鬼谷子站在原地，似乎对这女人能一眼看穿自己的身份感到愕然。他将手按在嘴角的缝合痕上，向一旁老者问道：“我们看上去有这么好辨认吗？红心7？”
“对一般人和术士来说，我们和普通民众没区别，但梅花8，你应该没忘记在你面前的是什么人吧。”
“她是一位【新娘】，货真价实的【新娘】。从一堆杂碎中，将我们这样的人渣挑出来并不奇怪。”被称作红心7的诺兰并没有觉得意外，反而笑着安慰鬼谷子。
与此同时，他脸皮变化，切换回诺兰典狱长的中年人相貌。
“还是年轻人的脸皮更好用。”
“你可别沉进去了，你这张脸皮所需要的代价你自己清楚。”鬼谷子皱眉，但没有再多说什么。他走进房间内，向这位女士问好：“你好，迪斯塔特小姐。我叫鬼谷子，如你所见，是个奇术师，也是来自共研会的梅花8。“
“你在第几幕了？“迪斯塔特直接切入主题，问道。
一个照面间就让鬼谷子措手不及，但随即他还是老实交代道：“奇术师的第四幕，我是一名【作家】。“
“第四幕？数字牌就能到第四幕了？那你们的人头牌能到什么程度？“
“——这些年，共研会发展的相当不错了吧。”
“时代在前进，共研会也在前进。但在我看来，共研会内仍有许多问题，而我也想解决它们。为此，我需要你的帮助，迪斯塔特小姐。”鬼谷子说完，向前紧逼。他站的位置刚好隔绝迪斯塔特所有能逃出房间的方位。
迪斯塔特看后只是叹息道：“我是个囚犯，我能帮你什么？”
“你不仅仅是囚犯，你还是被祂选中的新娘。”鬼谷子说完便回头看向红心7，红心7微笑示意，他再次转头，脱口而出那段颂歌：
“是古老与现代间的矛盾，亦是本应长眠的原始野性。”
“祂用七重阴翳蒙蔽血与尘，祂的终末是被诸神与其子民背弃。”
“七印为权柄，七位新娘为其藏品，七矛虽将其撕裂，但七神之陨使其回归。”
“弃王，血系之主，诅咒之王，祂拥无数尊名，但子民惶惶，无人敢呼其名。”
“共研会自历史的伊始追随祂的神谕，并将在历史的终末为其寻回权柄。迪斯塔特小姐，作为新娘的你正是其中之一。”
鬼谷子陈词激昂，他向迪斯塔特伸手，做出邀请。迪斯塔特安静地看着这位奇术师的表演，许久后，她发出刺耳的冷哼声：“你让我跟你走？跟你一起离开鹈鹕岛？”
“这正是此行的目的，红心7在此潜伏多年，掌握情报后由我接手任务，负责将您带出去。我想你也见过我的徒弟了，对吗？”他前几日来找您讨要血液样品，我通过那样品确认了你的身份。“
“——【荒芜】的新娘，阿·迪斯塔特。“
“他知道这件事吗？你的徒弟，他似乎对你来找我不抱期待。“迪斯塔特问道。
鬼谷子听后只是摇头：“这件事没有告诉他的必要。“
“也就是说，你从头到尾都没信任过他，他连拿回那份血液样品是要干嘛的都不知道。“
“你不会带他出狱，也不会带他回共研会。“
迪斯塔特点穿鬼谷子的意图，鬼谷子并不否认。她因此垂下视线，看向小腹。抚摸小腹的动作终于停下，叹息声更沉重了。
“你们这些人从来不肯向外人交付信任，既然如此，又怎么说服我来相信你们？“
“说你们是群疯子都是在抬举，看看你们自己，和野兽有几分区别？“
迪斯塔特站起。眼神淡漠，她向鬼谷子走去，与此同时，不知何时，房间的缝隙里钻出几根如触手般蠕动的东西。
口器，那都是食血鬼的口器……鬼谷子皱眉，招手做出传唤，很快，他身旁闪现出一个皮肤惨白的身影。
是个女孩，女孩原本的金发已经掉光，浑身赤裸，肿胀的皮肤让本该香艳的画面没有任何美感。她像蠕动的肉块，也从嘴里释放出口器。
口器很快和周围的那些交织在一起，迪斯塔特看着她，有些疑惑：“你能控制她？“
“用了些小手段。“鬼谷子沉声说道，”她本该是你的子民对吗？“
迪斯塔特沉默，然后她看向四周蠕动的阴影。许久后，她长舒一口气，抬起视线：“你在向我示威，向我证明你有能力解决我的麻烦。“
“和你那个徒弟如出一辙，他也总喜欢用这种方式来让人无法拒绝他的无理要求。“
“行，跟你走，可以，但前提是你要答应我一件事情。“
