村长来家里和宋老爷子说了几次，可惜宋长生不在家，县里征兵的事他也插不上手，村长喝醉了口无遮拦，大骂皇帝昏庸无道，“现在的皇帝太不像话了，还不如南皇帝呢，听说南皇帝对百姓就不这样，不强抓老百姓去当兵。”
百姓有了怨言，这是件很可怕的事，皇帝的形象一下就变得面目可憎起来。
五月初宋长生终于回来了，江南西路已全被南皇帝拿下，宋长生收到吏部的召令，先前的任命作废，让他回来等待新的任命。
“南方的确比北方好，山清水秀的，百姓也相对富庶，可惜没机会带你们过去看看。”
折腾了大半年的时间，宋长生算是旅游了一趟，压根就没走到虔州，等他回来时还刚好碰上征兵，亲眼看着三婶家的儿子被征走，三婶哭了一路，一直撵到了村外。
三婶想让宋长生拦住他们，可是官兵们压根不理会宋长生，文武不相干，还是朝廷下的命令，宋长生再牛也不能和朝廷对着干，只能亲自扶着三婶回了家。
这次宋长生回来，村里到处都弥漫着哭声，没人再有心情说笑，只有宋章迎了出来，替父亲搬运行李。
“慧明和慧节去平城了？”
宋老爷子叹气，“年后咱们县换了县令了，这位新县令不讲人情，带着人四处抓壮丁，你姐夫怕他们被抓走，就让张放把他们带去平城了，先躲过这次风头再说。”
宋长生深感无奈，“唉，当今圣上太心急了，许多事应该慢慢来的，不能急于求成，这不是把民心往外推吗？”
宋老爷子也叹气，“这次咱村征走了不少后生，算着有一二十个呢，三小子家两个大的都躲出去了，谁知道小叫人抓出来了，小山今年才十六啊！”
也不怪百姓们有怨言，皇帝要打仗，百姓们跟着家破人亡，谁看着自己的儿子被抓走不哭啊，屋里一时静悄悄的，谁也没有出声。
三丫看宋长生这半年瘦了不少，“爹，你在外面过的还好吗？南边打的厉害，你没碰上什么危险吧？”
宋长生苦笑，“我没什么不好的，虽然南边在打仗，可是三皇子是个会施恩的，对百姓分毫不犯，如今南边已有官员向他投诚了，皇帝这一通杀，倒把三皇子给捧起来了，三皇子本就善宣扬，南皇帝的名声很快就要传遍天下了。”
宋长生回来没几天，新的任命就下来了，这次他被安排到了太原府。
太原知府韩齐获罪，一大批官员跟着他倒了台，如今整个太原府官员出缺，宋长生刚好捡了个便宜。
宋长生在家休息了几天，又带人奔向了北方，宋家人又一次送走了他。
等宋长生出了门，宋老爷子坐在家里抽了一袋子旱烟，随后做了个决定，“咱们开始存粮吧，我瞧着这世道要乱了，多存些粮食保命吧。”
既然做了决定，那说干就干，地里的麦子马上就熟了，正好可以多买一些。
今年的粮食也算是丰收了，可是粮价却没降下来，反而还比往年上涨了一些，官府几次压价，依然没有压下粮价。
宋家买了不少粮食，花了许多钱，为了节省开支，宋家又把房后的菜园子扩大了一倍，种上了饱腹的红薯，还计划把院里地砖起出来一部分，继续在院里种菜。
在这样的情况下，范夫人来了一趟李家村，和刘氏商量买地的事。
“亲家，如今的局势你也看了，我们的生意也不好做了，米价越来越贵，官府又整日抑价，我们打算关几个铺子，要不然伙计都要养不起了。老范的意思是多买些地，以后要是有什么不好，也能有个退路，平安州附近的地都是有主的，我们不敢和当官的抢，就只能到这里买地了，以后还能托你帮忙照应着。”
刘氏抱着外孙女，正宝贝的不行，对范夫人的话想都没想就应了，“那正好，你们要是买到这附近，我就帮你们看着，以后你还能多来几趟，让我多见见我的外孙女。”
范宝去找了王信，在王信的帮助下买了五百亩地，基本都在桃花镇附近，只管交给佃户们耕种就行，管理上由宋家看着。
范夫人在宋家住了半个多月，看宋家人起了地砖，在院里开了菜园子，又在夹道里养了几十只鸡鸭，还把地窖扩大了一倍，存了好些粮食进去，这样的生活氛围感染了范夫人。
范夫人也来了兴致，想着自己既然买了地，那为什么不盖个房子呢，反正乡下的地方又不贵，买块儿地盖上房子也不值什么，闲了还能到这里住住，简直不要太惬意。