“寿春被曹军攻破了？”温侯吕布不敢置信，他语气严肃的质问了一遍斥候，在得到斥候肯定的回答后，他的神情惘然若有失。
“这么快。”
回过神来的吕布喃喃了一句，前面知晓袁术渡淮而走，单留下张勋、乐就等人据守寿春后。吕布就早早的断定寿春城早晚会被曹操攻下，毕竟作为主帅的袁术都没有斗志，哪里还能指望底下的人有什么战意。
然而，虽是早已断定寿春城会被曹操拿下，可按照吕布的推算，以寿春城高池深，兵众粮足，少说也能坚守数月的时间才对。
而趁着寿春城同曹军攻守相抗，他可以慢悠悠的晃到寿春，然后在曹军攻城攻的精疲力竭的时候杀出，大败曹操，保住寿春，不使袁术败亡，避免自己落得势单力孤的境况。
可惜，人算有时穷，吕布万万没有料到，寿春城比起他的预期早而又早的沦陷在了曹军手中，如此一来，他的处境就尴尬了。
毕竟若是进军的话，吕布自认曹军此刻刚刚拿下寿春，士气正盛，不是轻易能对付的。然而如果与之相反，干脆的退兵而去，对吕布来说，显得他畏惧曹操，有损他的声望。
“进军……”
“退兵……”
吕布一时间陷入了犹豫之中。
好半晌，吕布一拍脑袋，他朝着帐口侍立的亲卫喊道：“去把公台先生招来。”在进退不定之间，吕布决定问问陈宫的意见。
不多时，陈宫施施然踏入了中军大帐，拱手朝着吕布施礼道：“将军。”
“公台，我军至此，是为了帮袁术守住寿春，可今者寿春已为曹军所破，是进是退，还请先生为我筹画一二。”吕布垂询道。
陈宫应声作答，他语气平缓但非常坚定：“将军，寿春为曹操所得，曹军得粮草、辎重极多，且新破寿春，曹军士气亦是强盛，当此之时，莫如退兵。”
陈宫给出了他的意见，他们这一行此来是救援寿春，可如今寿春城为曹军所破，没了目标，就当干脆的退兵归去，不宜在此停留。
闻言吕布犹疑了一二：“袁术遣阎象奉上诸多珍奇异宝，并与我约定婚姻，但求我来此助阵，今者虽是寿春被破，可我若是不放一矢，就此归去，有负盟友之义。”
‘盟友之义？’陈宫听到这四个字，神色变的有些怪异起来，他重重的打量了吕布一眼，然后收回了目光。
陈宫殷切的进言道：“将军，今我军至此救援寿春，不放一矢而去，非是我军的过错，实在是袁术留下来据守寿春的张勋、乐就等将太过无能了。”
“若是寿春城犹在袁军手中，我等尚可近前相斗，可寿春城眼下在曹军的手里，我军近前，须得面对一座坚城，这不是什么明智的选择，不如早日归还徐州为宜。”
吕布在中军大帐内度起了步来，神色间有些纠结，他不愿就此离去，毕竟来都来了，什么事情都不做就打道回府，有些显得气短了。
半晌，吕布有了主意，他朝陈宫言道：“先生，且先观望一二，然后见机行事，如果事情实在无法挽回，我自当就此离去。”
吕布决定留下来同曹军对上一阵，然后再折返徐州，如此也显得他不惧曹操，不畏曹军，配得上‘人中吕布，马中赤兔’的称号。
吕布营寨对面的下蔡城，城头上士卒守御甚为严整，盖因镇守此城的是曹军外姓第一大将于禁，而于禁的性格素来以严整著称，是以他守御起城池来，不会放过任何一个小漏洞，无处不是做到尽善尽美。
“刘豫州。”城头上，于禁对着迎面而来的刘备施礼道。
“于将军。”刘备还了一礼，而后他介绍起了身后侍立的两员壮汉，他指着其中一名枣红面色的大汉言道：“此是我二弟关羽关云长。”
而后刘备指着另外一名豹头环眼的猛汉言道：“这是我三弟张飞张益德。”
对于刘备隆重介绍的关羽和张飞，于禁并未放在心上，也未曾放在眼中，他只是依次向着关羽和张飞浅浅的施了一礼。
对于当下的于禁而言，刘备一方，唯有刘备的名号还算响亮，充任豫州刺史，又得他的明公曹操见重，至于追随刘备的武将，他却是不太放在眼里，毕竟不过是败军之将，为吕布所败溃逃至此，还需他引军救援。
见着于禁略显轻薄的姿态，关羽丹凤眼半眯了起来，似有似无的散发出一波杀气，那一边张飞瞪圆了豹眼，面色不善的盯着于禁。
“刘豫州同吕布交手数次，想必对吕布一方极为了解，可有什么内情说于我听。”于禁不打铺垫，直白的向着刘备问询道。
这里于禁说到刘豫州同吕布交手数次时，言语间略带深意。毕竟众所周知，刘备收留吕布，结果为吕布袭取了徐州，家小也落入了吕布的手中，刘备几次同吕布交手以来，都是落得大败的下场。
