农历五月下旬的天，甚是酷热。
皇帝和赵骊谈了话后，就回了兴乐宫大殿，把丞相王隆世、太尉褚习霖、御史大夫杜晖伏，以及廷尉石炳旸四人，都叫了过去。
“你们四个，本来，都是朕的股肱之臣，只是有些人，在高位上坐久了，就忘了臣子应该为君分忧的本分，鬼迷心窍，利令智昏。”
皇帝一字一顿地说着，同时，用眼睛巡睃着这四人，观察他们的反应。
很显然，除了御史大夫杜晖伏以外，其余三人，都紧张不安极了，也心知肚明，皇帝这番指责说的是自己。
皇帝轻声叫道：“王丞相。”
王隆世像是被细针刺入了皮肤似的，反应极其迅速，立马回应道：“臣，臣在，陛下。”
“你呢，与朕相识二十多年了，朕和你也是一家人。如今，你坐在丞相位置上，日夜帮着朕打理朝政，案牍劳形，疲于奔命，着实辛苦了。”
王隆世来不及擦拭额头上的汗珠，颤颤巍巍地说道：“陛下，臣初识于陛下之际，便立誓，愿为陛下效劳一生，死而后已，臣从来不敢妄言辛劳。能为陛下分忧，是臣的荣幸，臣求之不得。”
“朕倒是觉得，你整天累死累活的，时间久了，估计脑子也累坏了，得好好修养一番，把身体调养好。”
“陛下，臣不敢……”
“即日起，丞相官职一分为二，分为左丞相和右丞相，文官以右为尊。王隆世为左丞相，原御史大夫杜晖伏擢升为右丞相，赐右丞相食邑颍川郡阳翟县五千户。朝中一切大小事务，皆交由右丞相杜晖伏处理。”
“陛下，那臣……”王隆世张口结舌，差点直接瘫倒在地上。
皇帝冷冷说道：“王隆世，朕自认为，朕已经给够你体面了，你的原食邑，陇西郡狄道县五千户，朕不会扣你的，你好自为之。”
“谢陛下隆恩。”
王隆世不得不叩首谢恩，他心里也清楚，这已经是他闯祸后最体面的结局了。
“臣杜晖伏，叩谢陛下圣恩。臣今后，定当不负圣恩，兢兢业业，为陛下分忧解劳。”
杜晖伏一跃成为百官之首，一下子压倒了昔日的上官王隆世，心海自然激动澎湃，只是在这场合，还是得表现得淡泊些。
“褚太尉。”
褚习霖立马回应道：“臣在。”
“眼下，边境不安宁，朝廷正是用人之际，朕就先不处置你了，你自己多挣点儿军功吧。”
“臣谢陛下大恩，臣定痛改前非，不敢再出错了。”
“云中边郡屯兵营右将军韦庭盛，戍边二十余年，有些苦劳，朕暂时不处理他，他若能戴罪立功，把北方边境忧患解决了，朕就算他侥幸一回。”
“陛下仁慈宽厚，韦将军定当感激不尽。”
片刻后，皇帝赵佑又说道：“石炳旸留下，其他人都退下，回去后，各做各自的事。”
“臣遵旨。”
不一会儿，偌大的大殿之上，只剩下皇帝赵佑和廷尉石炳旸两个人，连一个宫人都没留下来侍奉。
“陛下，臣有罪，请陛下责罚。”
石炳旸预感到危机来临，只能在心里祈盼着，皇帝对自己的处置，能够像对王隆世和褚习霖那样，高高举起却轻轻落下些。
“你详细跟朕说说，你具体有哪些罪。”
“臣滥用职权，追杀郑氏兄妹，又办事不力，使得他们逃至云中郡，间接害死了大公子。”
“你和郑弗、郑氏兄妹无冤无仇，甚至原本就不认识，你对他们下死手，是因为什么呢？”
石炳旸感受到了，皇帝是想从自己的嘴里，探问到事情最原本的过程，或许他想让自己把王隆世抖出来，他也在衡量该怎么处置他这个廷尉。
可是，事到如今，他石炳旸还能把老伙伴王隆世推出来吗？
“事情是怎样的，你就怎样子说。”
“回陛下，王丞相忌恨郑弗弹劾他，等郑弗降敌一事传到太尉府后，臣就领了王丞相的委托，去郑家院子里抓捕郑家妇孺老幼。郑弗的妻子和老母亲，都是臣有意当场处死的，臣无能，没能抓到郑氏兄妹，几个月的搜寻，也没有结果。”
“他让你杀人，你还真去了？你就这么听他的话？”
“丞相所托，臣不敢推辞。”
“朝廷分别和匈奴、东胡打了两场仗后，惨胜，国库空虚，底下的百姓们都勒紧了裤腰带过日子，朕每天愁得都快吃不下饭了。没多久，王隆世眼巴巴地过来跟朕说，京城首富陈胜年，家财万贯，可补国库缺漏，他还到处匿税，正好朝廷可以拿他开刀。”
“至少有一点，陈胜年的家产，确实解了朝廷的燃眉之急，王丞相也还是为国事考虑的。”
“他建言朕杀陈胜年的起因，难道不是，他在一次宴会上，看中了陈胜年的续弦妻子厉氏，向陈胜年明着索要遭拒，心怀愤恨，要杀夫夺妻吗？”
皇帝渐渐抬高了声音，看来，他是真对王隆世有所不满了。
“陛下，王丞相色令智昏，一时犯了错，他，他也受到惩罚了。”
皇帝质问道：“当时，你也在朕跟前，拍着胸脯说，陈胜年的确到处匿税。那个时候，你和王隆世就勾搭上了吧？”
“臣有罪。”
“底下大臣抱团，合起伙来，欺骗朕。”
“臣罪该万死。”
“王隆世还干过哪些见不得人的事，你把你所知道的，都告诉朕，朕或许可以饶你一命。”
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