这是李铁柱的书房，沙发上坐着一位大约五十岁的中年人，头发稀疏，犹如地中海般造型，戴着一副金属边框的眼镜，鼻梁高挺，眼窝幽深，脸色显得有些阴冷，明显不是一个简单人物。
李铁柱指着他说：
杨老，这是我叔叔，粮食局副局的李东山。
“叔叔，这就是我经常和你提起的老战友，轧钢厂副厂长杨军。”
四零三
「您好。
」
「您好。
」
双方异口同声地打了个招呼。
杨军实在不太欣赏这个人的脸庞，听到李铁柱提起关于他叔叔的话题时，内心已对他产生了厌感。
然而多年的处世经验让他的心态十分平静。
尽管心生嫌恶，杨军并未将这种情感表露在面上，只是以平常的客套态度应对。
「杨厂长年纪轻轻却有非凡业绩，将来必成大器，令人瞩目。
」李东山率先打破沉默，恭维道。
杨军尽管对这样的虚伪客气有些不耐烦，但他依然神色沉稳。
他交叉起双腿，摆了个舒坦的坐姿，摸出一支烟点燃，并说道：
「李局长不必兜圈子，直说来意吧，您找我何事？」
李东山闻言微微愣了一下，接着笑容释然道：
既然杨厂长爽朗坦率，我也开门见山。
事情是这样……
接下来的谈话里，他虽然没有明说自己的意图，但从言语中不难察觉他的意思。
他的目标是与杨军建立合作关系，低价供给炼钢厂粮食，从中获取一半的差价回馈。
杨军对这一提议坚决回拒：
「李局长，此事就当没说过，而且这种事情我也不会去做，就像我们从未相识。
言毕，他转过身离开。
杨军未来光明无阻，身边有着系统相伴，生活无忧富足。
对于这点蝇头小利，他断不可能因之葬送自己光辉的前途。
更何况他看透李东山为人，认为这家伙不足以共事。
如果不是因为李铁柱的关系，他甚至不会与他见面。
李铁柱明白双方的裂痕，对着叔叔使个眼色后出来送杨军离开。
二人来到大门口时，李铁柱主动坐上杨军的车子。
杨哥，别气，我很理解，您是瞧不上我叔这种人。
其实这事怪我，是我叔一直缠着我，才导致我介绍你们认识的。
他递给杨军一支中华香烟并为他点燃。
杨军抽了口香烟，并未说话。
他知道李铁柱的性格，如果不是因为李东山纠缠，对方不会随意推荐那种人给自己。
对此，李铁柱满心愧疚地看着杨军，想起上次因粮食的事险些身陷囹圄，多亏了杨军出手相助，如今自己更是铭记于心。
于是他说：
人在矮檐下不得不低头。
我了解你的情况，如今当面拒绝，相信他不会再难为你。
你不用担心。
杨军没有因此责备李铁柱，反而温柔地安慰他。
两人作为共过患难的挚友，无需太多的言语解释。
「你能释怀就行，我也安心了。
李铁柱悄悄看看门外确保没人注意到，快速从口袋里掏出几张钞票塞进杨军的手心。
其实很久就想把那次粮食的钱还你，可是经济一直拮据，要不是今天收到一些礼物，可能这辈子都无法偿还了。
杨军看了一眼那些钱财，大概是三、四千的样子。
「不必强撑，不够就再说。
」
杨军面沉似水地将车辆缓缓停在路边。
随即，他斜视着秦姐笑道：“姐姐说真的吗？任何事都答应我？”
听此话，秦淮茹的眼中顿时流露出一丝既紧张又激动的情绪。
此时的她已经抛却之前的矜持，拉住杨军的手臂道：“军子，我真的什么都答应你，比如”
杨军悄悄从次元空间拿出一枚一角硬币，在秦淮茹没有注意的情况下将其指向窗外，装出意外欣喜的表情。
“姐姐，看那儿有一角钱！你先捡起来，回头再说。”
转头一看，确实发现路面上有一枚崭新的硬币沐浴着夕阳金光。
她眼睛一亮，毫不犹豫地下车捡拾。
正当她弯腰那一刻，汽车发动机声响起。
“姐姐，再见了。”说完，杨军猛然加油，车如离弦之箭迅速驶离。