于禁说的好听是交手，实际上是向刘备打听丰富的败逃经验，以及吕布一方将士是何等的骁勇。
刘备非是庸人，他听出了于禁话语中的深意，然而他面色无有波动，拿出了他喜怒不形于色的脾性，只回道：“吕布麾下有高顺、张辽等骁将，又有陈宫画谋，此外吕布麾下士卒多为并凉之人，以往的时候其人部众虽少，然犹不可轻视，而今时吕布坐拥徐州，招募兵勇，众达数万，与之对敌，须得深虑也。”
‘雅量非常。’听得刘备的话，于禁心里默默赞了一声，刘备不因他的言辞变色，并且言及吕布之时，并未因为往日同吕布的龌龊，对吕布一方进行轻薄贬低，可见刘备心胸似海也。
“如此，我军当是坚守城池为宜，静待司空前来。”于禁收起了前面做作出来的轻薄之态，他正色对待起了刘备一行人。
刘备点了点头，他应和道：“我军非是吕布敌手，自是须待曹公引大军前来，如此方可击退吕布。”
之后在下蔡城的数日，于禁一直没有等到吕布军的来攻，他远眺望向吕布的大营，大抵猜到吕布屯此不去，多半是为了一二颜面，避免落了个畏曹如虎的名头。
再过了一日，于禁望见了自寿春赶赴而来的大军，先锋旗号打着‘夏侯’字样，他知晓来将必然是行军向来迅捷的夏侯渊。
而正如于禁所料，来将正是夏侯渊，夏侯渊一行抵达下蔡，却是没有入城而居，只在城外安营扎寨，同下蔡城形成犄角之势，同吕布大军相抗衡。
再过一日，曹仁引军抵达了下蔡，随他同行的有张任、黄忠二人，虽是张任、黄忠此行单只为了荡定淮南，打掉袁术的野心，可吕布有意相助袁术，他们自然也得相伴来此，同人中吕布会上一会。
不一日，都统大军征讨淮南的曹操，也赶赴到了下蔡，新破寿春，屡胜术兵的曹军，此刻声势正隆，气焰甚为赫然。
吕布领着数骑出营，侦望到了曹军士气不错，他顿然有了打压曹军气势的打算，于是他单骑出阵，于下蔡城前高呼道：“吾乃九原吕布，谁敢与我决一死战。”
“吾乃九原吕布，哪个不怕死的敢出城与我决一死战。”吕布连连喊了数声，声波直冲下蔡城的城墙而去，当声波抵达下蔡城墙时，沿着城墙上溯，抵达了城头的曹操、刘备等人的耳中。
而曹操、刘备知晓吕布的骁勇无敌，明白派遣将领出城同吕布单打独斗，无异于送羊入虎口，所以二人先淡淡的观望着吕布跋扈异常的行为。
“司空，我愿出城会一会吕布，此贼实在是太过猖狂了。”曹操帐下司马乐进以胆烈闻名，最见不得有人在他面前嚣张，于是乐进站了出来，拱手向曹操请命道。
曹操闻言默然不语，在场的将领，凡是同吕布有过交手的人物，都是用着一副敬佩的神色望向请命出战的乐进，而他们的眸色中，又多多少少有一二默哀的情感在，毕竟同吕布单打独斗，能落个全尸就算幸运了。
“文谦稍待，等吕布此贼气焰消停了些再说。”曹操托辞拒绝了乐进出战的请求，他给出的理由是吕布此刻气焰正是嚣张的时候，须得磨上一磨，待到吕布气焰消止了些再考虑出战的事情，此外曹操打算让刘备的人手先出城交战，然后再让曹仁和夏侯渊趁虚而上。
日头渐渐升空，城墙前叫骂了半天的吕布感觉有些无聊，他立身于此，气焰如此的嚣张跋扈，可曹军竟是像缩头乌龟一般不为所动，倒不如就此返回军营了事。
不过吕布自觉也不枉他叫骂一场，毕竟他单骑至此，而曹军不敢出动，士气上就输了他一筹，为他所压倒。
就在吕布打算返回营寨时，下蔡城忽的金鼓齐鸣，城门打开，一名豹头环眼的将领自城门骑马冲出，又于城门前勒马立停道：“三姓家奴休走。”
“张益德。”吕布闻得‘三姓家奴’四字，他顿然咬牙切齿了起来，他自是认得面前此人，毕竟他同张飞前番于下邳有过交手。
吕布和张飞话不投机半句多，一个挥舞起方天画戟，一个挑起八丈蛇矛，互相对敌手招呼起了杀招来，一时间场面有若狂风惊雨、雷霆密布。
城头观战的曹操和刘备，曹操大笑了一声道：“玄德，世间能同吕布相抗者少矣，你这个三弟有万夫不当之勇也。”刘备闻言默然，他眼色关切着面前的战局，心思全然挂怀在张飞身上。
张飞虽是骁勇，然非吕布敌手，百招过后，张飞渐渐落入下方。
见此情况，压阵的关羽倒提着青龙偃月刀，拍马上前道：“益德且退。”
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