陈家旺在老宅用过晚饭后，稍作停留，便转身离开了。
此刻，天色已晚，他估摸等赶回镇上时，怕是夜幕已降临。原本计划稍待片刻就启程，怎奈这一番交谈，竟耽误了不少时间。
待他行至村尾，宋叔正端坐房中，专心致志地扎着扫把。
平素惯于农务的宋叔，乍然闲下来，竟有些无所适从。当他望见庭院中的高粱头时，即刻心生一计，从此闲来无事时，他便静坐屋内扎扫把。反正这扫把存放数年也不会腐朽，除非遭老鼠啃噬。
宋叔估摸那二亩地的高粱头，若全部制成扫把，少说也得用上一两年。他寻思着等扎得差不多了，就拉去镇上试试，若能换些钱财回来，自是再好不过。
毕竟，东家每年都会种植一些高粱，没有必要全数留存。
陈家旺甫一走进屋内，宋叔立马抖掉身上的高粱壳，从凳子上站起身，热情地说道：“东家，您怎会在这个时候回来？还没用晚饭吧！我这就叫孩子他娘准备饭菜。”
宋叔对于陈家旺突然回村，虽感讶异，但他深知自己的身份，明白有些事情不该多问，以免惹得东家不快。
“不必忙活了，我已在老宅用过晚饭。此番前来，是有一事相托于宋叔。”
陈家旺连忙挥手示意，随后在一旁的凳子上坐了下来。
“何事？东家但说无妨，我定当全力以赴，绝不辜负您的期望。”听闻东家有事相托，宋叔立马精神抖擞，他整日无所事事，正愁日子无聊呢！
“其实并非什么大事，就是想请宋叔在村中替我收购番椒，价格按每斤五文钱计算。”
陈家旺直截了当地说明了来意，他对宋叔的办事能力还是颇为信任的。
“呀！东家您来了？我这就去给您倒茶。”刚从茅房出来的宋婶，看到屋中的人，不禁一愣，随即便喜笑颜开地招呼道。
陈家旺着实有些口渴，晚饭时抵不住爹娘和哥嫂的热情，多吃了一些，且那炖肉稍咸，此刻便更觉口渴难耐，于是他点头示意。
两杯热茶下肚，陈家旺才觉得喉咙不再那般干涩。
待交代完事情，留下五两银子，陈家旺便坐上驴车，离开了村尾。
“孩子他爹，你是不是又该去芦苇荡送麦麸和豆饼了？”陈家旺走后，宋婶突然想起，似乎已经有好些日子没给鸭场送“口粮”了。
宋叔闻言，一拍脑袋，“还真是！多亏你提醒，我竟完全忘了这回事。”
原来，七月初的时候，小溪又去了趟孙家，托她家儿媳帮忙又孵了鸡鸭各七百只。主要是担心之前养的数量太少，无法满足铺子的需求。
虽然现在仍需从菜农手中购买，但估计到年底，第一批孵化的鸡鸭鹅就足够大了。
夏天时，鸡鸭鹅还能自己在外觅食，晚上只需添加一次草料即可，食量也不算大。但自从秋收后，天气转凉，所有植物都逐渐枯萎，它们的食物来源也越来越少。
如今，更是只能依靠每日早晚各喂养一次。一千多只鸡鸭鹅的食量相当惊人，每隔三五日就得送一趟麦麸和豆饼过去。
听完宋婶的话，宋叔懊悔不已，自己怎么能把这么重要的事情给忘了呢！
他迅速穿上一件夹袄，大步流星地冲向杂物间。不一会儿，就扛起了五袋麦麸和豆饼，放在驴车上，然后出了院子。
再说离开竹溪村的陈家旺，赶着小毛驴，带着宋婶给的干白菜，向镇上疾驰而去。
一阵秋风拂过，他不禁打了个寒战，叹息道：“时间过得可真快啊！转眼间又要过年了。”
还没等他感叹完，就听到身后似乎有人在呼唤他。
他回头一看，竟然是个姑娘，而且他还认识，是与二哥家同住一条街的孙家姑娘，好像叫彩霞。据说她出生时，恰好大雨过后，天空出现了一道彩虹，因此得名。
只是他刚才明明没有看到路上有人，这姑娘又是从哪里冒出来的？不会是什么妖邪在作怪吧！他忍不住问道：“你究竟是人是鬼？”
“家旺大哥真会说笑，这还未到天黑之时，哪来的鬼魂？其实在你刚出村时，我就留意到你了，只是由于距离较远，我喊了好几声，你都没有听见。无奈之下，我只能一路小跑，才终于追上了驴车。”
孙彩霞偷偷瞄了一眼陈家旺的俊颜，不禁羞红了脸，心中暗想：虽然他是个瘸子，但长得确实英俊，若能嫁给他也挺好的，只可惜他已娶妻生子。
陈家旺瞥了她一眼，见她气喘吁吁，便知她并未撒谎，可能是自己思考太过投入，才没有留意到车后的动静。
“你叫住我有何事？”陈家旺声音冰冷地说道。在他眼中，除了家中的女性，其他女子都要保持距离，免得惹上不必要的麻烦。
“家旺哥，你能捎我一程吗？你看这天色渐晚，我有些害怕。”
孙彩霞试图用柔弱的姿态，引起陈家旺的同情，以达到她的目的。
“既然知道天色已晚，为何还要独自出门？这实在说不通。”陈家旺连看都没看她一眼，直接说道。
本以为自己的如意算盘会成功，没想到让她大失所望的是，陈家旺的脸上不仅没有丝毫怜悯之情，反而还露出一副冷若冰霜、拒人于千里之外的神情。
“家旺哥，看在我们同村的情分上，你
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