在他上车前明确表示，但凡开 谈即会被赶下车子。
哈哈，想想都挺滑稽。
秦淮茹手中紧握着那一分钱硬币，满脸无奈，看着眼看着到手的机会因一分钱就这么溜走了。
这就是典型的得不偿失——得到了一粒芝麻，却丢了整座城堡。
但并非全无所得，这笔钱足可买到三斤白薯粉，且离大杂院也不远。
所以她深吸一口气，调整好情绪，昂首阔步地回去了。"
杨军返身看了看后院，察觉天色将晚，杨梅却仍未归家。紧接着，他招呼了杨安国与马驹一同前去迎接。
由于携带大量嫁妆，搬回并非易事。不多时，三人驱车到达了刘志家。同样位于大杂院之中，他们的居所更显宽敞，能容纳四十户居民在前后相连的六进院落居住。
院落里密布着私人建造的小棚，五彩斑斓的衣服随风飘动。杨军站在院门口，鼻梁微微抬起，感受着这里的杂乱与气味不佳。
他进入杂院，未寻路，径直走向屋内。当行至第四进时，注意到左手厢房有户贴着红纸的人家，那正是杨梅和刘志整理嫁妆的地方。
“梅子，收拾好了吗？”杨军呼唤。
“大哥，你怎么突然出现？这边太多东西了，估计还需要一些时间。”杨梅抬头望见杨军，满面喜悦道。
“大哥来了。”刘志慌忙放下手头的工作，拿出烟敬上并帮他点燃。
杨军站在门外审视这些家具，其中除了婆家陪送的，还有很多刘家购置的新物品。“马驹子，安国，你们先搬些回去，回头再来一趟。”他吩咐两人。
在屋里听到动静的刘母端出一杯红糖水给杨军。“杨主任，你来了啊。”
“谢谢阿姨，就叫我小杨吧。”杨军接过并感激地说。
第一次来到杨梅婆家，杨军照例拜访公公婆婆。和刘母聊几句后，他进入另一室向杨梅的公公致意。刚踏入屋中，暗淡的光线和浓厚的中药味令人略感不适。他在屋里停留，才渐渐适应。
刘家有两个房间，较大的被从中分成两段，外面设有客厅和餐厅， 摆放一张八仙桌，墙上挂有旧照片。内间的卧室内隐隐传出咳声。
杨军踏上内室的门槛，只见一名男子半卧在床，身上盖着毛毯，仅露出上半身，双脚被被单包裹无法看清。“您是……杨主任？”那人开口问道。
“刘叔您好，我是梅子的兄长，请叫我小杨。”杨军递烟示礼，说道。
“梅子，我们刘家亏待了你呀。”刘父眼中泛红，感叹道。听到他的话，杨军坐在床边，握住他的手。
“刘叔，千万别这么说。我们成为一家人后，互相扶持最重要。”说着，眼眶泛湿，轻轻拍着杨军的手臂安慰。
欲帮刘父点烟，杨军手中的火柴却被他制止。“我的病不适宜抽烟，腿脚有病，肺部也不好。”
察觉到他的身体状况，杨军立刻熄灭火柴。“肺不好还是少抽为宜。”
就在此时，房门闪过四人的身影，趴在门前窥探他们。“孩子们，快进来见见。”刘父朝门外喊。
这些孩子的年龄从十六七岁到五六年不等，极可能是刘志的弟妹们。刘父挥手示意他们上前。
四名孩童听到这句话后，其中年龄稍大的哥哥引领弟妹们走近前来。他们排列成一行，神情尊敬地喊道：
“杨大哥。”
“你们好。”杨军起身，从口袋掏出一包大大白兔奶糖，依次分发给他们。他先给三个小的，剩下的则给了最大的那个孩子。那大概十五六岁的少年似乎因为年龄原因有些不好意思，接过糖之后随即分给了他的弟弟妹妹。
这情景深深打动了杨军的心，他见到了另一个懂事的孩子。正如俗话所言，穷人的孩子早当家，这小孩虽然年纪不大，但已懂得把自己好的东西留给弟妹。
“你叫什么名字？多大了？”杨军询问。
“杨大哥，我叫刘坤，今年十七岁。”由于杨
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