京城。崇祯全家连带张皇后已经搬到慈庆宫处。皇宫各处弄了些匠人装模作样到处修修补补。
抄了户部,皇宫也分到了二十分之一合计二十三万两银子,拿出几万来搞些修膳也很正常,众言官倒也没想到其中有玄机。
“陛下!锦州祖大寿又有军情急报!锦州城外的八旗建奴又增多了。”王大秘将一封搪报递上。
崇祯看了看:“大伴!去请张兵部。”
不一会张凤翼来到,崇祯问道:“张卿!洪督师现在何处?”
“启禀陛下!洪督师现已至通州,只是大军粮草不济,暂时只得盘桓在通州,等待南方的米粮运到。卢大人也因粮草不济在太原滞留。”张凤翼老老实实禀报。
“又是粮草粮草,刚刚从户部脏官手中抄出了十六万石,又花四十多万两银子从粮商手中高价买了二十万石,竟然还是不够,咱堂堂大明万里沃土居然被粮草卡了脖子。”
崇祯又气又恼,可又无可奈何。刚抄得巨量银子,分发完各地欠俸各军欠饷各种赈灾银之后,国库中仅余三十万两。
也不知怎么回事,各地忽然水灾旱灾蝗灾屡屡出现,灾民难民数量飞速增长,粮食银子如流水一般送往各地,不到一月国库又再次被掏空。
高价就高价,国事要紧。若再不够,只能暗中掏出自己的内帑银来接济户部。
“承恩!让户部再买十万石粮食。”
王秘书长点点头出了慈庆宫,心中纳闷,天呐!这天下究竟是怎么了?刚刚抄到了几百万银子,转眼又要受穷!幸好内库中还有数十万,尚能支撑一段日子。
崇祯将祖大寿的塘报往张凤翼面前一扔,“你看看这份塘报的可信度!”
昏君此时对张凤翼也不称张爱卿而是直呼你,可知此时对其有多鄙视。
“陛下!祖总兵从辽东前线发来战报,肯定是真的!”张凤翼作为兵部尚书,兵事塘报先经其手,内容自然早已知道。
“现在孙传庭巡抚在何处?”
“陛下!孙大人现在不知在何处?自数日前来讯说在秦岭大山中发现贼首高迎祥踪迹后,兵部已和孙大人失去联络了。”张凤翼实话实说。
崇祯大怒:“真是岂有此理!”
张凤翼装起了驼鸟,心中恨得直骂,刚刚被盗去大量金银,又碰上战事逼近,我老张命真苦。
………、
孙传庭此时正埋伏在秦岭黑蒲道北出口的黑水峪。
接到三河口把总陈玠琦手下飞毛腿的传信,孙传庭预感流民军要来关中平原,急派探子前往三河口附近侦探。想着自己手中只有三千刚练的新兵,绝不可能是十几万流民大军的敌手,
孙传庭只得向洪承畴与卢象升两人发去求救信。洪承畴派遣总兵贺人龙率骑兵两千、卢象升派出关宁军援剿总兵祖宽率三千骑兵前来西安府援助。
流民大军沿蒲河北上,前面石墩河、陈家坝、圪垯城、四亩地柴家关、罗卜峪一路上均有明军把守。
但是高迎祥丝毫不惧,不过是从三河坝败退的残兵与一些瘦弱的卫所兵而已,哪有什么战斗力,一路攻杀过去,正好可以缴获一些物资,以解燃眉之急。
这次高迎祥吸取三河坝的经验,此处的山势又平缓,于是分兵三万漫山遍野地绕到明军后方,站在远方山顶上摇旗呐喊。
守路明军大骇,没想到流寇竟如此势大,这些卫所中的渣渣明军自然敌不过性命相搏的农民军,更何况农民军中还有一万多原明军边兵,战斗力远超卫所兵。
明军卫所兵见势不妙立即化作鸟兽散去,退往傥骆道迷魂岭。
农民军一路轻松冲杀横推过去。补充了一点粮食,不过对于十几万大军而言,只是杯水车薪而已。粮荒不等人,农民军丝毫不敢停留,迅速向北翻越秦岭主山脊进入秦岭北麓。
