时光荏苒，转眼来到了天禧八年五月初一这天。在药王谷门前，亓栀意满怀着眷恋之情，对着即将远行的庄先生夫妇缓缓说道：“先生，此番您可以安心离去了吧？”
庄夫人喜笑颜开，简直笑得合不拢嘴，她感激地对亓栀意说：“你呀，真是聪慧过人！此次我们夫妻二人能够顺利出行，还得多亏有你相助啊。”
亓栀意微微一笑，然后转头看向庄先生，意味深长地说：“不过嘛，我可不是平白无故帮你们的哦。以后说不定还有事需要仰仗先生您呢，您说是吧，先生？”
庄先生连忙点头应道：“那是自然，你的事便是我的事，只要力所能及，我定当全力以赴，绝不推辞！”
亓栀意轻声嘱咐道：“路途遥远，千万要谨慎行事。等抵达云南后，记得给我们捎个信儿报平安。云南可不像咱们药王谷这么安宁，在外头务必多加留神。倘若你们遇到棘手之事需要援手，切记给我修书一封。”
庄先生回应道：“嗯嗯，好孩子，我知晓你并非厌恶学业，只是天性聪颖过人罢了。然而，有些事理你理应明了。锋芒毕露未必有益，正所谓慧极必伤，凡事不必思虑过甚，保重自身方为首要。愿你能茁壮成长、健健康康的，待来日闲暇时再来云南探望我们。”言罢，庄先生声音略微发颤，似有哽咽之意。
“放心吧，我定会如约而至。”亓栀意应承下来。
众人默默地注视着庄哲渐行渐远，直至身影消失不见。随后，除亓栀意以外的其他人纷纷转身回到药王谷内。唯有亓栀意静静地伫立原地，久久未动，仿佛陷入了沉思之中。也不知过了多久，她终于缓缓挪动身躯，但无人能洞悉她心中究竟作何念想。
庄先生离开药王谷后，对于亓栀意、亓古意和亓殊意三兄妹来说，影响最为显著。具体而言，亓栀意受到的影响更为深远，毕竟她无需像哥哥们那样每日苦练武艺。亓古意与亓殊意则需专心修炼武功，而亓栀意因无法练功，只能终日在听心阁内昏睡度日，偶尔也会前往四道院跟随亓晚意学医，但往往会因课程枯燥无味而悄然溜走。如今亓泰离谷，亓栀意更是犹如脱缰野马，几乎要飞上天际。
时光荏苒，转眼已至天禧八年五月二十日。这一天，亓泰毫无征兆地重回药王谷。当他惊见亓栀意整日只知玩乐嬉戏时，心中不禁忧虑万分。为了让亓栀意能学有所成，亓泰特意请来一位外聘的声乐先生教导她。然而，由于这位先生并非药王谷之人，亓栀意每次外出求学都颇为不便。思来想去，亓泰决定亲力亲为，亲自传授亓栀意音律知识，并嘱咐她依照自己所给的琴谱，好生练习十首曲子，待到自己下次归来时再行检查。交代完毕后，亓泰便再次离去。
天禧八年十一月
亓栀意和亓古意怀着满心欢喜踏上了回京之路，这一路上亓栀意都兴奋异常，对即将到来的与家人重逢充满期待之情。
可就在快要抵达上京城的时候，天空突然飘起鹅毛大雪，伴随着阵阵狂风怒吼，眼前的路瞬间被积雪覆盖，变得举步维艰。
亓栀意忧心忡忡，害怕大家会遭遇不测，于是果断提议找个能躲避风雪之地稍作休整。经过一番苦苦寻觅之后，终于觅得一间残破不堪的茅屋。
走进茅屋的那一刻，一股刺骨的寒意扑面而来，但亓栀意迅速镇定下来，并与哥哥亓古意合力生火取暖，静静等待暴风雪停歇。等待期间，亓栀意从行囊中取出亓泰赠予自己的琴谱，端坐于火堆旁，专心致志地弹奏起来。
美妙动听的旋律在这间简陋的茅屋内萦绕不绝，仿佛拥有神奇魔力一般，使得原本冰冷至极的空气逐渐升温变暖。此时此刻的亓栀意已然完全沉醉于美妙乐声之中，将外在环境的艰难困苦统统抛诸脑后。
不知时间过去几何，那漫天飞雪终于停下，天地间一片静谧祥和之景。亓栀意与亓古意稍作休整后便再度踏上行程，二人马不停蹄、日夜兼程，始终朝着上京城所在之处奋力前行。
行至中途，恰遇一队押镖之人路过此地，亓栀意遂上前与领队攀谈几句，并邀请其一同赶路。这队走镖人欣然应允，于是双方结伴而行，一路上相谈甚欢。如此这般又行数日，直至某日黄昏时分，众人方才远远望见上京城巍峨耸立的城墙。
踏入城中，亓栀意心头忽地涌起一股难以言喻的亲切感。她满脸喜色，紧紧拉住亓古意的手，不由自主地加快步伐向前奔去。
不多时，两人来到一座气势恢宏的大宅门前。亓栀意按捺不住内心的激动，抬手重重叩响大门。须臾，只听吱呀一声，门扉缓缓开启，一名身着家丁服饰的男子出现在眼前。
