还能让人活么？
“附近的大地主是谁？”李韫冷声问道。
老农们眼神闪躲，“这个不能说，不能说啊……”
“有何不能说？他敢收六成租，还不敢让人说么？老子骂他祖宗十八代都行！”李韫大声怒骂。
“哎哟，公子快别骂了，他……他祖宗可是……可是……唉……”
老农还是不肯说。
“他们的祖宗是菩萨对么？”姜雨问道。
老农点了点头。
李韫这才明白，原来最大的地主是和尚。
从古至今当和尚的就没几个穷的。
“其实这也不能怪金龟寺里的那些师傅，去年他们只收四成的，今年他们要修缮寺院，所以才加了两成租。”
老农叹道：“这多收的两成，就算作是我们穷人献出的功德吧。”
功德？
连饭都吃不饱了，还要功德有何用？
穷人攒了功德，下辈子便能投胎成富人了么？
李韫又与老农闲聊了几句，得知这方圆十里的所有田土，包括大石镇上的一些房产，都是金龟寺所持有的。
这不禁让李韫联想到昨夜他交代给宋邯去调查金沙帮的任务——
金沙帮之所以神出鬼没，让官府找不到行踪，必然有个掩人耳目的身份，可能是渔民，可能是乡绅，
而如今看来，他们更可能是和尚。
没人会将以慈悲为怀的出家人与穷凶极恶的水贼联系到一块儿。
“怎么？你除了帮燕王走私食盐外，还负责帮燕王体察民情啊？”姜雨歪着脑袋问道。
李韫随口搪塞道：“我是燕王身边的财政大官，自然要体察民情了，毕竟这也关系到北燕的民生与赋税。”
“然而作为一个平民老百姓，从一出生便要缴纳，人头税，土地税，劳工税，家畜税，我甚至还听说你们大周嫁不出去的女人要收‘剩女税’，而男丁就更惨了，衙役，劳役，兵役，苦役，杂役……”
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