万子平见到了房玲玲,两个人难免亲切的一顿安慰,万子平确认房玲玲再也不会寻短见,房玲玲自然也知道万家再次下定十几万的聘礼,这一下让房家人一个个都笑翻了天,虽然现在万子平的穿着打扮还不是太过华丽,可是房兴岭却一口一个爱婿叫的如此香甜。
这也就是一个小小的插曲,只不过让赵旭又收并了一个文武双全的人才,接下来在真定府里大家停留了几日,万子平带领自己的一众兄弟,准备跟随赵旭一起到西夏去历练一番,一路上可以跟随恩师学习一些自己未曾领会的功夫,也借助赵旭的财力见识一下外面的天下。
赵旭又雇佣了几辆马车,然后大队人马一直向着西边前进,由于越向西走,全是高山仰止,即便有马车行走起来也是十分的缓慢难行,经过几日的赶路,众人终于来到了山西太原府。从远处看去,这太原府的城墙高大坚固,十分的巍峨壮观。难怪此处一直是兵家必争之处,看样子也是经过多少年的修建,才有了如此宏伟的模样。
随着大家的车辆来到太原府的东边城门之下,竟然发现前面的行人在排队,经过询问才知道,原来进入城门需要交税,美其名曰进城费。赵旭一听就知道,太原府官员确实贪腐严重,这明目张胆增加税负,这不是在变相欺压百姓吗?
不过自己毕竟是一个外乡人,在这里也没有太多的权利,这种事情也不是自己一个老百姓能够轻易涉足的事情,只能压低性子跟随大家一起进城,结果在进城的时候,这个车队就要了五两银子的费用,要知道这些钱财对于普通百姓可是一笔巨款。幸好赵旭并不在乎这些小钱,也懒得和这些贪官污吏过于计较。
大家进入城中,选了一个十分高级的客栈暂时居住下。虽然赵旭并不准备在太原府中售卖自己的产品,但是难得来此一次,也要在城中游玩两天,看看这古城里面的各种景色。这一下,赵福金可是异常高兴,就像一只小蝴蝶一样,带领两个随从一溜烟的跑出了客栈。
赵旭也不想自己这样成群结队在大街上行走,那很容易引起众人的关注,于是每人分发了一些银钱,大家可以结成小队,在太原府内自由玩耍,自己只带了两三个人,也开始在这太原府内随便的游荡起来。毕竟这里可是千年古城,无论是景致还是人文,都透露着一种古色古香,在这太原府内,要说最煞风景的,莫过于这一队队太原府的衙役正在征收税赋。
北宋时期,一年两税,夏季确实有征收税赋的习惯。毕竟这是地方官员的政治手段,赵旭更是无权干涉,自己本来就是这里的一个游客,对于税负的多少,自然也没有太过关注。但是在街头行走还是时不时听到百姓诉苦,言说这税赋已经重的让人无法存活下去。
中午大家找了一个酒楼,吃过午饭,下午大家无意的走到了太原府的城南。赵旭正在看沿街店铺都在售卖什么物品?突然间听到远处有人在大声吵闹,很快就见到许多衙役押解着一队百姓从自己面前走过,看到这押解的人群中,都是年轻力壮的青年,随着那些衙役一阵阵的踢打叫骂,好像这是官府在捉拿徭役。
等这些衙役们走过之后,赵旭也只能向沿街的百姓进行询问,看看这太原府内为什么大量抓捕年轻人,很快,就从百姓口中得知,原来太原府有一个新的事项,太原知府要在太原府外修建护城河,所以才开始大肆征调农夫,有钱的可以出钱,没钱的,必须要出人,这些青年人都是家中贫困,只好被衙役抓捕回去。
强行征调百姓修建护城河,虽然说也算是一个政绩,但明显有些劳民伤财。赵旭刚准备离开这里,竟然再次听到百姓诉说,太原知府哪里是修建护城河?而是在给自己修建居住的宅院,这些农夫被抓回去,也是为他自己做工,而且还没有任何的工钱。听到这种情况,让赵旭的心中有些郁闷,难不成这太原府有些天高皇帝远的意思吗?
