蛇神大人的忠告，是在日向宁次走后即刻出现的。
他正对着那双白眼，耳边响起神谕。
属于蛇神大人的声音遥远又亲切。
这是他唯一信仰的神明。
“离我爱罗远点。”
“离日向宁次也远点。”
原来那个人，叫日向宁次。
蛇目杏树不是真正的少年，而是家族里培育来献给蛇神的祭品。
用了家族的秘术限制身体发育，作为最纯洁的少年，献给蛇神大人。
只因为一条神谕。
“我需要七岁的少年。”
那是六年前降下的神谕，族内少年绝非稀少，就算是要压缩年龄，也绝对落不到蛇目杏树身上。
“压缩年龄”这样的秘术并非木叶村中忍术，而是在蛇目家初次受到蛇神召见时，被赐予的力量。
那不是属于人类的智慧。
初代教皇在看到那咒印的瞬间就已然知晓。
神明降世了，还是只属于蛇目家的神谕。
“在十三年后，定会向您献上七岁的少年。”
但蛇摇头。
“纯洁而非无瑕。”
“纯白而非天然。”
“拥有成人心智的少年才是最为可贵，最为符合要求的。”
“献上祭品之后，我定会为你们带来超乎想象的繁荣吧。”
能从普通村民一跃成为大名的心腹护卫，已经是对蛇目家来说，是想象都想象不到的荣华富贵了。
而在蛇神大人授意下，他们成功加入木叶--甚至作为新生贵族在活跃。
忍者，曾经对蛇目家来说可望而不可及的词语，竟然真的在一步步被实现。
蛇目一族，带着些陌生和新鲜的词语，让人的欲望一次又一次膨胀。
“一切将如您所愿。”
蛇神大人提到的孩子可谓是天才中的天才。
蛇目的贫民基因中怎么会出现如此杰出之人？
但找不到的话，只要自己做一个不就可以了吗？
教皇的眼色落在门口东张西望的小儿子身上。
对，就是用蛇神大人赐予的神力。
这对杏树来说也是至高无上的幸运吧。
是只有教皇儿子才有的，世间独有一份的殊荣。
“父亲大人？”
小孩怯生生的看着自己一直很崇拜的父亲。
一族中只有能接受到蛇神大人神谕的，才能成为教皇。
而自己的父亲在十几岁的时候，便能够倾听蛇神大人说话，也就成为了初代教皇。
不管是哥哥还是姐姐，都比自己要受父亲宠爱的多。
只有出现在教堂周围，父亲才愿意多看自己几眼--虽然这看算不上友善和好意。
但对年纪尚小的杏树来说，这并不重要。
从蛇神大人降世以来，只要将其提出的要求满足，蛇目一族就能得到先前想都没敢想的荣华富贵。
金钱，地位甚至是力量。
没有什么是蛇神大人做不到的。
而满足蛇神大人的要求，献上祭品，是蛇目一族应该做的事情。
就算祭品是自己的儿子，又如何呢？
“杏树啊”
那天父亲的声音格外温柔，健壮的手臂轻轻一抬，便将小儿子拥入怀中。
他这个孩子最是性格胆小又擅长谄媚他人，即便自己总是对他不管不问，也总是笑脸面对自己。
比起利落大方的大儿子，和娇憨可爱的女儿，这个小儿子确确实实是最适合成为祭品的。
是否有新的神谕者会出现，他又是否会一直保持着教皇的身份？
这一切都作为未知和变数折磨着他。
但是如果祭品是自己儿子呢？
如果这一次献祭成为了蛇目家走向新世界的敲门砖呢？
作为献上“所有物”的自己，将再没有这些不必要的担心。
“你知道蛇神大人吗？”
幼小的孩童点点头：“是最全知全能的神明，也是庇佑着我们一族的神明。”
“那杏树喜不喜欢蛇神大人？”
小孩迟疑的点头，但随后很快的补充道：“但杏树最喜欢父亲大人！”
虽然这个名义上的父亲鲜少对他关心--但今天也像现在这样将自己抱在怀中，对，就像哥哥姐姐那样。
“这样啊”
“从明天开始，杏树就跟在我身边吧。”
教皇笑的温柔，但看儿子的眼神却莫名的诡异。
那不是看自己心爱孩子的眼神，而是在盯着一份即将被烹饪的食材。
那天以后，不受宠的小儿子反而成了教皇大人身边最亲近的一位。
就连被姐姐欺负时，父亲也会站出来阻止，生怕在少年身上留下伤口。
咒印发动的对象身上一定不能有伤口。
必须是无瑕的存在，而发动之后，美玉碎裂，经历重组，将变成有瑕的存在。
“这一切都是蛇神大人的馈赠。”
教皇大人总是这样和杏树说：“正是因为有蛇神大人的馈赠，你才会有现在这样平安喜乐的生活。”
“要感谢蛇神大人啊。”
“杏树。”
“要感谢蛇神大人啊！”
“感谢什么？”
“感谢自己能被蛇神大人选中。”
父亲需要的，是忠实的信徒，对，就像现在的自己这样。
蛇目杏树连自己今年几岁都不太确定。
咒印使用之后，他会变成牙牙学语的婴儿，呼唤着父母的名字，渴望得到关爱。
可是听见孩孩子哭声的不是杏树心心念念的父亲。
不是在今日之前，每天带着他练习的父亲。
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