阳州城府衙前,一样挤满了来办理“灾民凭证”的流民。
“干什么的?”
“官爷,我们是海州受灾的百姓,来这里请您给个凭证,好去越州取救济粮。”
一张桌案前,一名满头白发的老者,带着一个五岁大的孩子,神态卑微至极,满脸讨好的看着留着八字须的小吏。
小吏不屑看了老者一眼,取过一本名册,随手摊开。
“叫什么名字?”
“小人叫李老汉,海州府郓城人士。”
“多大了?”
“老汉今年六十二了。”
小吏将毛笔往舌头上蘸了两下,随手书写下他的名号。
“嗯,行了,你的名字记下了,回去等着吧。”
李老汉一听茫然无措:“官爷,我的灾民凭证呢?我还急着回越州城讨粮呐。”
小吏闻言,满脸不耐烦:“你以为这灾民凭证是你想办就能办的?
看看你周围,那么多人谁知道你们是不是冒充灾民虚领赈灾粮?
现在只是登记造册,等官府核实之后,确认你们的灾民身份,才能发放凭证。”
李老汉顿时急了:“那要多久啊?”
小吏闻言,指了指边上大批灾民,慢悠悠说道:“看到没,你前面还有这么多人等着呢,我估摸着最快也得等上两个月吧。”
“啥?两个月!”
李老汉满脸不可置信。
“官爷,我们已经三天没吃东西了,身上能吃的都没有了,两个月怕是都要饿死了!”
小吏勾勾手,示意李老汉靠近些:“这也没办法的事,
不过你想要马上拿到凭证倒也不难,就是得看你诚意了,
我见你们也不容易不如,这样吧,你给个五两银子,
现在就破例把灾民凭证给你,好让你早些吃上救灾粮,你觉得怎么样?”
李老汉欲哭无泪:“官爷,您看我像是拿的出银子的人么,但凡有钱,我们也不至于逃荒啊。”
“既然拿不出银子,那就安心回去等着吧,赶紧走,后头还有人等着登记,不要妨碍我的公务。”
小吏说话的时候,一名身穿锦缎的大户来到了他面前。
小吏抬头一见,顿时起身露出谄媚的笑容:“黄掌柜,您来了?”
黄掌柜瞥了眼老头,对小吏道:“是啊,早上说的事,可办妥了?”
“您交代的事,哪能忘了?咱县令大人特意吩咐的,早给您备好了。”
说着,小吏当着李老汉的面,从抽屉里掏出二十份灾民凭证,恭敬地递到了黄掌柜手里。
“黄掌柜,您看看,还满意不?”
“嗯,不错,辛苦了。”
黄掌柜接过凭证,跟身边的书伴示意一眼。
书伴立马取出两锭十两重的金子,塞入小吏手中。
“咱掌柜说了,这二十两金子,其中十两是给您家张县令的,剩下的,就当你和其余几位兄弟的辛苦钱。”
“多谢黄掌柜,多谢黄掌柜!”
小吏不断朝黄掌柜离去的地方作揖行大礼,笑着将金子收入囊中。
“你,你们……咳咳咳……”
看到这一幕,李老汉顿时感觉天都快塌了,硬是一口气没憋住,就这样直挺挺的倒了下去。
“爷爷,你怎么了~”
孩童见到李老汉倒地不起,立马哭着摇晃他的身体。
但此刻,李老汉却已经没有了呼吸。
小吏见到这一幕,仿佛早已见怪不怪,直接手一挥:“那个谁,赶紧把他拉出去处理了,妈的,真是晦气。”
很快,李老汉的尸体被两名差役抬上了板车,不顾孩童的哭喊直接向城门推去。
对于这样的场面,其余流民就这样默默看着,心中早已经麻木了。
……
越州城内,负责押运赈灾粮的户部主事吕芳,将第一批六万石粮食准时运到了越州郡守衙门,赵守诚跟前。
“张郡守,这六万石赈灾粮可是高大人亲自点验过的,如今已全数运抵越州城,
你点点,若无问题,就在文书上签押,我好回去向高大人交差。”
“吕主事亲自押运粮食,下官有什么可不放心的?我这就签押。”
赵守诚痛快地在公文上签了字。
吕芳看了眼后,严肃地说道:“圣上仁慈,特意拨下救灾粮,拯救黎民于倒悬,
朝廷将这样的重担交给你,你可一定要三思而行啊,
苍生有难,切莫贪墨一粒救灾粮,务必要把粮食全部分到灾民手中,
早日渡过这难关!”
赵守诚顿时站的笔挺,义正言辞地说道:“请吕主事放心,本官虽是商贾出身,
但既食朝廷俸禄,理应为朝廷解忧,绝对不会在此国难当头之际,吸食百姓生计之粮。”
吕主事点着头:“有赵大人这样一心为民的父母官,真是社稷之幸事,记住,赈灾粮事关重大,断不可用来中饱私囊。”
赵守诚正气凛然:“请吕主事安心,圣人亲自督促发放的粮食,就算给赵某一百个胆子,也不敢贪拿一粒。”
但下一秒,他立马凑到吕主事身边小声道:“吕兄,你的那份我晚些时候会命人换成金银古玩给你送去,
不过眼下兵荒马乱的,到处都是流寇山匪,带着钱财上路太过凶险,
依本我之见,不如直接将这些粮食换成土地,
海州那边的地都荒了,一亩地只要五升米,等来年开春洪水退了,
全部种上桑茶,保准赚的盆满钵满,
多余的粮食可以换几个小婢,只要两升粗粮就能换一个,划算。”
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