年少气盛的沈益还曾追去城外相送，两人痛哭诀别，那时的沈益在心中暗暗发誓，一定要将柳氏娶回京。
多年后，沈益脱了少年意气，虽有对柳氏的执着，但也不影响一房房纳妾，家业传到他手里早就亏空严重，只能出下策找了商人之女。
他早不是什么纯情少年，对微生颜只有利用，没有欢喜，毕竟骨子里的世家血脉，导致他看不上满身铜臭的女子。
若非伯府衰败，微生颜给他做妾都是抬举。
不，原本是准备让她做妾的，微生家想让自家女儿做伯爵夫人，沈益表面答应，微生家喜不自胜为他和微生颜提供独处机会。
沈益谋划着给她下药，一旦生米煮成熟饭，微生家就任他拿捏。
微生颜喝下了那东西，却说已经心有所属，对他无意，请他拒了微生家。
被一个商女拒绝，沈益觉得受到莫大侮辱。
待微生颜药效发作，没等沈益做什么，她竟然跑了，最后也不知是找了谁。
以那药效之强，必然是失了贞的。
微生颜显然更配不上他了，沈益暗暗决定换个目标，这天下商女多的是。
微生颜想找权贵很难，但沈益想找个商女还不容易吗？他是这么想的。
然而接下来事与愿违，他根本没有机会去找别人，一出门就倒霉，每次必有血光之灾，冥冥之中他感觉有人要杀他，于是躲在家中不敢出去。
不出两月，再次收到微生家来信。
大概是微生家发现女儿失贞，在信中主动提出愿意加三倍的嫁妆，甚至每年给钱，沈益权衡后还是接受了。
花轿上的微生颜是被药晕的，说明她并非自愿，这让沈益倍感耻辱，此生耻辱全由她而起，尤其花微生家银子的时候，那种耻辱感更甚。
婚后陪着微生颜回门，隔山跨水，也只是为了得到微生家更多的资助。
但沈益根本呆不住，于是中途去了趟扬州，见到了心心念念的青梅竹马柳氏，得知对方嫁给了一个破落户，过得并不好，面对柳氏的哭诉，沈益心疼不已。
两人不再是当初不经人事的少年少女，在扬州私会，并不像从前在京城那样有人管束，时隔数年再见，自然是说不完的话，做不完的事。
再后来
沈益回神，看着妻女可怜模样，自知对她们诸多亏欠，只能暗叹一声，“去收拾一番，别再让更多人瞧见这模样了！”
语罢，甩着袖子夺门而出。
离去后，又吩咐下人跑腿，去向上峰告假一月。