孙传庭听完探子的禀报,心知高迎祥肯定想走黑蒲道进入关中平原,急忙与援兵贺人龙部赶赴长安西南方向的盩厔(周至)县马召镇,经过一番堪察决定在黑水峪口埋伏,静候流民军自己送上门来。
高迎祥虽然心知自己的行踪已经暴露,可是又毫无办法,若不能快速赶到西安城抢到粮食,手中这十几万人必然困在秦岭大山中活活饿死。
流民大军硬着头皮继续向北,只盼明军将领是个无脑的傻瓜,又或者手下兵士皆是些无战斗力的卫所军。
经过一个月的长途跋涉,备用的粮食与驮马早已吃光,好在天气正值中夏,山中草木疯长,山果草根皆可充腹,尚不至于大量饿死人。
啃着树皮草根野果咬牙坚持下来的农民军,人人精疲力竭。终于在黑水峪口见到了关中平原的天空,还未等庆贺,只听一声炮响,无数明军在两侧山坡上现身。
农民军见中了埋伏,心知大军粮食已尽后退必死不如向前或有活路,心中恨透了这个朝廷,誓要与腐败的大明朝拼个死活。
高闯王指挥大军向前冲锋,十几万饥饿难民一拥向前拼死冲锋,明军前锋李遇春不敌农民军势大,先败一阵。
孙传庭指挥三千秦兵与贺人龙的两千骑兵奋力阻击,双方僵持之下,毕竟明军人少又大多是新兵战斗力低,农民军奋不顾身性命相搏,数日后明军渐渐不支。
孙传庭大急,若是被这十几万人冲出峪口,外面一马平川无险可守,八百里关中平原将任由流寇驰骋。
正危急之时,关宁军援剿总兵祖宽率援兵来到,一战击退又累又饿的流民军。此时正值雨季,农民军锋锐已钝又兼雨水满山饥寒交加,再也无力冲锋。
高迎祥急得亲自率军冲击,关宁军见对方帅旗逼近,一齐发箭,一身白衣的高迎祥身中数箭,不得已后退养伤。
双方暂时休战,孙传庭恨透了高迎祥这个焚烧大明中都凤阳祖陵的贼头,誓要捉拿住这个无法无天的流寇贼头。
令副将罗尚文绕过光秃山 ,走 傥骆道杀到流民军后方,与前军形成前后夹击之势。精疲力竭饥饿不堪的流民军见大势已去四散溃逃。
高迎祥部将黄龙刘哲见事危急,返身叛变投降,引着官兵找到一处山洞,将正养伤的高迎祥捉住。
锦州城外八旗军营地,中间位置一座大帐,帐前一杆金龙大纛随风飘动。两排雄壮白甲武士肃然而立。
帐内正中一把巨大龙椅,野猪皮努尔哈赤第八子,刚刚改大金为大清,自立为皇不久,肥胖的黄台吉坐在上面闭目养神。御案前左文右武分列两侧。
一个传令兵进入大帐:“陛下!英亲王派人来询问,什么时候可以进攻?主力与蒙古人已集结到位。”
黄台吉脸上黑乎乎的肥肉抖动几下,睁开两只细眼射出一道凶光。传令兵急速低头不敢直视。
“传朕口谕给英亲王,明军主力尚未到宁远城,让他再等等!”
“遵旨!”传令兵躬身后退至帐外,这才转身离去。
………
一阵人呼马嘶声惊醒了闭目养神的郭少靖,转头往山谷中看去,却见一队运粮马队从山谷东面走来。几百个包衣哈哈赶着几千匹驮马,驮着粮草包往西面赶路,前面有二百名左右的旗兵开路,队伍后面一样有一百名旗兵押后。
端起轻机枪,透过瞄准镜,看到那些旗兵都是或老或少没有精壮,全都披着皮甲没有着铁甲。想必精壮全去了前线,运粮的任务就由这些老弱辅兵押运,反正是后方安全得很,正好给一些少年旗丁历练的机会。
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