德贵妃自坤宁宫缓缓而出,一踏入景和门,便见小祥子已在门外守候多时。
一见德贵妃,他即刻趋步上前,恭恭敬敬地跪地叩首行礼。
德贵妃坐于步辇之上,笑意盈盈地询问道:“小祥子,莫非是皇上遣你在此守候本宫?”
小祥子急忙回话,语气谦卑:“回娘娘,正是皇上命奴才在此恭候娘娘大驾。皇上请娘娘移步养心殿一叙。”
闻言,德贵妃轻盈地从步辇上走下,步履款款地随小祥子前往养心殿。
皇上召见德贵妃,意在将福晋流产一案交付于她彻查。
皇帝神情凝重地对德贵妃道:“此事关乎皇室血脉,非同小可,朕对阿昉寄予厚望,你定要明察秋毫,以彰显真相。”
德贵妃肃然领命,并传召龚太医协助调查。
皇上还特地调遣了三名侍卫前来协助,而领头的正是雪嫔的亲兄长索绰罗嘉琛。
回到永和宫后,德贵妃刻不容缓地召来了龚太医,命他全力追查滑胎药的来源。
龚太医一丝不苟地检验了药物,发现它并非中原寻常之物,而是疑似来自外族。
他面露惊疑之色,向贵妃禀告道:“娘娘,微臣经过仔细查验,发现此药并非中原所产,似乎带有异邦之风。臣暂时无法确定其确切来源。”
德贵妃听后,决定将药物交由嘉琛侍卫,命他前往京城外族聚居之地暗中调查。
不出一日,嘉琛便回来复命,称此药只产于乌孙山附近的科古族。
这种药物在科古族中并非用作滑胎,而是给闭经的妇人服用,不过偶尔也用于打胎。
此药在京中并无处可得,应是有人从乌孙山附近购得带回。
德贵妃闻言,心中已有计较。
她神色凝重地说道:“豫贵妃之父马佳将军,在归京之前曾驻营于乌孙山附近。
如今他戍边归来,此药便出现了。如若这药是宫外下的,那马佳将军嫌疑最大;若这药是在宫内下的,豫贵妃的嫌疑颇重。
此事牵扯甚广,绝不可轻举妄动。
须继续深入调查,仔细追究。”
于是,德贵妃下令龚太医和嘉琛继续追查此事,务必找到确凿的证据。
同时,她也暗中观察豫贵妃的动向,希望能从中发现一丝线索。
如此一番,已过三日。
太子妃被禁足于云影轩,无圣谕任何人不得相见。
太子心急火燎,数次亲临永和宫求见德贵妃,却屡遭婉拒。
德贵妃托我转告太子,务必保持冷静,静待佳音。
太子无奈,只得怅然离去。
我私下询问德贵妃,何以不见太子一面。
德贵妃沉吟片刻,缓缓道:“你可知此次事件,皇帝缘何命本宫查办,而非交予宗人府、刑部或是皇后处理?”
我思索片刻,答道:“奴婢略知一二。皇后对太子与太子妃素有偏见,若交予她查办,难免有失公允。故皇上未选她。”
德贵妃点头赞同:“正是此理。皇帝恐也疑心此局乃皇后所设,意在打压太子,甚至废黜之。皇帝昔日也曾用此等伎俩,他自会防备他人效仿。”
我回想起当年皇帝利用懋嫔及其亲子之事打压安亲王,心中不禁唏嘘。
我继续道:“至于宗人府与刑部,皇帝恐是担心若真查出皇后涉案,必将掀起皇室丑闻,故而不愿此事公之于众,遂交由娘娘秘密查办。”
德贵妃赞许地看着我,道:“你果然聪明。从现有线索来看,太子妃涉案的可能性极小。谁会在自己赠送的点心中下毒呢?再者,二阿哥福晋腹中的孩子对太子妃并无直接威胁,她何须冒此风险。”
我谢过德贵妃的夸奖,继而问道:“如今看来,豫贵妃的嫌疑最大。若真是她所为,莫非意在离间太子与皇后?”
德贵妃冷笑道:“豫贵妃一心盼望其子能登太子之位。
自大阿哥立为太子后,她方知皇上仍重嫡重长,即便大阿哥被废,仍有二阿哥在前。
她若行此险招,倒也不无可能。
一旦成功,她便可坐收渔翁之利,即便不能立三阿哥为太子,也能扫除前路一半的障碍。”
我疑惑道:“豫贵妃素来隐忍,何以此时突然出手?”
话音未落,我灵光一闪,恍然道:“莫非是因为马佳将军被召回,他们察觉皇上开始忌惮他们,故急于行动?”
德贵妃微微颔首:“或许正是如此。豫贵妃那边我倒不担心,相信龚太医和嘉琛侍卫很快就能查出线索。我此刻更担心的,倒是那二阿哥。”
“二阿哥?”我诧异道,“奴婢不
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