“——杀死我，你做的到吗？“迪斯塔特挑衅地昂头，她暂时压制住周围蠢蠢欲动的口器，没让它们进一步向两位奇术师的位置逼近。
鬼谷子听后，略显惊讶。但很快他不打算多做深究。
他礼貌地退出房间，重新为迪斯塔特关上房门，然后，迪斯塔特听见他的声音从门外传来：“我们今晚就启程，到时候红心7会来接你。“
门外，两人的脚步渐行渐远。直到两人来到另一处走廊转角后，才默契地同时停下。红心7看着鬼谷子，笑的不加掩饰：
“你没说实话，梅花8。”
“你没打算带那姑娘回共研会，你心里明白，答应了那任务，其实你已经回不去了。”
“背着共研会掳走一位新娘，你究竟想干什么？”
红心7揣测道。他倒不抱希望对方会回答自己的问题，但出乎意料，鬼谷子沉默片刻后开口说道：“你觉得，那姑娘的能力如何？”
“你在开玩笑吗？你让我评价一个新娘的能力？那可是真正的【荒芜】新娘，梅花8，你看看被她影响的这群食血鬼，这能力还不夸张吗？”
“那你觉得，有这种能力的人，能对付那群人头牌吗？”鬼谷子又问，但红心7这次沉默了。鬼谷子笑道：“你和我一样，红心7，从来到这监狱的那一刻起，你就回不了共研会了，所以我们是一条绳上的蚂蚱。”
“我们年纪大了，追赶不上那群真正的天才，还想要改变这个共研会的现状，就只能从其他地方寻找可能。”
“你了解我，老朋友。以眼还眼，以牙还牙，我这个人向来睚眦必报。”
……
……
饰非意识到一件事，既然普通的食血鬼可以被更高阶的弗拉德塑造成行尸，那是不是也会有这么一种可能……
——弗拉德也能被某种更高阶的存在塑造成行尸。
但弗拉德明明就应该是整个食血鬼种群的最高领导者啊，这是早就确定的事情。来自密斯卡托尼克学院的学者，那位女囚犯迪斯塔特亲口确认了这点，她说在东西战争里，正是弗拉德从中作祟，带着食血鬼阻碍联军进攻。
种群里不应该有比弗拉德等级更高的统治者，但自己看见的又是什么？
意识到这个矛盾后，饰非瞳孔骤缩，他的义眼能看见整个废弃区的灵性都在向黑鲨的位置聚拢。
他察觉了，因此他咬牙露出一个诡异的笑容。笑容带着几分无奈：
“被你摆了一道啊，黑鬼。”
他想起那女人一直以来淡然的态度以及她微微隆起的小腹，然后，在重重叠嶂的食血鬼种群之后，那女人站在尸山上。
饰非相信自己看见的东西没出错，一位弗拉德正在被重塑，既然如此，留下的就只有一个可能——说谎的另有其人。
“比弗拉德更可怕的存在是你，这个监狱的食血鬼种群的根源也是你……”
“——阿·迪斯塔特。“
得出结论，饰非再看向正在重组的尸块，他头一次感到一阵无力。毒鳍粉已经用光，瓶中闪电的储备也消耗殆尽。他身边能用的灵媒只剩下那只怀表。
可怀表能对一堆尸块起作用吗？饰非思考，身旁忽然传来女孩俏丽的声音：“想什么呢？骗子先生。”
爱丽丝背手站在身后，面对眼前数十根蠕动的口器，她似乎并没有恐惧，而是轻轻拍饰非的背：“不抓紧时间，我们可都会没命的。”
“坏女人小姐，这可不是光抓紧时间就能解决的问题。如你所见，我的灵媒所剩无几，就算还有富足，问题的根源在于我们如何制止一位弗拉德的重塑。”
饰非摊手，以为能从女孩脸上看到失望。但出乎意料，爱丽丝听后目光非但没有落寞，反而更亮了：“换句话说，只要能解决掉让弗拉德重生的根源就行了，对吗？”
让人意想不到的回答，轻描淡写，一笔带过。
只要能解决根源就行，但谁知道，这之后要做多少事情。这位小姐和初见一样捉摸不透。
“我留在这里拖住它一会儿，能麻烦骗子先生去个地方吗？”
“在你让我去的仓库那里，这些蔓延的口器都是从仓库里出来的，换句话说，只要你能将口器全部切断，解决这件事就并不算麻烦。”
“做的到吗？”女孩歪头，提议道。动作可爱得让饰非发笑，他叹了口气。
“这不是我能否做到的问题，根源在于你，坏女人小姐，你有多大把握从这堆行尸手里拿到时间？”
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