将神的礼物盒子塞进自己制作的背包里,背着它从废塔走向山下的城市。位于市中心的卡珊德拉拍卖行,在深秋时节依然是如此旳热闹。而夏德也在拍卖行顶层的会客室,见到了卡珊德拉婆婆和黛芙琳修女。
修女也将陪同见证这个仪式,而除了三人之外,因为卡珊德拉婆婆的老师不希望太多人知晓仪式的细节,所以也只有卡珊德拉婆婆的年轻学徒会跟随上山。
学徒丽塔·斯威夫特小姐,是一位看上去和阿杰莉娜差不多大小的年轻姑娘,身材消瘦,有着亚麻色的微卷长发。
她很是拘谨的回应打招呼的夏德,但并不疑惑夏德这样的男人存在。大概是卡珊德拉婆婆,已经和年轻的学徒提到过这件事。
出发前,卡珊德拉婆婆倒是对夏德背着的箱子表达了疑惑,夏德则含糊的解释:
“这是用来封印恶兽的箱子。”
“我还以为是那件天使级遗物黄金圣衣柜呢,我记得那件遗物明明在创造教会的教廷。”
老魔女今天心情不错,甚至开起了玩笑。
周一进行仪式,本就是早已计划好的事情,因此不需要额外的准备便可以上山了。阿芙罗拉小姐不在,卡珊德拉婆婆不愿意让魔女议会的任何人见到那个仪式。。而参加仪式的海伦·布莱克小姐居然也不在,当夏德询问她的下落时,老魔女笑着说她已经上山去了。
早已准备好的马车停靠在了卡珊德拉拍卖行的正门处,四个人坐在同一架马车上正合适。
只是,马车才刚刚起步,黛芙琳修女便声称她将重要的物品忘在了拍卖行,让马车将她放下,她一会儿会自己赶往山顶的仪式场地。
“黛芙琳修女那样的人,也会忘记拿东西吗?”
夏德对此感到很好笑,在他眼中,黛芙琳修女是那种不会出差错的可靠的人。
马车于是载着三个人前进,但才刚离开市区核心位置进入城市靠山的西区,卡珊德拉婆婆又让马车停了下来,颇为不好意的说道:
“刚才,我看到外面有一位老朋友,这可一定要见一见。”
老魔女说着,居然也离开了马车,并声称一会儿会独自前往山顶的仪式场地。
“哪一个是卡珊德拉婆婆的什么朋友?”
等马车再次启动后,夏德好奇的问向老魔女的年轻学徒丽塔·斯威夫特小姐。后者红着脸,像是很不适应和夏德说话,于是夏德便没有再询问。
和陌生的姑娘同处一架马车感觉很奇怪,特别是在对方不愿意说话的情况下。但好在这种奇怪的感受并没有持续很久,当拍卖行的马车载着两人来到城市西部靠近山区的位置时,年轻的斯威夫特小姐忽然说话了:
“哦,我居然忘记了婆婆交待我的事情!”
她急忙喊着马车停下来,然后带着歉意的结结巴巴的对夏德说道:
“老师让我昨天晚上去米堡火车站拿一批货,我昨晚不小心忘记了,现在”
“没关系,那就让马车现在去吧,这里距离火车站也不远。”
夏德非常善解人意的说道。
“可是,那批货不能让别人知道。”
夏德狐疑的看着她,然后点点头:
“那没关系,我在这里下车等你,你一会儿再来接我就好。”
有着亚麻色卷发的年轻姑娘咬着嘴唇,低着头不去看夏德的眼睛:
“先生,不如你先向着山里走,我一会儿去追你。如果从米堡火车站再回到这里,相当于绕了一圈,但如果直接进山追赶,速度会更快。”
说完,还红着脸非常抱歉的说道:
“真是抱歉,这都是我的错误,请原谅我造成的麻烦。”
既然对方都这样说了,夏德也只能同意。
于是他背着箱子拿着剑,跳下了马车,和车窗里的斯威夫特小姐说明了自己进山的路线后,才独自向着西卡尔山的入山口出发。
这里距离入山口已经很近了,夏德接下来的路程选择步行,防止马车追不上自己。而为了让旅程有些乐趣,夏德将箱子里的猫放了出来。
当然,小米娅是绝对不会自己爬山的,因此它蹲在了夏德的肩膀上。
虽然四人一起进山,最后变成了自己和米娅独自上山,但想到了一会儿就能见到阔别了许久的双子了,夏德也不会抱怨什么。
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深秋的西卡尔山已经遍地金黄,进山的大道上也洒满了落叶。鞋子踩着那些叶子发出的脆响,很让人心情愉悦,而过路运货货车询问夏德是否要搭便车的提议,也让他心情很不错:
“谢谢您的好意,不过我还在等人。”
他指了一下山下的方向,然后目送那架载着粮食的马车离开。
西卡尔山北麓的米德希尔堡再向北,就是旧大陆北部开阔的兰斯尔德大平原了,盛产粮食;而西卡尔山南麓再向南,依然是隆美尔山系的范围,虽然有零散的城镇坐落,但粮食的供给却不是那么容易,所以米堡的农民常在秋季,将粮食越过风起小径哨卡,运往南方的国家。
魔女的学徒声称会很快追上来,但直到上午十一点,夏德都没有再看到那架马车,更没有看到更早下山的黛芙琳修女以及卡珊德拉婆婆。
他此时已经越过了那座山间废塔所在的高度,正在向西卡尔山更高处进发。
山中容许马车通过的山路,只是延伸到山腰处的风起小径附近,而仪式的举行地点却是在山顶。按照夏德目前的速度,大概下午四点他就能到达风起小径附近。而为了今天晚上还能回家,他很希望自己的其他三位同伴能够尽快追上来。
“有人能帮我一下吗?”
思索间,听到了求助的声音,声音不在这条允许马车通过的山间道路上,而是在一侧的密林中。虽说贸然进入森林不是很明智的选择,但那声音似乎就在不远处,于是夏德犹豫了一下,便离开了山间大路。
拨开树丛在密林中行走,不多远便听到了潺潺的流水声,再向前几步眼前豁然开朗。那是山间的溪流,几十米外的上游有一处很矮的堤坝,让溪水在附近形成了小瀑布的样式。
溪水旁是碎石子和鹅卵石构成的浅滩,午间的阳光直射溪水水面。从幽暗的密林走出,面对粼粼波光,夏德甚至要抬起手臂,遮挡有些刺眼的水面波光。
秋风吹过溪边,带来了些许的凉意。
明明西卡尔山已经变成了金黄色,但在这条山涧两侧,树木却依然如同盛夏一样的茂盛。高大的树冠从密林中伸向山涧上方,并在山涧上方汇合。稀疏的枝杈,让午间阳光在溪水中透射出一片片斑驳的影子。
那些影子随着风微微晃动,眯着眼睛,夏德听着哗啦啦的溪水声,看到了一位穿着黑色裙子,腰间挂着红蝶挂坠的年轻姑娘,此时正坐在溪水中的大石块上。
她的双臂向后撑着按在石面上,没有穿鞋的白皙的双脚,在清澈的山涧溪水中滑动,在如同绸缎一样的溪水中留下划痕。
那溪水很浅,甚至能够看到下方的石面和一尾尾的小鱼。
夏德怔住了,而披着斑驳叶影的姑娘,也看向了从林中走来的年轻男人。
溪水潺潺,如同在心中流淌;树影摇曳,但无法动摇对视的眼睛;虫鸣低微,似是在为这一幕叹息;日光微醺,夏德一定会将这一幕,记忆很多年。
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