朝廷下令班师，各路宋军不得已放弃北伐大好时机，退回朱仙镇屯兵驻守。
可自回了朱仙镇，连日来朝廷不发粮草，岳飞和韩世忠决定继续向朝廷讲明战况，催粮请战，同时差人询问张俊其中的缘由。
怎奈监军大人来了个一推三六五，任你怎么问，我就是不知道。其实他对高宗的想法心知肚明，先前来的官员也是秦桧的党羽，早已把高宗和秦桧的意思告诉张俊了。他现在要做的就是监视和等待，因为他知道，朝廷很快就会有下一步的行动，随后的旨意也会接踵而至。
高宗的用意张俊了然于心，可岳飞和韩世忠等人却并不知情。
此时的岳飞、韩世忠、刘琦、张信等人大多以为是高宗听信了奸臣的谗言，才下旨退兵驻守的。于是，他们一面积极练兵备战，一面继续联名上表高宗请战北伐。
作为尽忠报国的武将，收复失地，驱除鞑虏是他们的夙愿和使命。连日来，由于朝廷粮草迟迟不到，准战旨意更是杳无音讯，岳飞心中烦闷，这天他来找韩世忠商议对策，岳云和陆文龙随行。
进得帐中，梁红玉吩咐看座上茶。
几个人对当前的形势说出了自己的看法，可这大好时机就要失去，朝廷迟迟没有准许他们北伐的意思，众人的心里自然焦急。
正聊着，有小校来报说刘琦元帅来见。
韩世忠道了声“快请。”
片刻功夫，刘琦进得帐中。
见刘琦垂头丧气，一身便装，韩世忠和岳飞两人都为之一愣。
他二人与刘琦共事多年，深知刘琦的为人，刘琦作战勇敢，颇善用兵，是刘家军的统帅，也和岳、韩二人一样，是坚定不移的主战派。而且刘琦但凡征战，必是甲胄不离身，如今却身着便装，定是有事。
只见刘琦来到韩世忠和岳飞面前，也不说话，却一躬到地。
岳飞和韩世忠连同在场众人受惊不浅，心下不解。
韩世忠问道：“贤弟这是何意？”
岳飞连忙上前扶起刘琦，说道：“兄长快快起来，小弟怎敢受此大礼？兄长何故如此？快坐下说话。”
刘琦比岳飞年长，也比岳飞早从军，因此岳飞对刘琦像对韩世忠一样，很是敬重。
刘琦坐下来，叹道：“刘琦有愧于你我兄弟北上之誓愿，实无颜立于天地。”说话间，刘琦面露气愤和不甘。
众人闻言更是不解，岳飞问道：“兄长何出此言？究竟所为何事？”
刘琦苦笑道：“刘某就要升迁，今日特来作别。”
闻听此言，在场众人无不惊讶。岳飞和韩世忠更是为之一怔。
韩世忠问道：“贤弟此话怎讲？”
刘琦无奈说道：“今晨接到圣旨，陛下宣我即刻回京着升荆南知府，不日赴任。”
什么？！岳飞和韩世忠两人听言如冷水泼头。如今破金时机大好，又正值用人之际，陛下何以将前线主将召回，置于闲职？
刘琦又道：“有道是君命不可违！我刘琦虽有心杀敌，却也无可奈何，既做忠臣，岂敢抗命？今日便与诸位别过，回京赴命。只是日后恐无缘再与二位元帅并肩杀敌，实感悲凉，想到恢复中原近在咫尺，却力不能及，更是令人痛心啊！”
说话间，刘琦已是老泪纵横，那泪水中有悲切，有心酸，更多的是愤怒！
帐中一时间陷入了沉寂。许久，刘琦站起身，默默地向外走去。岳、韩二人知留他不住，起身相送。
待出到营门，刘琦想起一事，说道：“今晨张信元帅来我营中，说他今日也接了旨意……”说到这，想到张信也面临和自己同样的命运，心中难受，难以续言。
岳、韩二人听了刘琦欲言又止的半句话，也猜到了大概，心中顿生不安。
片刻，刘琦接着说道：“张元帅只道再见难有不舍，又说无颜见过兄长与贤弟，才未来道别。”
岳飞和韩世忠也知张信为人忠义，机智勇敢，此去必是身不由己。
刘琦摇了摇头，抱拳道：“刘某一心报效国家，从无私念，如今这世态炎凉却令人唏嘘！二位元帅珍重。”说完转身而去。
岳、韩二人送走刘琦，回到帐内，尚未坐定，却有张信差人送来亲笔书信。
岳飞和韩世忠连忙拆开观瞧，那信中这样写道：
德敬兄长韩世忠，贤弟岳飞鞠启惠鉴：信幼年从军，绒马半生，虽有寸功，却从无骄横之心。为将者，以守土护国，抵御外敌为己任，今能与诸君共同抗敌，乃大幸也！本想率得胜之军，穷追敌寇，与众位将士纵横驱驰，横刀跃马，以成人生之夙愿。然圣旨早至，命我即刻领兵前往淮西协防驻守。恩威浩荡，不敢违背！想我堂堂七尺男儿，不能驰骋疆场，北定中原，却只能萎缩边域，实是惭愧之极
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