结果赵旭再次听到百姓议论,这太原知府的哥哥是朝中大官,他敢如此大胆在这里强行增加税负,巧立名目为自己修建宽大的宅院,都是因为有他哥哥在后面支撑,不要说普通的老百姓,就是普通的官员也不敢主动招惹这太原府尹。
大家又游玩了一阵子,也就开始向回行走,陆陆续续返回了客栈。结果赵旭刚刚走进客栈,就看到赵福金竟然带回了一个20几岁的青年,这个人浑身上下布满了污渍,头不梳,脸不洗,很像一个要饭的,但是仔细观看他的衣着打扮,又不像是一个乞丐。赵旭刚想询问事情的缘由,赵福金的小嘴就叭叭叭不停的讲解起来。
这个人姓沈,叫沈林,原本是太原府百花楼的掌柜,多少年来一直是贩卖胭脂水粉为生?其实这也算是沈家的祖产,这也是历经几代人的一个老店。三年前,沈林娶回来了一位美娇娘,小媳妇名叫楚静姗,长的体白如玉五官精致,绝对是太原府一等一的大美人。随着楚静姗嫁入到沈家,几乎半个太原府都为沈林叫好,能够娶到如此貌美的妻子也算是一份幸事。
夫妻两个婚后还算恩爱,也就一起开始照料自己的店面,沈林在外面送货,进货主长外事,妻子楚静姗在店面里进行各种物品的售卖。美中不足就是夫妻两个结婚多年一直没有孕育子嗣,于是楚静姗就经常到城西的庙宇中求香拜佛,没想到前段时间拜佛归来的时候,无意中碰到了太原知府王坛,她的美貌一下子深深吸引了王坛。
这个太原知府王坛不但为官贪婪,更是一个贪财好色之辈,自从看到沈林娘子的美貌几乎是夜不能寐,经过打听得知,这个美女是百花楼的老板娘,于是马上展开了对沈家的一系列打压。先是鼓动其他的商贩不要购买沈家的物品,随后找到一些泼皮无赖到沈家店中捣乱。随后又说沈家售卖的物品直接导致别人中毒毁容,竟然直接将沈林抓到了太原府的大牢里。
先是对沈林一顿毒打,然后又给沈林来了一个屈打成招,借此直接没收了沈家所有的财产,在此之间,王坛派人不止一次的要挟沈林妻子向自己屈服,结果楚静姗对自己的夫君也算忠贞不二,尽管家财散尽也不向官府低头,王坛万般无奈,只能让人强行将沈林的妻子抢走。等到沈林从大牢中回归家中的时候,才得知妻子被人掳走。
沈林就是一个普通的商贩,经商自然有一些手段,可是面对高官,他也是无能为力,没有任何对抗的手段。得知妻子已经落入王坛之手,接下来四处寻人,祈求将自己的妻子解救出来,可是接连找了许多有头面的人物,竟然是四处碰壁,没有一个人愿意管他沈家的事情。今日下午,已经走投无路的沈林,就准备从万花楼上跳下来自杀,偏巧赵福金从此路过,直接叫人将沈林救了下来。现在把他带回客栈,就是想让赵旭帮忙出个主意,看看有没有方法将他的小娘子解救出来。
赵旭听完前因后果之后,知道这件事情确实有些难办,自己就是一个平头百姓,根本无法接触到这些大宋的高官,更何况现在沈林的妻子被关押在何处都不清楚,使用什么方法才能将其解救出来呢?估计花钱请求肯定无法实现,毕竟这个贪官不缺钱,要么还让赵福金亮出自己的身份,用强权将他手中把人要出来?
就在赵旭苦思冥想之际,沈林在旁边也开始介绍这个王坛的人品。虽然王坛生性贪得无厌,更是一个好色之徒,可是他却一直信奉神明,每日里都烧香拜佛,初一十五还要到城西的寺院中跪拜,可能是他做了太多的亏心事,希望神明能够让他过得好一些。
听到这里,赵旭心中忽然有了一个不太成熟的想法,马上开始仔细打听这个王坛的有过往,他每次烧香拜佛都去那个寺院,他每日的出行都带多少随从护卫,在了解了一些确切情况之后,赵旭决定利用鬼神的力量好好教导一下这个王坛,既然他心中信奉神明,就用神明的名义让他把人放了。
于是第二天清晨,赵旭带领所有人全部来到太原知府的门前,开始对太原知府的行踪进行一场全面调查,当然也对他每次进行上香的寺院进行了全面考察,得知他每次上香都会带上三十几个人,然后在城西大佛寺的厢房中休息,还要在那里念诵一段经文之后才
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