亓栀意继续追问：“那么你在家中是否发现有什么事发生呢？”
方朗用力地摇了摇头，语气十分肯定：“并未听闻有何特别之事发生啊？”
话音刚落，方朗似乎意识到什么，连忙反问：“怎么了？莫非家中出了什么变故不成？”
亓栀意一听方朗的回答，心中不禁涌起一股怒意，怎么自己的这个哥哥什么都不知道。父亲和兄长在战场上守护自己的家国。守护着边境百姓，守护着大梁国，再看看自己现在的哥哥，每天除了吃就是喝花酒，然后就是赌博，高不成低不就文也不行，武也不行。他到底哪点像自己的父兄呢？日后夫兄不在家，母亲还能依靠他吗？他又如何顶起母亲的那片天呢？
亓栀意气呼呼地说道：“难道母亲在家受人欺凌，你也毫不知情吗？”
方朗瞪大了眼睛，满脸惊愕与疑惑：“什么？谁敢欺负母亲？此事我从未听母亲提起过啊！”他的声音中带着一丝焦急和不解。
亓栀意气冲冲地站起来，转身就要离去，并抛下一句话：“你自己不会看么？难道要让母亲来告诉你她自己受到欺负了吗？！”
方朗见状，不禁心急如焚，连忙喊道：“我真的不知道啊！你倒是说说是谁呀，我这就去找他算账！”
亓栀意听到哥哥的呼喊，停下脚步，缓缓转过身来，眼神中透露出一丝失望和愤怒。
她瞪着方朗，厉声道：“揍人就能解决问题吗？父亲和兄长都不在京城，我又长期在外，家里能够陪伴母亲、跟她谈心的人就只剩下你一个了！可这么重要的事情，你居然一点儿都不知情！你这样子，怎么给人家当儿子的，又是怎么给我这个妹妹树立好榜样的？简直太让人失望了！”话音未落，亓栀意便头也不回地走出房间，留下方朗独自呆立在原地，脸上满是懊悔之色。
方朗呆立在原地，心中充满了震惊和愧疚。他无法相信，自己竟然对母亲的遭遇一无所知。他一直以为自己是个孝顺的儿子，但现在看来，他只是个无知的懦夫。
“我怎么会如此疏忽呢？”方朗低声自语，“母亲一直默默地为我们付出，我却从未真正关心过她。我真是个废物！这件事情我肯定不会善罢甘休”
在接下来的日子里，方朗没有出府过，每天方朗都小心翼翼地跟在母亲身后，留意着她的每一个细微动作和表情。他观察着母亲与周围人的交往，试图从中发现任何异常。然而，事情并没有那么简单。母亲似乎总是刻意隐藏着什么，不愿意让他知道太多。
尽管如此，方朗并没有放弃。他坚信，只要足够细心和耐心，总有一天会找到线索。他开始更加努力地观察，甚至开始暗中调查母亲的生活。
天禧八年十二月二十三日小年将至一早就
家宴现场布置得十分精致，美酒佳肴琳琅满目，人们欢声笑语，气氛融洽。然而，就在大家享受这欢乐时刻的时候，一个小插曲打破了原有的和谐。一名奴仆突然站出来，告状说方三夫人苛责下人。
众人的目光如同聚光灯一般，瞬间集中在那位奴仆身上。他微微颤抖着身体，额头上冒出细密的汗珠，显然内心充满了紧张与不安。他的声音略带颤抖，仿佛每一个字都需要巨大的勇气才能说出口：“各位……我要向大家揭露一件事情……关于方三夫人的……”
随着奴仆的话语缓缓流出，宴会厅里原本轻松愉悦的氛围骤然变得凝重压抑起来。人们面面相觑，脸上露出惊愕的表情，低声交头接耳着，对方三夫人的过分行径表示出极大的震惊和疑惑。
方三夫人的脸色瞬间变得阴沉至极，她瞪大眼睛，死死地盯着那个竟敢当众告发她的奴仆。她试图开口为自己辩解，然而在家宴宾客们那一道道质疑的目光注视下，她的声音却显得如此苍白无力。那些曾经信誓旦旦的言辞此刻也像是被风吹散的烟雾般消散无踪。
这个突如其来的小插曲犹如一颗投入平静湖面的石子，激起层层涟漪，彻底打破了家宴原有的欢乐和谐。原本喧闹热烈的场面顷刻间陷入一片死寂，只剩下偶尔传来的餐具碰撞声和轻微叹息声，整个场面显得异常尴尬与沉闷。
方老太太目光锐利地盯着眼前这个胆大妄为的仆人，心中不禁涌起一丝疑惑和警惕。她脑海中瞬间闪过三房那胆小如鼠的模样，暗自思忖着是否有人故意指使这个仆从来挑衅三房，打压三房。
正当她准备下令将仆人拖下去时，一旁的刘葵忽然插嘴道：“母亲，请稍等片刻。此人胆敢前来惊扰您，想必定有要事相告。若不听取其所言，恐会错失重要信息。不妨让他陈述一番，再做决断也不迟。”刘葵语气坚定，眼神中透露出一种睿智与冷静。
