“新阳平关丢了？”
治头大祭酒张卫一脸的难以置信，他踏前两步，走到前来通风报信的士卒身前，伸出双手牢牢的钳制住这名士卒，厉声的质问了一句。
前来通风报信的士卒因张卫的行为和言语露出颤栗的表情，连带着他的舌头也是打着颤：“禀、禀大祭酒，新阳平关确是丢、丢了。”
验证了自家没有听错后，张卫抓住士卒的双手无力的垂了下来，他的脸上情绪不断变化着，惊恐有之，忿怒有之，或是二者夹杂着，让他的整张脸阴晴不定。
功曹阎圃沉下心来，他开口问道：“新阳平关如何丢的？”
报信的士卒立马开口回答道：“是祭酒杨帛，他趁军司马李休夜间入睡的时候，偷偷带兵将李司马挟持了，而后大开城门向蜀兵投降了。”
“旧阳平关呢？”阎圃面色凝重，若是祭酒杨帛反了，那么旧阳平关的情况就很不理想了，要知道，张卫从旧阳平关引兵过来援助张鲁攻打定军山后，旧阳平关的守御是交给了祭酒杨任。
而祭酒杨任同祭酒杨帛二人皆是出自杨氏，杨任是杨帛的族兄，杨帛造逆的情况下，说不好杨任那边也会跟着一同造逆，新旧两座阳平关现下说不得都已经丢了，阳平关前的蜀兵没有了阻碍，修整一番后当是在向着汉中腹地进军。
报信的士卒这个时候透露了一个好消息：“祭酒杨任正在守御旧阳平关，杨祭酒让我禀告师君，如今新阳平关已失，旧阳平关没有了犄角之势作为依仗，加之因为新阳平关的丢失，他手下的鬼卒皆是心怀忧惧……局势败坏如此，杨祭酒说他只能守上一日是一日，与旧阳平关共存亡，但他能力微薄，旧阳平关想来终究还是会丢失，故而请师君早做准备。”
“杨任还在坚守？”张卫脸上闪过片刻的惊喜，但也只是片刻而已，正如杨任所说，走马岭上险固的新阳平关都丢了，旧阳平关人心浮动，这种情况下守不上太长的时间，或三五日内，或七八日内，旧阳平关说不得也跟着丢了。
张卫看了一眼上首若是在沉思的张鲁，他带着殷切的目光，想知道既是兄长又是师君的张鲁在局势这般沮坏的情况下，会做出什么样的打算。
不止张卫，阎圃也在将目光放在张鲁身上，大局不可收拾，眼下就看张鲁的盘算如何了。
在众人的目光中，张鲁先是重重的叹了一口气，他摇了摇头道：“向着我以为杨帛憨直，杨任精细，所以认为若是汉中事有不济，到了风雨飘摇的时候，杨任当是会做出二心的事情来，而杨帛当是忠义效死……”
张鲁仰起头来，眸子里似是有一片朦胧：“未曾想到，竟是杨帛造逆，杨任秉忠，人心难测如斯矣。”
“兄长。”张卫急切之间，不喊着张鲁师君，道了一声兄长，他希望张鲁赶紧拿个主意，挽救一下眼下沮坏的局势，为大家寻出一条生路来。
张鲁在张卫期望的目光中，凄凉一笑道：“公则（张卫），眼下的局势已经是不可挽回了，蜀兵势大，又是占据了定军山和新阳平关，为兄现下无能为力也。”
“兄长。”张卫言语凄切喊上一声，而后他愤恨的道了一句：“难道就坐等蜀兵上门，取你我的首级吗？”
张鲁低垂着头，一副丧气的表现，他重重的摇了摇头：“别无他法了，或许我们可以趁着现在还有兵马在手，用以作为筹码，率众归降刘璋，换来苟活一世……”
张卫抿着嘴，讷讷的没有发出一言，念及老母卢氏为刘焉欺辱，他实是不想投降刘姓之人，更别提后半生是苟且而活，就像地沟里的一只老鼠。
张鲁颓唐的片刻后，他眸子中精光开始汇聚，同样念及老母卢氏的事情，他豪言道：“姓刘的欺辱我们太过，为兄宁为刀下之鬼，亦不想归降刘璋，做一介苟且偷生之辈。”
“卫当追随兄长！”张卫眼眶泛红，他朗声附和着张鲁，就算被剁为肉酱，他都要和张鲁共进退，兄弟齐心。
在局势无法补救的当下，张鲁无有降意，这个时候他打定了主意，就在汉中奋战至死，只不过这是他和张卫兄弟二人同刘璋的私仇，他不想牵连其他的人无故受难。
张鲁温言向着不曾言语的功曹阎圃道：“功曹，我兄弟二人同刘氏不和，实是难以共处一个屋檐下，你却不同，你和刘璋没有什么仇怨，为人又有智谋……听闻刘璋是个喜好贤士的人，你就此投了刘璋，保全性命和宗族，不必同我兄弟二人一起赴死。”
张卫亦是打定了主意，现下他的念头通达，他微笑道：“功曹，你且去吧，以你的才干智谋，想来能在刘璋手下做出一番成就来……后面我兄弟二人身死，还望你能帮忙收整一下尸体，莫要被野犬啃食了，来年有空的话，于我兄弟二人的祭日，在坟前撒上一杯酒水祭奠，乡间米酒就好了，当然，若是名酒酴清那就更好了。”
张卫一边说着话，一边伸出手就要延请阎圃离去，张鲁亦是没有相留的举动，他们作为修道之人，多少有一二点通透之心，事不可为就不为，只是莫要牵扯太多人，平白折了功德。
