原来这位大人是太常寺卿奚元谷。
太常寺卿是掌管宗庙祭祀之事的长官。
听闻今年新春的祭祀大典,皆是太子亲自主持,这位奚大人陪同。
那时皇帝因病缠绵,无法亲临祭典,只能由太子代劳。
我恭敬地向奚大人行礼,道:“奚大人安好。”
他微笑着回应,随后提及:“秋梧曾向我提及他的姐姐在乾清宫当差,不知是否就是姑娘您?”
我略感惊讶,随即回答道:“正是奴婢。”
秋梧是我的弟弟,今年已是翩翩少年,年有十四。
奚大人轻笑道:“秋梧与犬子乃同窗好友,时常来家中一同研讨学问,因此得知此事。”我忙不迭地表达感激:“多谢大人对舍弟的悉心关照,奴婢感激不尽。”
奚大人摆了摆手,道:“姑娘不必如此客气。如今皇上沉湎于丹药,对朝政事务漠不关心,太子虽已监国,但终究难以完全掌控大局。
加之周边小国纷纷蠢蠢欲动,若皇帝再不亲自处理政务,我朝恐将陷入内忧外患的境地。
届时,太子若无权调动兵马,后果将不堪设想。”我静静地聆听着,这些道理我自然心知肚明。
我轻启朱唇,问道:“奚大人,您今日与另外两位大人一同前来,莫非是为了劝谏皇上?”
奚大人微微颔首。
我嘴角轻扬,轻声道:“奚大人忠君爱国之心,实在令人敬佩。然而,此事我斗胆建议大人暂且缓行。”
奚大人疑惑地望向我,我低声解释:“皇上如今身体欠佳,诸位大人若劝他重掌朝政,恐怕他力不从心。
但若提及禅位之事,以皇上的性格,恐怕会雷霆大怒,三位大人恐难保全。”
奚大人听后,回首轻瞥了其余两位大人,语气坚定地说:“我等食君之禄,自当为君分忧,为社稷安定而殚精竭虑,生死早已置之度外。”
我微微屈身,由衷赞叹:“大人高风亮节,忧国忧民,实为百官楷模。”
随后,我颔首再行一礼,悄然退至一旁。
转身之际,我的嘴角不禁微扬,露出淡淡的笑意。
皇贵妃知道提及退位,以皇上多疑的性格,肯定会对太子不利。
当年皇上便是以此法迫使先帝退位,他对此必定有所防备。
所以,皇贵妃绝不能让这些耿直的大臣去触怒龙颜。
但她又不好自己出面,毕竟她若来到这炼丹房,让皇帝知晓,必会更加生疑。
她便想到了我。
我不管是以何理由来此,都是合情合理的。
可是我却巴不得这些朝臣去劝皇帝退位,让皇帝怒火攻心,从而对太子生出嫌隙,除之而后快。
不是我心肠狠毒,而是我知道一旦我动了手,那我的养父母、弟弟都会受到牵连。
边太医当年救了我,他们费尽心机将我养大,我怎可因我要报仇,就将他们置身于险境中。
我可以有更好的办法。
那就是皇贵妃本就要保护她的儿子和家族,皇帝若要对他们不利,以他们的势力和实力,定能妥善应对。
因此,我早已为他们铺好了道路,只待时机成熟。
如今,这个时机已经悄然逼近,我自然只需顺水推舟,静待其变。
回到乾清宫,我为皇帝冲泡了一壶宁心静气的去火茶,毕竟等会他肯定发很大的火。
身为他身边细心周到的奉茶宫女,怎能不及时给他送上“好茶”呢?
那三位直言不讳的大臣,恐怕会面临严厉的惩处。
但我想,他们应无性命之忧。
皇帝虽沉浸于炼丹之道,但他心里清楚,若随意诛杀进谏之臣,必将激起朝野的愤慨。
皇后和歆妃死亡真相,虽说被他压了下来,但天下无不透风的墙。
外头早就在传是皇帝无德,杀害了皇后。
佟佳氏一族对他更是心存不满,若他再对那些忠诚耿直的大臣下手,必将引发更为严重的后果。
那三位大人在炼丹房外跪求到第二日天亮才见着皇帝。
我和纤雪那时正好起身,就听小祥子过来,低声告知我们皇帝已归,催促我们速速前往侍奉。
我们急忙赶往,却不料正撞见皇帝雷霆震怒。
我忙不迭地进入茶房,将昨夜精心泡制的去火茶重新加热,小心翼翼地呈给皇帝。
皇帝此刻正在气头上,书房内一片狼藉,书本、奏折与珍贵的瓷器碎片散落一地。
我望着那满地的珍宝,心中不免有些惋惜。
皇帝正在那砸东西。
看着那满地的书本、奏折还有瓷器碎片,我还真有些心疼。
对于贫穷人家,这些被皇帝轻易丢弃的物件,足以支撑安稳度过一生。
原来,清晨那三位大人向皇帝直言不讳,劝谏他停止炼丹,诛杀刘天师,并重新整顿朝政。
 
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