秋分之际,灵嫔离世。
她因检举有功而得到皇上的赞赏,被晋升为嫔位,迁居至临华宫。
然而,入住临华宫不久,灵嫔便一病不起,最终未能挺过那个凄凉的秋天。
宫中传言四起,皆言是豫贵妃的鬼魂作祟,使得灵嫔不得安宁,重病缠身,终至丧命。
对于皇帝安排灵嫔入住临华宫的举动,人们议论纷纷。
有人说是皇帝有意为之,意图以灵嫔祭奠豫贵妃;亦有人说是豫贵妃的鬼魂引诱灵嫔至此,唯有带走灵嫔的魂魄,豫贵妃才得以安息。
不论真相如何,灵嫔终究在临华宫香消玉殒,使得那里成为了一处人人避之不及的鬼宫。宫人们纷纷逃离,只剩下几个不受欢迎的宫人留守在那空旷的宫殿之中。
据说,每到夜深人静时,临华宫内便会传来女子哀泣之声,令人毛骨悚然。
曾经风光无限的临华宫,如今已沦为比落芳轩更为凄冷的冷宫。
与此同时,后宫虽表面上恢复了平静,但暗流涌动。
前朝依然动荡不安,那些护驾有功的朝臣们仍在清除异己,搅得朝廷不得安宁。
这一日,边太医前来为德贵妃诊脉,他悄悄告诉德贵妃:“太子恐怕会遭到弹劾。”
德贵妃闻言大惊,忙问缘由。
边太医解释道:“太子同情那些被视为逆贼之人,多次上书皇上,反对借此机会让有心之人栽赃嫁祸、清除异己,导致朝廷动荡、民不聊生。”
德贵妃轻叹一声,责怪太子身边的幕僚愚蠢,不知劝解太子,反而让他冒险上奏,惹恼了皇帝。
边太医也感叹道:“那些幕僚想让太子为民请命,树立仁慈爱民的形象,却不知皇帝如今已觉得太子软弱无能。在敦王谋反之时,皇帝并未给太子分配任何任务,反而重用了二阿哥。”
德贵妃冷笑一声,说:“世人皆以为皇帝宠爱太子,生怕他在这次斗争中遭遇不测,所以才不让他参与。但他们哪里知道,皇帝其实早已看出太子难堪大任,连历练的机会都不愿给他。”
边太医笑了笑,附和道:“君心难测,也只有娘娘您能略知一二了。”
德贵妃却摇头道:“你也知道君心难测,我即便能猜得一二,都无法保证自己的安危。”
边太医安慰了德贵妃几句后便不再多言。
待诊脉结束,德贵妃吩咐我送边太医离开。
我们知道德贵妃这是给我们单独说话的机会。
我送边太医出了屋门,边走边聊了几句。
边太医告诉我:“刘公公在宫外过得很好,他凭借在宫中多年的积蓄,在京城郊外购置了房产和田地,如今靠收租安稳度日。前几日,他还收养了一个孤儿作为义子,总算有个伴了。你可以放心了。”
我听后心中欢喜,请边太医稍等片刻。
随即快步回到房间,取了一双新纳的布鞋,请边太医代为转交给刘昌河。
边太医笑着接过布鞋,答应一定会亲手交到刘昌河手中。
没过多久,前朝果然传来消息,太子因多次为逆贼余孽求情而触怒了皇帝,被幽禁在东宫。
皇上下旨太子禁足东宫三月,无诏不得外出。
同时,皇帝对那些有功之臣进行了嘉奖,其中二阿哥被封为信王,并赐予王府居住。
如此一来,我想皇后心中的那块大石终于得以落地。
她此前一直忧虑着皇上不重用二阿哥,即使二阿哥已成婚,也未曾给予他封王之殊荣,更未让他开府别居。
如今,总算是如了她的愿。
听闻在信王开府之日,京城内的皇亲国戚、功勋贵胄们纷纷前来祝贺,一时间信王成为了众人瞩目的焦点,风头无两。
我还听说,皇帝本有意对庆王也进行嘉奖,但遭到了庆王的婉言谢绝。
庆王表示自己对于朝堂上的权谋争斗并无兴趣,若能如愿,他更希望皇上能允许他前往边关戍守,保卫国家安宁。
皇帝并未应允庆王的请求,他解释道太后年事已高,身体日渐衰弱,希望庆王能留在京城,常伴其左右。
庆王素来孝顺,于是应承了皇上的请求。
既然庆王不愿接受奖赏,皇帝便转而封赐庆王福晋为三品诰命夫人,以此作为对庆王一家的嘉奖,也算是对功臣的一种慰藉。
嘉奖完诸多功臣之后,皇上突然对先前祸乱前朝后宫的某些人物展开了惩处,其中就有钱公公与博罗侍卫。
据闻,钱公公被赐以乱棍之刑,而博罗则被移交至刑部,以彻查其所犯下的残害无辜的罪行。
博罗伏法之后,皇上亲自驾临永和宫,陪伴德贵妃度过了一整日的时光。
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