“您最后真的找到那片湖泊了吗？”
夏德问道，德雷克教授翻看着那本红色相册轻轻点头：
“是的，实际上那片湖被称为‘智者之湖’，或者说是“基路伯之湖”。着名的童话故事《智慧之水》，其实就是根据我们这里的传说而改编的，或者至少与我们这里的传说有关联。但年轻人，我无法给你提供更多的细节。瞧我这双腿，我只记得自己找到了通往那片湖的方式，然后瞒着所有人去寻找。等我再次被人发现的时候，就成了现在这幅样子。”
夏德微微皱眉：
“您什么都不记得了？”
“是的，什么都不记得了。完全不知道到底发生了什么，我甚至不确定自己是否真的找到了女神，但当年肯定是发生了奇怪的事情。”
教授长叹一口气：
“我的研究资料，你可以找人抄录一份带走。我只是希望，华生先生，如果你真的能够再找到那位‘湖中女神’，是否可以帮我询问，我当年到底许下了什么愿望。”
“这很重要吗？我还以为您已经放下了。”
“以前感觉放下了，但”
德雷克教授看着外面的阳光：
“我年龄这么大，说不定过几年就要死了。临死之前，我真的很想知道，我到底用我的这双腿，换了什么愿望，真的想知道。”
夏德能够感受到他的那种怅然，点了点头：
“如果我找得到，而且不必付出代价，我愿意帮你询问。另外，我是否可以看一看您的双腿？我只是有些怀疑，您的腿到底是什么情况。”
教授沉默了一下：
“希望不会吓到你。”
女佣将教授从书桌后面推了出来，教授将那张红色的毯子拿开。毯子下面是一双只有半截的腿，裤腿在膝盖的位置扎起来，膝盖以下的部分完全不存在。
夏德有些惊讶，想要为自己的冒失举动道歉。却没想到，教授主动让佣人将自己扎起来的裤腿解开，向上卷起后，露出了膝盖的断裂处。
那里非常的平整，平整的就好像人体本身就是这幅样子。
“有疼痛感吗？”
夏德单膝跪在地毯上，惊讶的看着那截面问道。
“没有，在我被人们发现昏迷在城市东部的乡下时，这双腿就已经变成了这副样子，没有任何的疼痛感。”
“您当年失踪了多久？”
“我在秋天的周三出发，在周四下午被发现。”
一天的时间，伤口不可能愈合的这么快，更不必说这整齐的截面也不像是自然恢复的样子。
夏德忽然伸出手，在教授腿上摸了一下，然后迅速站起身。
你接触了奇迹。非常微弱的奇迹。
“奇迹看来，这次是真的找对目标了。”
心中想着，又对教授说道：
“我明白了，如果我能够找到湖中女神，我会想办法弄清楚您当年的经历。”
他从口袋里取出钱包，掏出五张一镑的纸币：
“这张照片我拿走。”
说着，拿起了桌面上的湖景照片：
“明天，贝恩哈特子爵会派人抄录资料。这五镑，算是资料费和抄录费用。”
教授沉默的让佣人替自己重新绑起裤脚，在夏德准备告辞时，才忽然问道：
“年轻人，你说自己主要是为了取材，但我想你应该只是想要找东西吧，你要找回的到底是什么？”
右手死死捏住那张蕴含诅咒的照片的夏德轻声说道：
“那是我愿穷尽一生的追求。”
这张德雷克教授多年前获得的照片并不是遗物，否则也不可能被教授保管了这么多年还没有出问题。但这张照片，的确记录下了一个恐怖的人形诅咒遗物的形貌，并在多年后的今天，由于夏德“看”到了它的全部，而将这份诅咒传递给了夏德。
不同的诅咒有不同的表现形式，而这份诅咒目前的作用形式中，对精神的污染和对肉体的衰败，暂时被那熊熊燃烧的初火压制了下去，但夏德的视野边缘，依然会不断的出现那个只露出半边身体的女人。
在夏德离开德雷克老教授的家以后，只要视野边缘有合适的掩体，那个比恶灵还要恐怖的女人，就会分别在包括但不限于巷子转角、马车后方、打开的商店门后，露出上半身和头，用带着恶意的脸看着夏德。
甚至，当飘飞的报纸偶然间从夏德面前经过时，那女人居然从报纸后方出现，几乎将脸贴在了夏德脸上。就算夏德在米堡见识过种类丰富的恶灵，但那一刻还是被吓得后退了两步。
根据“她”的判断，这当然是诅咒带来的幻象，不会对夏德造成实际伤害。
而能够造成实际影响的环境，是狭窄的巷子之类相对密闭的空间。当夏德走入巷子，那个恐怖的披发女人便会尝试着探出身体，向着夏德靠近。
夏德不知道一旦和对方接触会发生什么事情，虽然暂时只是幻象，但这种彷佛置身恐怖小说一样的经历持续下去，也必定会发生更加难以控制的事情。
他要尽快想办法解决麻烦，而对于这种诅咒，正神教会有专业的解决方法，但现在夏德不方便去教会，所以他只能返回亨廷顿市市中心，想要寻求大魔女的帮助。又因为不能进入封闭的马车车厢这种密闭空间，所以夏德好不容易才找到了一架无顶出租马车。
这种马车在几十年前很流行，但现在已经很少见了。
此时的西尔维亚小姐已经回到了公主下榻的罗斯柴尔庄园，夏德没有太好的理由去找她，只能花钱托人给庄园送了一封信，在信中声称西尔维亚小姐订购的全新书刊已经在猫头鹰图书馆到货。
魔女果然一下就猜出了这封信的含义，并很快来到了猫头鹰图书馆的俱乐部见到了夏德。进入房间后，她几乎是第一时间就察觉到了夏德的不对劲：
“你身上的低语要素你接触遗物了？”
“是遗物的诅咒。”
夏德将那张照片背面向上扣在了桌面上，一边简单的介绍照片的来历，一边卷起了右臂的袖子。他刚才是用右手触碰的这张照片，因此右手受到的影响最为严重。
表现在肉眼可见的层面上，夏德的右臂上有一团胎记似的澹黑色痕迹，仔细看那又像是一张恐怖的人脸。
“你的皮肤真不错。”
大魔女随口说道，伸出手指在夏德的胳膊上摩挲了一下：
“问题不大，只是遗物诅咒力量的残留，一个简单的仪式就能清除。”
“那就太好了，现在我眼中，那个披散着头发的可怕女人还在看着我呢。”
夏德有些困扰的说道：
“就在您的身后。”
“是幻觉，不必担心。”
魔女轻松的说道，相当确信自己身后什么都没有。
夏德则将袖子重新放下来，轻点那张照片：
“那么您知道这是什么遗物吗？”
“是的，我和老师对潘塔纳尔地区的遗物有很深入的研究。虽然不
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