功曹阎圃却是立身原地，没有一丁点挪动脚步的意思，看上去并没有离去的想法。
“功曹，你这是何苦呢？”张鲁瞧出了阎圃的心思，他夹杂着无奈的情绪道了一句，阎圃作为他的谋主，和他相识相知，关系甚是谐和，虽名曰谋主，实则和好友一般，他实是不愿意看到阎圃追随他一同赴死。
“师君，如今尚有一线生机，我如何能轻易弃你而去。”阎圃开口了，沉默良久的他张口就是一语惊人。
‘生机？’张鲁和张卫对视了一眼，皆是互相看到了对方眼神中的疑惑，现下哪里还有什么生机，汉中现下是一块死地，蜀兵都快把刀锋贴到他们的脖子上了，他们都感觉到了蜀兵手中环首刀的寒意，死门已经向他们打开了。
张鲁沉默片刻，他一顿思索下来没有任何的生路可走，可阎圃竟是说还有一线生机，他秉着对阎圃这位谋主的信任，开口问道：“功曹可有什么良谋。”
“说不上什么良谋，不过救命之计罢了。”阎圃面色淡然道：“汉中局势已无挽救的机会，称得上是一块死地……”
张鲁和张卫点了点头，汉中对他们来说现下就是一块死地，一块索命的死地。
“可若是跳出汉中，当可得一线生机。”阎圃拱手言道。
“跳出汉中？”张卫有些茫然，他不明白阎圃所说的跳出汉中是何意思。
张鲁却是有些明白了，阎圃的话再是明白不过，汉中他们是待不下去了，但他们可以离开汉中，去谋求一条活路。
只是离开汉中的话，该往何处而去，这是个问题？
张鲁思考起了汉中的四面，南面的成都不用说了，西面的武都也过不去，蜀军占据了走马岭上的新阳平关，就扼守了汉中通往武都的道路。
北面去往关中也不用考虑，汉中去往关中的三条道路褒斜道、傥骆道、子午道皆是难以通行，近年来又没有得到修缮，加上关中为李傕、郭汜这些凉州贼所占据，去了就是找死了。
东面！
一通分析下来，张鲁锁定了汉中的东面，他缓缓开口道：“功曹之意，莫不是顺汉水而下，前往上庸之地。”
阎圃颔首：“正是上庸，现在汉中不可居留，我等当是顺汉水而下，前往上庸之地。”
肯定了一句后，阎圃详尽的向张鲁道出了他的后手谋划，前往上庸的想法他其实早就有了，只是前面局势不怎么糟糕，还有稳住的可能，但现在局势稳不住了，就只能启用这个后手的准备了。
“师君，西城、上庸、房陵三县之地，四面和汉中一般无二，四面皆是险塞，轻易难以攻入，当是可以为我等的居所……”
张卫微微皱起了眉头，他反驳了一句：“功曹，西城、上庸、房陵三县，虽说都是汉中郡治下的县城，但房陵为荆州所得，刘表派遣了蒯祺作为县令，而西城、上庸一直都是豪族申氏把控，申氏向来是独立自主，不过名义上顺从我们而已……我们现下贸贸然跑去上庸，申氏怕是不会欢迎我们，一个不好说不得就会同我们交兵……此外就算申氏接纳了我们，刘表作为刘璋的盟友，只怕会派兵攻打我们，而刘璋后面安抚好汉中后，肯定会派遣大军顺汉水而下，到时候我们两面受击，比眼下的局势都会惨烈些。”
对于一直在旧阳平关巡守，有些事情不太了解的张卫，阎圃耐心的解释道：“大祭酒有所不知，前面申公发来文书求援，言是荆州刘表派遣蔡瑁张允为将，意欲吞并西城、上庸之地……师君已经允了申公，说是会派兵救援，如今我们打着救援申公的旗号前往上庸，正是合宜。”
张鲁开口补充道：“其次申公为荆州所迫，刚好是需要援兵的时候，我们这时候去，必然能得到申氏的礼遇，有了申氏这个地头蛇的帮助，当是可以在上庸扎稳脚跟。”
“嗯！”张鲁似是想到了什么，他露出了愁容：“刘璋只怕不会轻易放过我们，就算我们逃往上庸，刘璋应该也会派人前往上庸追杀我们……其次房陵在荆州的手里，上庸的四塞，东面就出现了空挡，更不必提现在荆州之兵正在攻打上庸。”
“这二点师君勿忧。”阎圃开导着张鲁：“我们此去上庸，将汉中的大小船只，楼船、蒙冲一艘不剩的带走，带不走的就地焚毁……如此一来，刘璋想顺汉水而下追杀我等，就需要打造战船，而打造可用战船需要花费时日，必将拖延日月，最快也要等到来年，可以后面再考虑应对刘璋。”
“至于房陵之地以及荆州之兵，我们到了上庸之后，汇合申氏的部曲，兵力当可达万余人，然后看看能不能拿下房陵，荆州之兵不比刘璋手下的东州兵和青羌，战力方面当是弱上一些，我想只要谋划得当的话，拿下房陵应该不难……拿下房陵之后，以西城、上庸、房陵三县的地势，四面险塞，是又一汉中也。”
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