方老太太微微皱起眉头，但还是点了点头，表示同意刘葵的提议。她心想，或许真如儿子所说，这个仆人背后可能隐藏着什么重大事情。于是，她示意仆人道：“好，你有何事要禀报？速速道来！但若有半句虚言，严惩不贷！”
仆人见状，连忙跪地磕头，战战兢兢地开口说道：“回禀老夫人，小人确实有要事禀告。近日宅内发现了一些异常情况，经过暗中调查，得知有人暗中策划对府中不利之事。小人惊恐万分，不敢隐瞒，特来向老夫人汇报此事。望老夫人明察秋毫，保全家宅平安。”
方老太太听后脸色一沉，眼中闪过一抹厉色。她深知府中风云变幻，各种势力勾心斗角，如今竟有人企图加害于她们母子，实在是胆大包天。她转头看向刘葵，问道：“此事可属实？你如何看待？”
方朗的眼神渐渐变得锐利起来，他扫视了一圈在场的宾客，最后将目光停留在了那名告状的奴仆身上。
“你有何证据？”方朗的声音冰冷刺骨，让人不寒而栗，“若无凭据，仅凭你随口一言，岂不是诬陷我母亲？”
奴仆吓得浑身发抖，“少爷，小人所言句句属实啊！夫人她……她常常虐打下人，还不给饭吃……”
方三夫人气得胸膛不断起伏，“你这狗奴才，血口喷人！”
此时，一位家丁站了出来，“少爷，小人可以作证，这奴仆说得不假。”
方朗眉头紧蹙，脸色越发难看。他深吸一口气，对着方三夫人说道，“母亲，此事关乎家族声誉，孩儿必须查清楚。在此期间，还望母亲能配合。”说完，他便想要命人将那名奴仆带下去细细盘问。
“等等”亓栀意接过话来喊住方朗，又对地上的仆人说：“既然你说我母亲时常打骂与你，那你说说看，都什么时候打你了，”
仆人回答：“前日，奴婢就被三夫人打了”
亓栀意接着问：“那你为何今日才来举报揭发”
仆人有些慌张：“这，这，本来是打算……”仆人接不下去不知道该说些什么。
亓栀意接过来话：“怎么，难道是打算今日揭发才能是我母亲没有翻身的余地吗？”
仆人苍白无力的解释着“不，不是”
“那是什么？既然你说我母亲时常责骂于你。那你为何不早早禀报祖母？反而是今日才来禀报。你既说前日我母亲打了你，那为何你的身上又没有一点伤痕？还有你！”
亓栀意对着另一个仆人说。：“既然你看见了，你为何不上报呢？祖母是慈爱的，自然关怀你们这些下人。难道你们对祖母上报也不好吗？非要二夫人才可以解决这样的事情吗？或者说你们你们是我母亲的仆人但却和二夫人之间的关系非同一般？”
二夫人在一旁连忙接过话茬：“小六啊，你切莫胡言乱语。说不定在你离家的这些日子里，你母亲就是如此行事之人呢？只是你恰巧未曾归家，故而未能亲眼目睹罢了。”
亓栀意听闻二夫人所言，愈发激动起来，她瞪大眼睛，反驳道：“哦？那么烦请二伯娘详细告知于我，平日里我母亲究竟是何等模样？”
二夫人张了张口，正欲回应，目光却不经意间扫过地面上跪着的仆人，随即便改变了话题：“你母亲究竟是怎样一个人，我实难评断。然而，这地上之奴仆所说的话语，恐怕未必有假。”
亓栀意岂会轻易被二夫人带偏，她立刻抓住对方言语中的漏洞，犀利地反问：“怎的？莫非二伯娘与这地上的仆人也颇为熟稔不成？”
二夫人立即反驳道：“这还用问吗？必定是你母亲做了某些让他们无法容忍之事，否则怎会有人胆敢告发主子呢！”
亓栀意听闻二夫人所言，深以为然地点头应道：“二伯娘说得极是，其中定然有鬼。既然如此，那就由我亲自盘问一番吧。”
她将目光投向跪在地上的婢女，语气平静地开口问道：“你叫什么名字？来我们府上多久了？”
那名婢女低着头，声音略带颤抖地答道：“回小姐的话，奴婢名叫崔秋月，乃是从外头买进府中的，至今已有两年时光了。”
亓栀意微微颔首，表示已知晓，紧接着又追问一句：“那么，你家中尚有何人在世？你与府里签订的契约是活契还是死契呢？”
崔秋月低眉顺眼地轻声回答道：“回禀小姐，家中双亲健在，上头有一位兄长，下头还有一个小妹。”说到这里，她略微停顿了一下，似乎在思考什么，然后才接着说下去，“奴婢与府上签订的乃是死契。”
亓栀意目光如炬，紧紧地盯着崔秋月，追问道：“那你今年几岁了？”
崔秋月不敢怠慢，赶忙如实答道：“回小姐的话，奴婢今年刚满&nbs
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