从预言家协会乘坐马车,在雪中前往了黎明广场。即使是下雪的天气,黎明广场依然人来人往。一夜的大雪已经覆盖了地面,教会的年轻教士们正在和自愿帮忙的信徒一起在门口除雪,因此在教堂气派的台阶下的左右两侧,堆出了两个一米多高的大雪堆。
跟随父母前来教堂的孩子们,戴着帽子,系着围巾,开心的抓着雪在雪堆旁互相投掷。走下了马车的夏德,见小米亚对那雪堆很感兴趣的样子,于是便将这只猫轻轻的放在雪堆上。
当然,由于不清楚这只猫是否会“沉入”雪堆中,所以夏德并未完全放手。
当好奇的猫的小爪子完全接触冰冷的雪以后,它又立刻喵喵叫着让夏德将它抱起来。并不是这只猫被吓到了,纯粹是感觉爪子冷而已。
“先生,您的这只猫是什么品种的猫?”
夏德笑着将小米亚放到了肩膀上,玩雪的孩子中,大胆的男孩走过来客气的询问。看装束就知道他们都出身较为富裕的中产家庭,贫民信徒的孩子可不会浪费白天赚钱的时间。
“是托贝斯克土猫。”
“可以让它和我们玩一会儿吗?哦,先生,我们保证不会让他跑丢的。”
“这可不行,这只猫很胆小的。”
夏德立刻摇头,孩子们虽然失望,但很快便又围绕着雪堆玩了起来。夏德也顺手抓了一把雪,握紧手掌感受着那冰冷的温度。
你是在回忆童年吗?
“她”在夏德耳边轻声问道,比雪花落地的声音还要轻。
“当然不是。”
感觉自己的手足够冰冷了,夏德便将雪和水抖掉,然后将冰凉的手,按在了米亚的身上:
“喵”
在“她”的笑声中,小米亚的爪子,差一点就毁掉了夏德的这件外套。
这场赔偿谈判表面上是预言家协会和夏德谈,其实是预言家协会代替教会和夏德谈。
而谈判地点选在黎明教堂,表面上是为了防止预言家协会“以势压人”,因此黎明教会主动揽下了这种事情,这也算是教会对核心信徒的特殊照顾。但实际上,是为了防止智者辉石的事情泄露,教堂的防护措施可比预言家协会强得多。
会谈在教堂东侧的一间办公室中举行,预言家协会托贝斯克分会的斯坦会长,带着秘书以及副会长尤迪特先生参加,而黎明教堂则由安德烈神父作为代表。
值得一提的是,安德烈神父是九环术士。与外勤小队不同,这位身材壮硕穿着白色袍子的老先生,只负责教堂的安全,一般情况下不会在市区内活动。
赔偿夏德因为“煤气泄漏”而造成的精神损失是很简单的事情,夏德也没想过要“讹诈”预言家协会,因此双方只是讨论了十多分钟,便拟定好由协会一次性支付给夏德60镑的现款,来换取夏德在任何场合下都不谈论这件事的承诺。
当然,赔偿问题只是有理由让夏德参与谈判,并非重点,否则也不至于让教会和协会,都派出高环术士参与。
在商定完赔偿方桉后,才正式引入真正的话题。
“是这样的,汉密尔顿先生,我们听说您手中有一枚蓝色的泪滴状晶石?”
预言家协会的副会长尤迪特先生,在夏德签署了文件后,一边收起自己的钢笔一边问道。这位有些地中海斑秃的副会长和夏德的朋友,只是普通人的马克副会长不同,他是三环术士。
“哦?你们怎么知道的?那是嘉琳娜小姐昨晚才送给我的。”
夏德装作惊讶的问道,尤迪特先生谨慎的点了点头,看了一眼斯坦会长和安德烈神父。表面上来看,神父是为了夏德的利益而出现,其实这里的所有人都是在联合演戏,为了让“普通人”夏德·汉密尔顿自愿让出智者辉石。
“我们以前就知道那枚宝石在嘉琳娜女公爵手中,但她不肯卖给我们。”
尤迪特先生露出了不好意思的笑容:
“今早公爵在城里时,和奥尔良伯爵夫人说起了那枚宝石被送给了您,我们才知道这个消息。其实,那枚宝石是一种有些特殊的矿物,它本身有危险性,需要在特殊的铅盒中存放。这枚宝石和我们有些渊源,是通用历400年前后的一位会长留下的遗物。它在古法的矿石占卜中,能够起到很大的作用,而且对协会也有相当重要的纪念意义。
恕我冒昧,请问,您是否有意将它出售给我们?”
以上这些话,昨晚嘉琳娜小姐就告诉夏德了,所以在这场谈判开始前,其实在座的每一个人都知道这些台词。
夏德将一式两份的契约卷起来装进口袋里,摸了一下自己的猫,有些为难的说道:
“尤迪特先生,我对预言家协会向来是很有好感的,马克副会长还调侃过我,一周要去协会八次。既然这是协会曾遗失的重要物品,我也有意将它还给你们,但”
尤迪特先生很理解的点点头,继续说道:
“那么请开价吧。”
夏德摇了摇头:
“但这真的很让我为难,我很想帮助协会,但那毕竟是嘉琳娜·卡文迪许女公爵送给我的礼物,我不能轻易将它卖掉,这是对公爵的不尊重。”
夏德虽然很想立刻提出自己的条件,但他毕竟还要保持自己的“嘉琳娜小姐情人”的人物设定。
“我并不是很缺钱,就算是缺钱也不能做这种事情。骑士将女士赠送的礼物卖出换钱,哦,这是怎样的人才能做得事情啊?抱歉,这是名誉问题。”
夏德强调道,谨慎的观察尤迪特先生的表情。后者看了一眼夏德身边坐着的老神父,然后又看向斯坦会长。
托贝斯克地区最优秀的占卜家咳嗽了一声:
“汉密尔顿先生,您说的很对,我很理解你的想法,也赞赏你的美德。
不如这样,您说一个数字,我这里有一张不记名汇票,在两条街以外的德拉瑞昂国王银行就能兑现。而且,我们可以出钱赞助你,明年夏季到总会所在的拉格森公国首都来恩市做夏季旅行,我们出两个人的钱,你可以邀请女伴一同前往。我听安娜特说,你一直对南国的风光很感兴趣。”
夏德露出了意动的表情,在耳边的笑声中,又飞快的摇头:
“不不,我是很认真的,这是嘉琳娜小姐送给我的礼物,我可不能卖掉。”
他的表情很认真,斯坦会长微微点头,简单的试探后,他决定抛出真正的砝码:
“汉密尔顿先生,我记得你前段时间曾说过,想要购买总会的两张创始系列罗德牌。”
夏德原本还在控制表情,听到这里终于忍不住抬头露出了惊喜的神情。
十三张万象无常牌不具有任何超凡能力,而且会让人们默认它们是普通物品。对于预言家协会来说,创始·知识和创始·命运的确是相当珍贵的协会象征物和纪念品,但也并非完全不能交易。
想要得到夏德手中智者辉石的不是预言家协会,而
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