那家丁狐疑地打量着门外两人，开口询问道：“敢问二位找谁？”
亓栀意难掩兴奋之情，高声答道：“我乃亓栀意，今日归家而来！”言语之间，喜悦之情溢于言表。
家丁微微一怔，随即便流露出满脸喜色，赶忙迎上前去，躬身施礼道：“原来是大小姐和少爷回来了！快快请进！”说罢，侧身让开道路，请二人进入院中。
亓栀意与亓古意并肩踏入院门，目光所及之处皆是熟悉之景。他们心头涌起阵阵感慨与欢喜之情。
“终于到家了……”亓栀意轻启朱唇，低声呢喃道。
“不悔，我的乖女儿啊，总算是把你给盼回来了，还有朋儿啊，你们可算是回家了，来来来，快进屋歇着，一路上累坏了吧？”一位妇人快步迎了出来，眼中满是慈爱与关切。
“母亲，我们不累，您别担心。瞧，我们都挺好的呀。”亓栀意笑着安慰道。
“来，你转个圈，让娘好好瞧瞧。”妇人拉着亓栀意的手，上下打量着她。
“怎么样？我是不是又长高了些？”亓栀意俏皮地问道。
“是啊，确实长高了不少呢。说不定明年月牙泉的水再涨高一些的时候，你们兄妹俩就要赶上娘喽。”妇人欣慰地笑道。
“娘，二哥他人呢？”亓栀意环顾四周，未见二哥身影，开口询问道。
“那臭小子，整天就知道四处疯玩，也不知跑到哪里撒野去了。你们先歇息一会儿，待会儿咱们就开饭。”妇人轻拍亓栀意的手背，温柔地说道。
亓古意此时感到些许不适，他怯懦地轻声说道：“娘，我们是否应该先行去向老夫人请安呢？” 方夫人的脸色稍显不悦，但那丝不快只是转瞬即逝，然而这一切并未逃过亓栀意敏锐的目光。她清晰地察觉到了母亲内心的情绪波动，并听到方夫人回应道：“啊，哦，没错，确实如此，我一时兴奋竟然忘却此事。”
亓栀意嘴角微扬，露出一抹浅笑：“好极了，反正我们此刻并不饥饿，干脆先前往祖母那里请安吧。”于是，亓栀意与亓古意并肩朝着老夫人的居所迈步而行。一路上方夫人始终表现得有些魂不守舍，亓栀意心头不由自主地泛起一丝困惑之情。抵达祖母居处后，二人恭恭敬敬地跪地施礼、请安问好。
老夫人眼见他俩到来，满心欢喜，急忙拉住他们嘘寒问暖。在一番闲谈家常之间，亓栀意细心地注意到母亲的神色愈发显得局促不安，仿佛怀揣着难以启齿之事。
她决定私下找母亲问问清楚，便找了个借口先行离开。离开祖母房间后，亓栀意找到了方夫人，直接询问她是否有什么烦恼。
方夫人一开始的时候言辞闪烁、吞吞吐吐的似乎并不太想把事情说出来，但架不住亓栀意一直追问，最后才叹着气说道：“你二哥那个不成器的东西啊！最近竟然学人去赌博了，而且还输了不少钱呢，足足欠了赌坊好几万两银子呐！这些钱可都是我从自己的私房钱里拿出来帮他还债的呀！本来以为这事做得挺隐秘的不会被别人知道，谁曾想最后还是传到了你祖母那里，结果她老人家对咱们一家可是好一顿责骂啊！本来我和你二哥在这家里就没个依靠，大房和二房那两位嫂嫂又时常在你祖母跟前讨好卖乖，唉……”方夫人越说越是混乱，后面的话竟是不知如何说起。难道真要对自己的宝贝女儿坦白，说她的祖母对自己百般刁难，每日天尚未亮便被叫去堂屋立规矩、侍奉左右？又或是告知她方家上下都在有意为难自己？方夫人实在开不了这个口，更不愿将这些烦心事告诉年幼的女儿。她心想，只要自己多忍耐一些，这个家或许就能维持表面的安宁与和谐。毕竟，自家夫君在外领军征战，本就是九死一生之事，如今还带着长子一同出征，怎忍心再让他们为家事分心呢？而这个小女儿虽然年纪尚小，但聪明伶俐，处事颇有条理。若是让她知晓自己遭受祖母欺凌，恐怕会闹得鸡犬不宁。眼看着年关将至，不如还是暂且忍下这口气吧。
亓栀意听完之后皱起眉头追问道：“那二哥他现在还有没有再继续赌下去呢？”
方夫人的眼神中透露出一丝忧虑，她深知亓栀意的个性，也明白有些事情的复杂性。然而，她又对方栀意抱有一丝希望，期待着她能够展现出与众不同的智慧和决心。方夫人心里暗自思忖着：“这亓栀意可绝不是那种会轻易罢休的孩子啊！有些事或许连我都无能为力，但说不定她有法子解决呢！”毕竟方达此时并不在京城，对方朗的管束自然也就愈发松懈了。面对眼前这般境况，方夫人实在束手无策，只好无可奈何地朝着女儿亓栀意轻轻摇了摇头，并发出一声长长的叹息。