沈母哭地撕心裂肺。
沈修明低下头，愧疚、自责、愤怒、不甘。
他死死咬住唇瓣，唇角被咬出了血。
父亲早亡，大哥战死沙场，二姐在蜀地饱受折磨，三姐在王府过得生不如死，母亲如今已经年迈这个家没有人能替他遮风挡雨，这个家只能靠他撑起来了。
想到自己往日种种的劣迹，沈修明简直恨不得撞墙。
沈修明顶着青肿的脸，扑通跪在沈母面前，举起手发誓：“娘，孩儿一定会用功读书，明年春闱高中，救三姐于水火！”
沈薇一生被困在王府，她无依无靠，娘家还是普通农户。
沈修明决定努力读书，将来春闱中榜走进官场。
他要扛起家族兴旺的重担，他就是沈薇的靠山，有他在，王府里那些狗眼看人低的奴才，绝对不敢再欺负沈薇。
沈修明搀扶着沈母，前往燕京郊外的一个文庙，租了两个小房间。
万般皆下品，惟有读书高。
沈修明决定在这里苦读，一直读到明年参加春闱。
芳菲苑。
容嬷嬷、吉祥和德顺演完一场戏，扑通跪在地上请罪。他们扮演恶人，冒犯了沈薇。
沈薇笑着把他们扶起来，和颜悦色道：“不用请罪，你们做的很好——不过此事莫要宣扬。”
容嬷嬷三人表现得越凶恶，沈修明越会奋发图强。沈薇给三人各自一两银子的赏钱。
吉祥和德顺领了赏钱，欢欢喜喜磕头谢恩。
沈薇留下容嬷嬷，低声叮嘱她：“嬷嬷，我那弟弟实在不成气候。你每个月按时前往郊区的文庙，给我娘和弟弟送少量银钱，务必要扮得凶恶。”
沈修明看起来像痛改前非，但谁知道他会不会半途而废？
沈薇需要定期敲打他。
弟弟努力奋斗，她沈薇才有光明的前途。
容嬷嬷何等聪慧，自然一点就通：“主子放心，奴婢一定替您办好此事。”
今天沈薇演了一场戏，是想激发沈修明的志气。
沈修明本来就是个读书天才，只要稍加努力，将来也许不会中状元，但好歹能上春闱的榜。
沈薇需要沈修明走进官场，提升整个沈家家族的地位。
沈薇出身卑微，就算将来生了孩子，最多只能晋升到庶妃。
庶妃的地位很尴尬，不上不下，连进皇家玉牒的资格都没有。庶妃生下的孩子，也只挂在王妃的名下。